لقد أمضى الغرب عقودًا من الزمن في خوض حروب سيطر فيها على السماء. وقال مسؤول في القوات الجوية البريطانية إن هذه المعارك كانت بمثابة شذوذ تاريخي، وإن السيطرة عليها في المستقبل ليست مضمونة.
قال نائب المارشال الجوي إيان “كاب” تاونسند، مساعد رئيس الأركان الجوية بالقوات الجوية الملكية البريطانية، اليوم الأربعاء، إن “السيطرة على الجو هي واجب القوات الجوية”. “بواسطتها كل شيء ممكن. وبدونها يصبح كل شيء خطيرا.”
وتظهر الحرب في أوكرانيا، حيث لم يحقق أي من الطرفين تفوقاً جوياً، أن هذا النوع من السيطرة لم يعد مضموناً، حتى بالنسبة للقوات الجوية القوية.
وقال تاونسند “السيطرة على الهواء ليست أمرا مفروغا منه”.
لقد أدى التهديد المتزايد بالطائرات بدون طيار والصواريخ إلى تغيير المعادلة. وقال في حديثه إلى الجمعية الملكية للطيران في المملكة المتحدة: “على مدى العقد الماضي، كان علينا أن نتعامل مع رجال خضر صغار على الأرض، والآن نتعامل بشكل متزايد مع طائرات رمادية صغيرة بدون طيار في الهواء. إن القوة الجوية الديمقراطية هي أداة تحرير وتحدي في نفس الوقت”.
وقال إن السيطرة “تكتسب”، موضحا أنه “يجب النضال من أجلها بلا هوادة والحفاظ عليها في كل دقيقة من كل يوم”.
وفي أوكرانيا، كشفت الطائرات بدون طيار والصواريخ والدفاعات الجوية الكثيفة عن تحدي خاص لم تضطر الجيوش الغربية إلى مواجهته على هذا النطاق لعقود من الزمن: القتال من أجل حرية العمل في سماء مزدحمة ومتنازع عليها وخطيرة على كل ارتفاع تقريبا.
وقال تاونسند: “إن بيئة التشغيل الحديثة للدفاع الصاروخي الجوي المتكامل أصبحت معقدة وغامضة بشكل متزايد”.
وأوضح أن الجيوش تسعى إلى السيطرة على الجو لأن “السيطرة على الجو تفيد المجالات المادية الأخرى من خلال منحها حرية المبادرة، وحرية العمل، وحرية المناورة”.
ومن دون هذا الغطاء الجوي، كما شهد العالم في أوكرانيا، تواجه المركبات والمشاة الراجلة مجموعة من التهديدات العملياتية الإضافية.
وتواجه الدبابات صعوبات في أوكرانيا، ويرجع ذلك جزئيا إلى عدم حصولها على دعم جوي.
متين أكتاش / وكالة الأناضول عبر غيتي إيماجز
وقال “إن أهمية السيطرة على الهواء ولدت من تجربة مريرة”. “يعلمنا التاريخ باستمرار أن القتال دون السيطرة على الجو يزيد بشكل كبير من التكلفة والتعقيد والخسائر”.
وقال تاونسند إن الحرب في أوكرانيا هي “تذكير صارخ بما سيصبح عليه الأمر عندما لا يتمكن أي من الطرفين من السيطرة بشكل فعال على الجو”.
في هذه الحرب، لم تتمكن أوكرانيا ولا روسيا من تحقيق السيطرة الكاملة على الجو، مما ساهم بشكل كبير في تحول القتال إلى حرب استنزاف وحشية طاحنة مع خطوط أمامية ثابتة إلى حد كبير. عندما لا تتمكن الطائرات من العمل بأمان بالقرب من الجبهة، تفقد القوات البرية القوة النارية والحماية والقدرة على حشد المركبات أو القوات لتحقيق اختراق.
منذ نهاية الحرب الباردة، حاربت الجيوش الغربية بشكل أساسي خصومًا أضعف. لقد خاضوا الحرب وهم يتمتعون بمزايا ساحقة، بما في ذلك القوات الجوية المتفوقة التي يمكنها قمع وتدمير الدفاعات الجوية للعدو والسيطرة على السماء، مما يمهد الطريق لتطبيق أوسع للقوة القتالية.
إن روسيا والصين خصمان مختلفان للغاية، وتمتلكان قوات مسلحة أكثر قوة.
قد تبدو الحرب مع روسيا أو الصين مختلفة تمامًا عن الصراعات التي اعتادت عليها الجيوش الغربية. في تلك الحروب، قاتلت دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بعيدًا عن ديارها، ولم تمس أراضيها إلى حد كبير. وفي حرب واسعة النطاق، وخاصة تلك التي تنطوي على صواريخ بعيدة المدى، يمكن أن تختفي تلك المسافة وهذا الأمان.
وقال تاونسند: “طوال مسيرتي المهنية حتى الآن، ركزت المملكة المتحدة ومعظم حلفائنا على صراعات الاختيار بعيدًا عن الوطن وبقاعدة داخلية آمنة”. “من الواضح أن تلك العطلة من التاريخ قد انتهت.”
“لقد عدنا إلى عصر المنافسة والمخاطر والعواقب. وبينما تمتعنا بالتفوق الجوي على مدى السنوات الثلاثين الماضية، فمن الواضح جدًا أن العمليات الحالية هي أكثر إثارة للجدل.”
وقال تاونسند إن المملكة المتحدة “لا يمكنها أن تكون راضية عن نفسها” بعد عقود من السيطرة على تلك السيطرة. “أولئك الذين يقاتلون من أجل السيطرة على الهواء يميلون إلى تذكر الدرس بشكل أكثر وضوحًا من أولئك الذين استحموا في ترفه.”
وبالمثل، حذر المسؤولون الغربيون ومحللو الدفاع من أن الغرب لم يعد قادرًا على ضمان السيطرة على الجو في حرب مستقبلية واسعة النطاق ضد عدو قريب.
وقد لا يتمكن الغرب من قمع الدفاعات الجوية الروسية أو الصينية بشكل كامل في حرب مستقبلية.
ديميتار ديلكوف / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز
وقد حذر الجنرال ديفيد آلفين، الذي كان آنذاك رئيس أركان القوات الجوية الأميركية، منذ عامين من أن المؤسسة العسكرية الأميركية قد لا تكون قادرة على تحقيق “التفوق الجوي في كل مكان لأيام وأسابيع متواصلة”. وقال إنه بدلاً من ذلك، قد لا يتمكن من تحقيق ذلك إلا في دفعات قصيرة واستغلال النوافذ القصيرة عندما يتم تدمير دفاعات العدو أو قمعها أو نفاد الذخيرة.
ويدرك الجيش الأمريكي هذا التحول المحتمل أيضًا. وكانت الرائد راشيل مارتن، مديرة الدورة الفتاكة المتقدمة الجديدة للجيش بدون طيار والتي تم إعدادها للحاق بالولايات المتحدة في حرب الطائرات بدون طيار الصغيرة، قد قالت سابقًا لموقع “لقد اعتدنا على التفوق الجوي كجيش”.
وقالت: “في كل حدث شاركنا فيه، نحن نملك الهواء”، مضيفة أن أوكرانيا تظهر أن “هذا قد لا يكون هو الحال”.
وقال مارتن إن الجنود الأمريكيين بحاجة إلى أن يتعلموا أن يكونوا “متشائمين أو متشككين” تجاه أي شيء في الهواء، حيث كان كل شيء فوقهم في السابق ودودًا.
