تتطوع 33 امرأة سجينة في معسكر بويرتا لا كروز للحفظ، ليكونن في الخطوط الأمامية في موسم حرائق الغابات هذا في كاليفورنيا كجزء من الجهود المبذولة لتغيير حياتهن.
تعاونت CAL FIRE وإدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل في كاليفورنيا (CDCR) في العمل في السجون، خاصة للنساء، منذ عام 1983.
يعد بويرتا لا كروز واحدًا فقط من معسكرين للحفاظ على البيئة (جنبًا إلى جنب مع ماليبو) للنساء في الولاية، حيث يقومان بتدريب النساء السجينات على مكافحة حرائق الغابات. ومن خلال هذا، تكسب النساء 7.25 دولارًا في الساعة بينما تتمكن من تقليل عقوبات السجن.
“أعتقد أن الكثير منا لديه الكثير من الذنب والندم والعار… القيام بذلك ورد الجميل للمجتمع ودفع جسدك جسديًا إلى نقاط لم تظن أنها ممكنة أبدًا، وهذا أمر مجزٍ”، قالت امرأة تم القبض عليها سابقًا بسبب وثيقة الهوية الوحيدة لـ ABC10.
خارج نطاق برنامج CAL FIRE وCDCR المشترك، يضم مرفق نساء وسط كاليفورنيا (CCWF) أيضًا النساء السجينات مع منحهن فرصة للخلاص.
يقع مركز CCWF في تشوتشيلا، ويقوم أيضًا بتدريب السجينات ليصبحن رجال إطفاء، ولكن بطرق لا تدور حول مكافحة حرائق البراري.
تحدثت بريسيلا تشاريس، إحدى السجينات، عن الاكتفاء الذي شعرت به في مساعدة الآخرين.
وقالت: “لدي الكثير من الأسباب التي تجعلني (أحب هذه الوظيفة)، ولكن السبب الأكثر أهمية هو رد الجميل للمجتمع الذي أخذت منه. لقد ارتكبت جريمتي وأنا هنا أدفع ثمن ذلك”.
وتابع تشاريس: “ما أحبه في هذه الوظيفة هو كل شيء… أحب الأخوة (و) التوجيه”.
يتضمن التدريب فحص “الأدوات”، حيث يتم فحص معدات رجال الإطفاء واختبار معرفتهم بالحرائق. بعد ذلك، يكمل المشاركون رحلة لمدة ساعة واحدة، وتدريبات على المأوى من الحرائق، وساعة من بناء خط النار.
تشهد كاليفورنيا ما يقرب من 8000 حريق غابات كل عام، وتعتمد CAL FIRE بشكل كبير على أطقم العمل للمساعدة في احتوائها. ما يقرب من نصف هذه الطواقم تتكون من رجال ونساء مسجونين، وفقا لمسؤولين في الدولة.
وقالت إدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل في كاليفورنيا إنه اعتبارًا من أبريل 2026، تم تعيين ما يقرب من 1920 من رجال الإطفاء المسجونين في معسكرات الإطفاء في جميع أنحاء كاليفورنيا.
بمجرد نشرها، يمكن أن يكون العمل بلا هوادة.
قال مركز CDCR إن رجال الإطفاء النزلاء قد يعملون في نوبات عمل لمدة 24 ساعة من 7 صباحًا إلى 7 صباحًا قبل الحصول على فترة تعافي مدتها 24 ساعة. ويعمل آخرون في نوبات عمل مدتها 12 ساعة يتبعها قدر مماثل من الراحة.
وقال الملازم مايكل بينيت، الذي يشرف على البرنامج، إن النساء في المعسكرات يثبتن باستمرار أنفسهن بين أقوى رجال الإطفاء في الولاية.
“سترى أطقم الرجال أنهم سيقطعون خطًا، وقد يصل طوله إلى 300-400 ياردة، ولكنه متعرج. وقال بينيت: “إنه ليس مستقيمًا. وستصعد الإناث إلى هناك، وهو مستقيم تمامًا بسبب الاهتمام بالتفاصيل”. “أقول للناس دائمًا أنني سأواجه الطاقم النسائي الموجود هنا ضد أي طاقم ذكر في أي يوم.”
برنامج مكافحة الحرائق تطوعي، ويجب على النزلاء الحصول على مكان من خلال عملية اختيار تنافسية. ليس الجميع مؤهلين.
بالنسبة لأولئك الذين يفعلون ذلك، توفر المخيمات أكثر من مجرد فرصة لمكافحة الحرائق. يقول العديد من المشاركين إنهم يركزون على بناء مستقبل أفضل، ويتقبلون أنهم لا يستطيعون تغيير ماضيهم أثناء العمل على صياغة مسار جديد من خلال الخدمة.
تشير بيانات الولاية إلى أن البرنامج قد يؤتي ثماره. وفقًا لـ CDCR، فإن السجناء الذين يقضون عامًا واحدًا على الأقل في معسكر الإطفاء لديهم معدل عودة إلى الإجرام يبلغ 31.6٪.
