يتم تسويق ملح الهيمالايا الوردي كبديل طبيعي ممتاز لملح الطعام، ويمكن بيعه بما يصل إلى 30 ضعف سعره. ومع ذلك، هذا الملح لا يأتي في الواقع من جبال الهيمالايا.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
وبدلا من ذلك، يقع أكبر مستودع للملح الوردي في العالم – منجم ملح كيورا – على بعد حوالي 155 ميلا غرب جبال الهيمالايا في مقاطعة البنجاب الباكستانية، في منطقة تعرف باسم هضبة بوتوهار.
مقاطعة البنجاب الباكستانية حيث يأتي معظم الملح الوردي.
الأعمال من الداخل
يتم تصدير معظم الملح المستخرج في خيورا إلى أسواق مثل الولايات المتحدة وأوروبا. هناك، غالبًا ما يتم تصنيفه على أنه ملح “الهيمالايا” الوردي، والذي سمي على اسم المنطقة الأوسع من أصله الدقيق.
ومع ذلك، فإن الطلب على هذا المنتج المتميز مستمر في النمو. بلغت قيمة السوق العالمية لملح الهيمالايا 523 مليون دولار في عام 2025، ومن المتوقع أن تصل إلى ما يقرب من 700 مليون دولار بحلول عام 2030، وفقًا لشركة Grand View Research.
شعبيتها مدفوعة جزئيا بالتسويق. روج المؤثرون وشركات الصحة للادعاءات بأن الملح الوردي يمكن أن ينظم نسبة السكر في الدم، ويحسن النوم، ويزيل السموم من الجسم. ومع ذلك، يقول العلماء أنه لا يوجد دليل قوي يدعم ذلك.
لا تنخدع بالجبال الموجودة على هذه العبوة.
الأعمال من الداخل
وبغض النظر عن ذلك، فمن غير المتوقع أن يختفي مخزون الملح الوردي في أي وقت قريب. وينتج منجم خيورا وحده ما يقرب من 400 ألف طن من الملح كل عام، والاحتياطيات كبيرة بما يكفي لتستمر لعدة قرون بمعدلات الاستخراج الحالية.
وزار موقع المنجم في أواخر العام الماضي ليرى كيف يتم استخراج هذا الملح ومعالجته وشحنه إلى أكثر من 80 دولة حول العالم لاستخدامه في مجموعة واسعة من السلع، من الملح الصالح للأكل إلى منتجات الاستحمام ومصابيح الزينة.
لقد كان منجم خيورا مصدراً للملح لأجيال عديدة
يقوم العمال بفتح أنفاق عملاقة بحثًا عن رواسب الملح الوردي المتميزة.
الأعمال من الداخل
بدأ التعدين على نطاق صناعي في سبعينيات القرن التاسع عشر أثناء الحكم الاستعماري البريطاني. وبعد حصول باكستان على استقلالها في عام 1947، استحوذت الحكومة على ملكية المنجم وواصلت تأجير أقسامه لشركات خاصة.
واليوم، لا يقوم عمال المناجم بإزالة كل الملح؛ ويتم ترك أجزاء كبيرة لدعم الأنفاق ومنع انهيارها.
وفي الداخل، يعتمد العمال على مزيج من المسوحات والتقنيات الجيولوجية الحديثة التي تنتقل عبر الأجيال لتحديد الرواسب عالية الجودة. بمجرد العثور على واحدة، يقوم العمال بحفر ثقوب بعمق حوالي 4 أقدام في الصخر وتعبئتها بالمتفجرات يدويًا لتفجير الصخور المالحة.
عامل في منجم للملح يملأ حفرة بالمتفجرات.
الأعمال من الداخل
إنها عملية محفوفة بالمخاطر ويجب على العمال الانتظار حوالي 30 دقيقة بعد كل انفجار قبل الدخول مرة أخرى إلى الأنفاق للتحقق من عدم وجود خلل أو الصخور غير المستقرة.
وبعد الحفر والتفجير، يتم نقل الكتل الكبيرة عبر شبكة واسعة من الأنفاق تمتد لحوالي 25 ميلاً عبر 17 مستوى. يمكن أن تزن بعض كتل الملح الخام التي تخرج أكثر من 1700 رطل، مما يجعلها ثقيلة جدًا بحيث لا يمكن رفعها بدون آلات.
تساعد الشاحنات والآلات في نقل كتل الملح العملاقة من المناجم إلى مصانع المعالجة.
الأعمال من الداخل
المخاطر لا تنتهي في المنجم
يتعرض العمال المشاركون في معالجة الملح أيضًا إلى جزيئات دقيقة يتم إطلاقها أثناء القطع والتشكيل.
وفي أحد المصانع، يمكن لحفر وقطع كتل الملح أن ينتج ما يصفه العمال بـ “أبخرة الملح”. وبمرور الوقت، يمكن لهذه الجسيمات أن تتجمع في الرئتين وتجعل التنفس أكثر صعوبة.
يؤدي قطع كتل الملح إلى إطلاق الكثير من الحطام في الهواء الذي يتنفسه العمال.
الأعمال من الداخل
يستخدم العمال تدابير وقائية مثل بخاخات الماء والأقنعة والنظارات الواقية لتقليل التعرض.
لا يزال من الممكن أن يصل وزن بعض هذه الكتل إلى 220 رطلاً، مما يتطلب التعامل معها بعناية لتجنب الإصابة. يستخدم العمال شفرات ذات رؤوس ماسية لتقطيع الملح.
بدأت المصانع في أتمتة أجزاء من سير العمل هذا لزيادة الإنتاج. يمكن لمنشأة الملح في اتفاق معالجة ما يقرب من 350 طنًا متريًا من الملح يوميًا.
باكستان تكافح من أجل حصتها في السوق
كتل من الملح الوردي قبل المعالجة.
الأعمال من الداخل
لسنوات، صدرت باكستان الكثير من الملح الوردي في شكله الخام، مما حد من القيمة التي استحوذت عليها في السوق العالمية.
تم شحن كميات كبيرة من الملح غير المعالج إلى الهند بأسعار منخفضة. وهناك، تم صقله وتعبئته وبيعه في الأسواق الغربية كمنتج متميز – بل وفي بعض الأحيان تم تصنيفه على أنه “صنع في الهند”.
وهذا يعني أن معظم الأرباح تم تحقيقها لاحقًا في سلسلة التوريد، خارج باكستان، بمجرد معالجة الملح ووضع العلامات التجارية عليه.
بدأت هذه الديناميكية في التحول في عام 2019، عندما تصاعدت التوترات السياسية بين الهند وباكستان بشأن منطقة كشمير. وعلقت باكستان التجارة الثنائية، مما أدى إلى قطع طريق تصدير رئيسي للملح الخام.
واستجابة لذلك، قامت الشركات المحلية بتوسيع قدرات المعالجة الخاصة بها.
تنتج الآن المزيد من الأماكن في باكستان منتجات الملح الوردي النهائية، مثل المصابيح.
الأعمال من الداخل
وبدلاً من تصدير الكتل الخام، بدأت المزيد من الشركات في الاستثمار في معدات لطحن الملح وتكريره وتعبئته محلياً. وقد سمح لهم ذلك بإنتاج سلع تامة الصنع يمكن بيعها مباشرة للمشترين الدوليين.
إنه انتقال تدريجي. وكانت مرافق المعالجة السابقة أقل حداثة، وفي بعض الحالات، كانت تفتقر إلى تدابير السلامة الأساسية.
ومع ذلك، فإن هذا التحول يمثل جهدا أوسع للاحتفاظ بالمزيد من أرباح الصناعة داخل باكستان – والانتقال من مورد للمواد الخام إلى منتج لمنتجات ذات قيمة أعلى في سوق عالمية متنامية.
