هذه الرياضة التي استنكرها السيناتور جون ماكين ذات مرة، حيث إن “مصارعة الديوك البشرية” على وشك الاستيلاء على الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض في يوم العلم.
تبلغ الرحلة التي استمرت 30 عامًا من الرياضات الدموية المنظمة بالكاد إلى عملية بمليارات الدولارات ذروتها في أعظم مشهد في تاريخ الفنون القتالية المختلطة مع UFC Freedom 250 ليلة الأحد.
حدث هذا الحدث الفريد من نوعه مع قائمة أكثر إحكامًا من المعارك – سبعة، بدلاً من 12 إلى 14 مباراة مقررة عادةً لعشرات الأحداث الكبرى أو نحو ذلك كل عام. وهذا يعني أن 14 رجلاً فقط سيحصلون على امتياز التنافس في الرياضات القتالية الاحترافية في منزل رئيس الولايات المتحدة.
قال بو نيكال، لاعب الوزن المتوسط الذي سيواجه كايل داوكاوس، لصحيفة The Post هذا الأسبوع: “إنها فرصة هائلة، لذا أشعر بأنني محظوظ حقًا”. “إن القدرة على المنافسة في حدث مثل هذا هو شرف كبير، لذلك أشعر أنني بذلت الكثير من الجهد في هذا الأمر. [training] المعسكر، وأريد التأكد من أنني سأقدم أداءً جيدًا”.
يتصدر الحدث زوج من معارك البطولة. سيتنافس بطل الوزن الخفيف إيليا توبوريا والبطل المؤقت جاستن جايتجي على البطولة الموحدة بوزن 155 جنيهًا إسترلينيًا في الحدث الرئيسي. قبل ذلك مباشرة، تنافس أليكس بيريرا وسيريل جين على التاج المؤقت الشاغر للوزن الثقيل.
من بين الأربعة، جايتجي فقط هو أمريكي ولد ونشأ. إنه واحد من ثمانية يمثلون الولايات المتحدة، ويعمل حشد من أفراد الخدمة العسكرية بشكل أساسي كحافز إضافي للجماهير القوية من كولورادو.
وقال جايتجي لصحيفة The Post في الفترة التي سبقت القتال: “الطريقة التي أقاتل بها، يحبها الناس”. “أنا ألتقط مشاعر الناس حقًا، وسأفعل الشيء نفسه [in] هذه المعركة.
“إن القتال أمام الجيش أمر خاص جدًا بالنسبة لي. أستخدم اسمي باستمرار لمحاولة … جمع أكبر قدر من المال وأن أكون إيجابيًا ومؤثرًا تجاه الأشخاص الذين يضحون برفاهتهم من أجل فرصتي للقيام بشيء كهذا”.
على الرغم من سعادتهم بالتنافس على مثل هذا المسرح الفريد، مع الأعمدة الأمامية للبيت الأبيض كخلفية، فإن البعض مثل مايكل تشاندلر يبذلون قصارى جهدهم للتركيز على المهمة التي بين أيديهم. في حالته، هذا يعني إقصاء الخصم الخفيف الوزن ماوريسيو روفي قبل أن يحدث نفس الشيء له.
قال تشاندلر لصحيفة The Post: “إنه أمر رائع حقًا. إنها واحدة من تلك الصفقات التي أحاول فيها عدم التفكير في الأمر كثيرًا والتفكير في ضخامة اللحظة وثقلها، لأنه يمكنك حقًا إخراج نفسك من هذا الأمر برمته وتصبح اللحظة كبيرة جدًا”. “في النهاية، ارتديت قفازات بوزن أربعة أوقيات، وحصلت على قطعة فم، ونحن في المثمن، تمامًا كما فعلت ذلك سبع مرات أخرى في UFC.”
لا يزال المقاتلون الستة الموجودون على بطاقة القتال والذين ينحدرون من خارج حدود الولايات المتحدة يشعرون بثقل اللحظة، بما في ذلك أحدهم الذي يقف على أعتاب التاريخ.
بيريرا، وهو مواطن برازيلي، هو أول مقاتل في تاريخ UFC يحاول حتى الحصول على بطولة في فئة الوزن الثالثة، بعد أن حصل سابقًا على حزامي الوزن المتوسط والوزن الثقيل الخفيف قبل أن يسعى إلى الوصول إلى الوزن الثقيل لأول مرة.
بعد أن انتقل إلى ولاية كونيتيكت للتدريب، أصبحت عائلته الآن تعتبر الولايات المتحدة موطنًا لها، وكان ممتنًا للفرص التي أتاحتها له هذه الدولة – بما في ذلك زيارة الرئيس ترامب في المكتب البيضاوي الشهر الماضي.
وقال بيريرا لصحيفة The Washington Post من خلال مترجم في اليوم التالي: “من المميز جداً أن أكون هناك، وأن أكون بجوار الرئيس”. “… كم عدد المقاتلين الذين أرادوا أن يكونوا هناك، وكنت واحداً من الأشخاص القلائل الذين أتيحت لهم الفرصة ليكونوا جزءًا منه”.
