لا يؤدي مقطع فيديو على YouTube كل يوم إلى اكتشاف كبير للحياة البرية، ولكن هذا بالضبط ما فعله محمد المنتصر دون علمه عندما قام بتحميله في عام 2017.
تم تسجيل المقطع خلال 18 ثانية فقط، وأظهر قطًا صغير الحجم يتجعد تحت ظل شجيرة صحراوية في موطن المصور في ليبيا. وبعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن، تم تأكيد ذلك كأول دليل موثق على أن الدولة الواقعة في شمال إفريقيا كانت موطنًا لقط الرمل، وهو سنور بري بعيد المنال بقدر ما هو رائع.
بصفته مصورًا ميدانيًا منذ فترة طويلة للنباتات والحيوانات في جميع أنحاء الدولة الواقعة في شمال إفريقيا، لم يكن الأمر أن المنتصر لم يدرك ما كان ينظر إليه. وكان قد شاهد القطط الرملية في ليبيا من قبل، لكن طبيعتها الليلية أحبطت محاولاته لالتقاط اللقطات.
وقال المنتصر لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني: “بمجرد أن رأيت الحيوان، عرفت أنه قط رملي لأنني رأيت هذا النوع من قبل في الليل”.
“ومع ذلك، لم أتمكن مطلقًا من تصويرها لأنه لم يكن لدي كاميرا مناسبة للتصوير الليلي، أو مصائد الكاميرا”.
وافترض المنتصر أن القطط الصحراوية الصغيرة – والتي تنمو عادة إلى حد أقصى يبلغ 22.5 بوصة (57 سم) و7.5 رطل (3.5 كجم) – قد تم توثيقها بالفعل في وطنه.
ومع ذلك، وعلى الرغم من بعض التقارير المتفرقة التي يعود تاريخها إلى منتصف القرن العشرين، فإن قط الرمال (فيليس مارغريتاوقال فراس حيدر، الخبير في الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة في شمال إفريقيا، لشبكة CNN، إنه لم يتم التحقق رسميًا من أن موطنه الأصلي هو ليبيا؛ بدلاً من ذلك، كان مرتبطًا في المقام الأول بمناطق الصحراء عبر دول شمال إفريقيا الأخرى مثل المغرب، وكذلك جنوب غرب ووسط آسيا.
ومن هنا جاءت صدمة حيدر عندما اتصل بالمنتصر بعد أسابيع قليلة من نشر الفيديو، وأكد المصور بلا مبالاة – طبقاً لعنوان الفيديو على اليوتيوب – أن “قطة الرمل في ليبيا” قد تم تصويرها بالفعل في منطقة الحمادة الحمراء بالصحراء الليبية، بالقرب من الحدود التونسية.
“قلت له: لا!”، ضحك هايدر، عالم بيئة الحياة البرية والمنسق الإقليمي لشمال أفريقيا لمبادرات أبحاث الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة الأفريقية، وهي منظمة غير ربحية مقرها جامعة سول بلاتجي في جنوب أفريقيا.
“”بالنسبة لك، هذا أمر طبيعي، ولكن بالنسبة لنا ليس كذلك.”” لقد تفاجأ. قال لي: هل أنت متأكد؟ فقلت: نعم، هذا هو التسجيل الأول.
ومن هناك، تعاون الثنائي في جهد استمر ثماني سنوات لجمع المشاهدات الموثقة لقطط الرمل – وكذلك الظربان الصحراوية المخططة – في ليبيا، وبلغت ذروتها في “إعادة اكتشاف أشباح الصحراء”، وهي ورقة بحثية نُشرت في مجلة البيئات القاحلة في فبراير من هذا العام.
وشهدت الدراسة، بالتعاون مع سبعة باحثين، قيام حيدر بالعملية عن بعد، حيث قام بتعليم المنتصر كيفية تسجيل إحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لمكان رؤية القطط الرملية. عمل المصور بشكل وثيق مع المرشدين المحليين لتتبع الحيوانات ومراقبتها.
وسرعان ما أدرك المنتصر أن المهمة ستكون “صعبة للغاية”. تصطاد القطط الرملية في الغالب في الليل بحثًا عن القوارض والزواحف، وهي حفار غزير الإنتاج: ومن المعروف أنها تبقى في الجحور خلال ساعات النهار الأكثر حرارة، بالإضافة إلى دفن البراز وبقايا الفريسة لتأكلها لاحقًا. مع وجود الماء بسعر أعلى، يمكن للقطط البقاء على قيد الحياة فقط على الرطوبة التي تتلقاها عن طريق شرب دماء فرائسها.
من المعروف أنها تسافر لمسافات طويلة، ومع الرمال التي تجتاح آثار أقدامها بسرعة، تعد مراوغة الأنواع المموهة طبيعيًا عاملاً رئيسيًا مساهمًا في وضعها غير المدروس – تم تصوير القطط الصغيرة في البرية فقط لأول مرة في عام 2017.
تم رصد هذا الثلاثي من القطط الصغيرة مختبئًا في شجيرة صحراوية مغربية من قبل الدكتور جريجوري بريتون، المدير الإداري للفرع الفرنسي لمنظمة بانثيرا العالمية للحفاظ على القطط البرية، مع انتشار صور القطط الصغيرة على الفور.
ومع ذلك، فقد أتت المثابرة بثمارها، حيث كان المنتصر شخصيًا مسؤولاً عن 24 ملاحظة من أصل 36 ملاحظة لقط الرمال في الدراسة. بشكل عام، تم تسجيلها في 13 موقعًا عبر الصحراء الليبية، معظمها في جنوب غرب البلاد، مما يشير إلى أن المنطقة هي “معقل محتمل” لهذا النوع.
ومع ذلك، أكدت الدراسة على وجود “فجوات معرفية كبيرة”، وقد يكون سدها ضروريًا لضمان عدم تحول قطط الرمال إلى أشباح حقيقية في ليبيا وخارجها.
في حين أن هذا النوع مُدرج حاليًا على أنه “أقل اهتمام” من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) – مما يعني أنه غير مؤهل للفئة المعرضة للخطر – فقد دفع الباحثون سابقًا الهيئة لإعادة النظر في التقييم، الذي تم إجراؤه في عام 2014.
وقال بريتون، الذي شارك في تأليف دراسة عن القطط الرملية المغربية المنشورة في عام 2023، لشبكة CNN في ذلك الوقت، إن القطط الرملية يمكن أن تكون أكثر عرضة للخطر مما كان يعتقد سابقًا بسبب “نطاق موطنها، والموارد المحدودة والنظام البيئي الهش”، مضيفًا أنه كانت هناك حالات تم فيها الاستيلاء على هذه الأنواع من أجل التجارة غير المشروعة بالحيوانات الأليفة.
يردد هايدر مخاوف بريتون بشأن الحفاظ على البيئة، خاصة فيما يتعلق بالعوامل البيئية. يمكن للحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة مثل قط الرمل، الحساسة بشدة للزيادات في درجات الحرارة، أن تكون بمثابة “حارس” لتغير المناخ.
وقال هايدر، الذي يفترض أن تغير المناخ يمكن أن يكون قد ساهم بالفعل في انخفاض أعداد قطط الرمال: “إذا كنت تريد التحقق مما إذا كان الموطن في حالة جيدة، فعليك دراسة الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة”.
دعمت الملاحظات في ليبيا المزيد من مخاوف بريتون. وخلال عمله الميداني، أفاد المنتصر أنه رأى قططًا رملية تباع في الأسواق المحلية، غالبًا كحيوانات أليفة، بينما قال حيدر إنه تحدث إلى الصيادين الذين قتلوها من أجل اللحوم.
بالنسبة إلى حيدر، هذه حكاية مألوفة مؤلمة تدفعه إلى الرغبة في زيادة الوعي والفهم للحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة – من الوشق إلى ثعالب الفنك – في جميع أنحاء شمال أفريقيا.
يعتقد عالم البيئة أن الافتقار إلى المعرفة العامة حول الأنواع المختلفة يؤدي إلى تأجيج الصراع بين البشر والحيوانات آكلة اللحوم، وهو مجال بحث سبق أن استكشفه فيما يتعلق بالتصورات السلبية على وسائل التواصل الاجتماعي حول ابن عرس المصري.
قال حيدر: “بالنسبة لي، هذا بمثابة تحدٍ”. “أشعر أنه يجب علي تغيير العقلية.”
