بعد 246 سنة الجندي. لم يعد جون بومفري معروفًا بعد الآن.
من خلال اختبار الحمض النووي والتحري القديم، يمكن الآن لمراهق ماريلاند الذي توفي في واحدة من آخر المعارك الكبيرة في الثورة الأمريكية أن يأخذ مكانه في التاريخ، في الوقت المناسب تمامًا للاحتفال بمرور 250 عامًا على ميلاد الأمة التي حارب من أجل إنشائها.
وقالت أليسون بيكوك، مؤسسة شركة FHD Forensics، وهي الشركة التي ساعدت في البحث: “أعتقد أنه كان هناك شعور بالتوقيت الإلهي”. “لا أعرف ماذا تريد أن تسميها أيضًا.”
توفي بومفري في 16 أغسطس 1780 في معركة كامدن بولاية ساوث كارولينا. لقد كانت واحدة من أكثر الهزائم المدمرة للجيش القاري، حيث هزم الجنرال البريطاني تشارلز لورد كورنواليس القوات الوطنية بقيادة اللواء هوراشيو جيتس.
وقد تُرك العديد من القتلى البالغ عددهم 900 شخص حيث سقطوا، حيث تُركوا أمام الحيوانات البرية المفترسة، وحرارة ولاية كارولينا الجنوبية الحارقة، ورطوبتها المدمرة.
العظام تخرج من ساحة معركة الحرب الثورية
عثر علماء الآثار الذين قاموا بمسح المنطقة في عام 2020 على عظام بشرية بارزة من الأرض. وفي النهاية، تم التعرف على 14 مجموعة من الرفات، 12 منها لجنود قاريين. وصمم الآخرون على الارتباط بالجانب البريطاني وأعيد دفنهم في ساحة المعركة.
عمل مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة ريتشلاند مع شركة FHD Forensics ومقرها تكساس في قضايا العصر الحديث وطلب مساعدتهم. اعتاد بيكوك أن يطلق على هذه القضية اسم “أقدم جون دو في أمريكا”.
وقالت: “ما فعلناه هو إلى حد كبير نفس ما فعلناه في أي قضية أخرى لجون دو”. “لم يكن أحد يعرف على وجه اليقين ما إذا كان بإمكاننا الحصول على ملفات تعريف وراثية مناسبة للتحقيق في علم الأنساب على بقايا عمرها أكثر من 240 عامًا. لكننا كنا محظوظين”.
على عكس معظمهم، تلقى بومفري وأربعة من رفاقه دفنًا سريعًا تحت طبقة رقيقة من التراب. أُطلق عليه لقب “Camden 9B”، لأنه كان المجموعة الثانية من الرفات التي تم انتشالها من الدفن التاسع. وتم فحص الرفات وفهرستها.
تم إعادة دفن القارات الـ 12 في وقت لاحق مع مرتبة الشرف العسكرية الكاملة. كان شاهد قبر Camden 9B مكتوبًا عليه: “غير معروف. الحرب الكبرى. معركة كامدن. 16 أغسطس 1780.”
الحمض النووي يفتح لغزا عمره قرون
وفي الوقت نفسه، تم إرسال عينات من اثنين من الجنود إلى Astrea Forensics في كاليفورنيا لاستخراج الحمض النووي وتسلسله.
وقال بيكوك: “عادة، في مثل هذه الحالة، نعمل مع الأسنان، لأن الأسنان تكون في الفك ومحمية، والجذور محمية”. “في هذه الحالة، لم يتوصلوا إلا إلى أي شيء على الأسنان.”
وقالت كيلي هاركينز كينكيد، المؤسس المشارك والمستشار العلمي لأستريا، إنه مع وجود بقايا بهذا العمر، غالبًا ما يكون من الصعب فصل الحمض النووي البشري عن جميع المواد الوراثية الأخرى الموجودة في القبر.
وقالت: “يتم استعمارها بواسطة البيئة الميكروبية الموجودة في التربة والمياه الموجودة في البيئة”.
على الرغم من أنها عملت على عينات من الحمض النووي عمرها 10000 عام، إلا أن هذه كانت أقدم عينة استخدمتها شركتها على الإطلاق لمحاولة إعادة بناء شجرة العائلة.
من جزء صخري من العظم الصدغي، وهو هيكل دقيق خلف الأذن عند قاعدة الجمجمة، نجحوا في استخراج الحمض النووي الذي أنتج جينوم بومفري بأكمله. بعد ذلك، قام فريق بيكوك بتحميل البيانات إلى FamilyTreeDNA وGEDmatch لتتبع ثلاثة أنواع من تطابقات الحمض النووي: الصبغي الجسدي، والكروموسوم X، والكروموسوم Y.
وقالت: “لدينا 20 ألف عود ثقاب للعمل عليها”. “لذا، كان الأمر يتطلب الكثير من التمشيط”.
يتم التركيز على حياة جندي يتيم
إحدى تلك المباريات، من خط الأم، كانت روس هدسون.
عرض الوكيل الفيدرالي المتقاعد في جيتيسبيرغ، بنسلفانيا، المساعدة في إجراء البحوث الأرشيفية. بدأت قصة ظهور شاب يتيم من مقاطعة آن أروندل بولاية ماريلاند، محرومًا ويبحث عن طريقه في الحياة.
قال هدسون: “علمت أنه ربما ذهب عندما كان في الثالثة عشرة من عمره إلى بالتيمور والتحق بالميليشيا”. “ومن يعرف ما هي قصته؟ ماذا أنجز ليصبح عضوا في الميليشيا في مثل هذه السن المبكرة؟”
نظرًا لعدم العثور على سجل ميلاد، فمن غير الواضح كم كان عمر بومفري عندما ذهب إلى الحرب. لقد وقع على أوراق إعادة تجنيده بعلامة “X”. وقال بيكوك إنه كان صغيرا بما فيه الكفاية، لدرجة أنه عندما توفي، لم تكن صفائح النمو حول ركبتيه قد انغلقت بالكامل بعد.
شاهد على التاريخ
يعرف الباحثون الآن أن بومفري ورفاقه من فوج ماريلاند السابع كانوا مع جورج واشنطن في الثلوج في فالي فورج، بنسلفانيا. قال بيكوك إن وحدته شاركت في بعض المسابقات الكبرى في المسرح الشمالي، بما في ذلك معارك برانديواين وجيرمانتاون ومونماوث.
وتعتقد أنه سار مسافة 1000 ميل (1600 كيلومتر) قبل أن يلقى نهايته في أراضي الصنوبر بولاية كارولينا الجنوبية.
وقالت: “لا نعرف حقًا سبب وفاة جون بومفري لأنهم لم يعثروا على إصابة معينة في جسده”. “من الممكن أن يكون قد تعرض لإصابة في الأنسجة الرخوة، مثل إصابة بالحربة، ولكن من الصعب بعض الشيء معرفة ذلك بعد 246 عامًا.”
تطور غير متوقع ولم شمل عاطفي
ويستمر العمل على المجموعة الأخرى من البقايا، Camden 11A. شيء واحد مؤكد: الطاووس مرتبط به.
وقالت: “أحد الأشياء الأولى التي أفعلها عندما أتولى قضية ما هو فحص الحمض النووي الخاص بي على الرفات لمعرفة ما إذا كان شخصًا ما تربطني به صلة قرابة، فقط في حالة احتمالية أن يكون ذلك الشخص”. “لم يحدث هذا من قبل، لكنني مرتبط بـ Camden 11A. لذلك، أنا متحمس جدًا للتعرف عليه.”
في الشهر الماضي، كان بيكوك واثقًا بما يكفي في البحث ليضع اسمًا على Camden 9B. بكى الأقارب خلال حفل عاطفي في منزل بنسون هاموند الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر في مقاطعة آن أروندل.
وقالت بيكي بيرمان، من دايتونا بيتش بولاية فلوريدا، وهي ابنة عم بومفري الأولى، لوكالة أسوشيتد برس: “حقيقة أن بعض علماء الآثار عثروا على عظام كانت بارزة من الأرض، ومع العلم أنه سيكون من الصعب التعرف على هؤلاء الأشخاص عن طريق الحمض النووي، وجدت الأمر مثيرًا حقًا”.
بالنسبة لهدسون، العميل الفيدرالي المتقاعد، فإن القصة لن تنتهي حتى تؤكد حكومة الولايات المتحدة البحث وتستبدل شاهد قبر عمه الخامس “غير المعروف”. وقال إن أمريكا مدينة لجون بمفري.
قال هدسون وعيناه تدمع: “لقد ضحى بنفسه مع آخرين، من أجل هذه الأمة الجديدة”.
