لقد كان ترك حياتنا في نيويورك أسهل مما كنا نعتقد.
لقد عشنا أنا وشريكي جيمس هناك منذ التسعينيات. لكن وسط مدينة مانهاتن فقد جاذبيته وقدرته على تحمل التكاليف. كما أن الارتفاع الكبير في جرائم الكراهية ضد المجتمعات الآسيوية ومجتمعات LGBTQ+ جعلنا نشعر بعدم الأمان. شعرت الشوارع باللؤم.
كنت أعمل بالفعل عن بعد في مجلة أدبية في نيويورك وأعمل بشكل مستقل على الجانب، بينما ترك جيمس وظيفته في التصميم في شركة استشارية، لذلك لم نعد مرتبطين بالمدينة من أجل العمل.
هل انتقلت إلى الخارج للحصول على فرص وظيفية أو التقاعد أو انخفاض تكاليف المعيشة؟ نريد أن نسمع منك. املأ هذا النموذج القصير لمشاركة قصتك مع أحد المراسلين.
قبل عامين، بعد أن تمت الموافقة على حصولنا على تأشيرة تايلاند لمدة خمس سنوات للعاملين عن بعد، استكملنا الحياة التي بنيناها معًا على مدار 17 عامًا في نيويورك – كنت أعيش في المدينة لمدة 31 عامًا.
قمنا بجمع كل شيء في وحدة تخزين في الطابق السفلي، وقمنا بتأجير شقة الاستوديو الخاصة بنا في وسط مدينة مانهاتن، وانتقلنا إلى تايلاند. يساعد دخل الإيجار الآن في تغطية الرهن العقاري، على الرغم من أننا لا نزال ندفع الرسوم المشتركة الشهرية.
هذه الخطوة فاجأتني أيضًا. على الرغم من أننا اشترينا شقة في بانكوك في عام 2021، إلا أنني لم أتخيل أبدًا العيش خارج الولايات المتحدة.
تحتوي الشقة المكونة من غرفة نوم واحدة في بانكوك على مسبح لا متناهي على السطح.
مقدمة من إراسمو جويرا
لقد كانت الحياة في بانكوك مفاجئة
وصلنا إلى بانكوك في نهاية ذلك العام. لم تكن شقتنا المكونة من غرفة نوم واحدة أكبر بكثير من الاستوديو الخاص بنا في نيويورك، ولكن المبنى كان به الكثير من المساحات المشتركة، بدءًا من غرفة الاجتماعات المغلقة بالزجاج في الردهة وحتى حمام السباحة اللامتناهي على سطح السطح.
استيقظنا على أصوات طيور حقيقية تغني على طول نهر تشاو فرايا بدلاً من أصوات العصافير المسجلة التي برمجها جيمس لتكون منبه الصباح في نيويورك.
لم نقم بشراء الشقة مع وضع خطوة دائمة في الاعتبار. جيمس، الذي نشأ في تايلاند وذهب إلى الكلية في بانكوك، اعتقد أنه من المنطقي أن يكون لدينا مكان خاص بنا بدلاً من البقاء مع الأصدقاء كلما زرنا عائلته. كما أراد منزلاً يمكن أن تستخدمه والدته الأرملة، التي كانت تعيش في جنوب تايلاند.
فبدلاً من دفع 30 دولاراً بسهولة مقابل تناول الطعام في الخارج لشخصين في الحي المالي في مانهاتن، أشتري الآن طلبين من خاو مان جاي، أو أرز الدجاج بالزنجبيل، من مطعم مام آند بوب عبر الشارع مقابل 100 باهت، أو حوالي 3 دولارات.
تكاليف معيشتهم اليومية أقل تكلفة في بانكوك.
مقدمة من إراسمو جويرا
كان المالك صبورًا عندما تعثرت لأول مرة في طلب الشراء الخاص بي. بمجرد أن أدركت أنني أصبحت شخصًا منتظمًا، أصرت على أن أقول ذلك باللغة التايلاندية. وقفت خارج المطعم، وكررت كل كلمة حتى فهمتها بشكل صحيح، حتى أثناء ذروة الغداء. أنا أقدر لها الوقت الذي أخذته لتعليمي.
لتناول العشاء، غالبًا ما نتوجه إلى السوق الليلي القريب، ثم نحمل خبز الروتي المقرمش إلى المنزل لتناوله على شرفتنا بينما نشاهد قوارب العشاء المضاءة بالنيون وهي تبحر على طول النهر. نقول دائمًا أننا سنشتري تذاكر لأحد العروض يومًا ما، لكننا لا نفعل ذلك أبدًا. نحن نفضل المشهد من مسافة بعيدة.
ننفق يوميًا أقل من 15 دولارًا لتناول الطعام بالخارج وحوالي 60 دولارًا في الأسبوع على البقالة. لقد كلفني تنظيف أسناني مؤخرًا أقل من 50 دولارًا من جيبي، وكانت علبة عدسات Bausch + Lomb اللاصقة اليومية أقل من 10 دولارات، كما أن تكلفة التلاشي التي أحصل عليها كل أسبوعين عند حلاق محلي أقل من 6 دولارات.
ومع ذلك، فإن أكثر ما أدهشني لم يكن مدى انخفاض تكلفة بانكوك فحسب، بل مدى شعورها باللطف. حتى في الحر الشديد، يتحلى الناس بالصبر. وعلى الرغم من رؤية عائلة بأكملها في بعض الأحيان – بما في ذلك الرضيع وكلب العائلة – يتوازنون على دراجة نارية واحدة مثل عرض سيرك متهور، إلا أن المدينة تبدو بطريقة ما أكثر لطفًا من نيويورك على الإطلاق.
والدة غيرا وجيمس، أثناء الاحتفال بعيد ميلادها في كوه ساموي في عام 2014.
مقدمة من إراسمو جويرا
النظر إلى الوراء والمضي قدما
مع مرور كل يوم، تبدو نيويورك بعيدة بعض الشيء.
عندما تنتهي تأشيرتي، سنعود على الأرجح. في الوقت الحالي، لا أفكر في ذلك بعيدًا. أنا أركز على الحياة التي بنيناها هنا وإعادة الضبط العاطفي والعقلي التي قدمتها.
الشيء الوحيد الذي يأسف عليه جيمس هو أن والدته، بيكون – التي سميت على اسم زهرة تايلاندية – لم تتمكن أبدًا من البقاء في شقة بانكوك التي اشتريناها لها جزئيًا.
في رحلتنا الأولى إلى تايلاند بعد وفاتها، أخذنا سيارة أجرة من المطار إلى منزلنا الجديد. بينما كنا نسير عبر المدينة، لاحظت واجهة متجر عليها عبارة “Pikun Silver” فوق المدخل. نحن نعيش بالقرب من منطقة الأحجار الكريمة والمجوهرات في بانكوك. رؤية اسمها في تلك اللحظة كانت بمثابة علامة على أنها كانت معنا وترحب بنا في منزلنا.
