قالت وزارة الدفاع الأوكرانية، الخميس، إنها ستشتري نحو 100 صاروخ باتريوت بقرض من الاتحاد الأوروبي بقيمة مليار دولار.
وكتبت الوزارة في بيان: “تم اتخاذ خطوة لشراء نحو مائة صاروخ باتريوت مقابل مليار دولار على حساب قرض من الاتحاد الأوروبي. وهذا العام، بدأت أوكرانيا أيضًا في تلقي صواريخ من مستودعات الشركاء الأوروبيين لأول مرة”.
ويأتي البيان في الوقت الذي قالت فيه كييف إنها أصدرت رسائل عاجلة إلى 40 من حلفائها تطلب فيها مخزون صواريخ باتريوت، التي تستخدمها أوكرانيا في المقام الأول لتدمير الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز الروسية القادمة.
وقالت أوكرانيا إنها تمكنت من القضاء على حوالي 90% من هذه التهديدات الصاروخية، لكنها حذرت منذ أشهر من أنها تعاني بشكل متكرر من نقص صواريخ باتريوت الاعتراضية لحماية سمائها.
وأضافت أن “أوكرانيا بحاجة ماسة إلى صواريخ إضافية لأنظمة باتريوت. إنها موجودة في مستودعات الشركاء”.
لكن هذه الصواريخ الاعتراضية التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات تعتبر ثمينة للجيوش في جميع أنحاء العالم. ولذلك اقترحت كييف عملية تبادل، قائلة إنها ستعمل على تجديد مخزون صواريخ باتريوت لدى المانحين من تسليماتها المستقبلية.
ومن المقرر أن تحصل أوكرانيا على عدة مئات من صواريخ باتريوت الاعتراضية من طراز PAC-2 في السنوات المقبلة، من اتفاقية تمويل بقيمة 4.5 مليار دولار مع ألمانيا في أبريل لشراء ذخائر وقاذفات للدفاع الجوي.
تتم إدارة إنتاج صواريخ باتريوت بشكل أساسي من قبل شركة Raytheon، التي تهدف إلى تصنيع 420 صاروخًا اعتراضيًا PAC-2 GEM-T سنويًا بحلول عام 2027، ومن قبل شركة Lockheed Martin، التي تتوقع إنتاج أكثر من 600 صاروخ اعتراضي من طراز PAC-3 الأكثر تقدمًا في ذلك العام.
وتتنافس شركتا صناعة الأسلحة الألمانيتان Rheinmetall وMBDA أيضًا لبدء الإنتاج المرخص للصاروخ.
وتزايدت حاجة أوكرانيا للصواريخ الاعتراضية لأنها تتعرض لعشرات التهديدات الصاروخية الباليستية والتي تفوق سرعتها سرعة الصوت كل شهر. وذكرت السلطات المحلية يوم الخميس أن روسيا أطلقت مؤخرًا 25 صاروخًا من هذا النوع في ليلة واحدة.
وتعتمد البلاد منذ فترة طويلة على تبرعات من الحلفاء والشركاء للحفاظ على مخزونها من صواريخ باتريوت. ويمر قسم كبير من هذه الأموال من خلال برنامج أميركي يسمى JUMPSTART، والذي يسمح للمانحين بدمج مساهماتهم للتعاقد على أسلحة رئيسية، مثل ذخيرة طائرات F-16 وصواريخ باتريوت الاعتراضية، من الولايات المتحدة لأوكرانيا.
