تعرض الزعيم الديمقراطي بمجلس النواب، حكيم جيفريز، لانتقادات يوم الجمعة لدعوته النائب إريك سوالويل (ديمقراطي من كاليفورنيا) لإنهاء حملته لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا – ولكن عدم الاستقالة من الكونجرس وسط مزاعم مروعة بسوء السلوك الجنسي.
وجاء في بيان صادر عن جيفريز والقيادة الديمقراطية في مجلس النواب: “في أعقاب اتهامات الاعتداء الجنسي المزعجة بشكل لا يصدق ضد عضو الكونجرس إريك سوالويل، ندعو إلى إجراء تحقيق سريع في هذه الحوادث وأن ينهي عضو الكونجرس حملته على الفور ليصبح الحاكم القادم لولاية كاليفورنيا”.
وتابع البيان: “هذا غير مقبول من أي شخص – وبالتأكيد ليس مسؤولًا منتخبًا – ويجب أن يؤخذ على محمل الجد”، ولم يصل إلى حد مطالبة سوالويل بالتنحي.
اتهمت موظفة سابقة في الكونجرس سوالويل، التي كانت المرشحة الديمقراطية الأوفر حظا في سباق حاكم ولاية غولدن ستيت، بالاعتداء عليها جنسيا في مناسبتين عندما كانت في حالة سكر شديد لدرجة أنها لم تتمكن من الموافقة.
وذكرت شبكة سي إن إن أيضًا أن العديد من النساء الأخريات زعمن سوء سلوك جنسي يتراوح بين اللمس غير المرغوب فيه إلى الصور العارية غير المرغوب فيها من قبل سوالويل.
قوبل بيان جيفريز بالغضب على وسائل التواصل الاجتماعي.
وكتب السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض، آري فلايشر، على موقع X: “يا له من بيان غير مبدئي ولا معنى له. إذا اعتقدوا أن سوالويل أخطأ، فيجب عليهم مطالبته بالاستقالة”.
“إذا قال الديمقراطيون [Swalwell] إنه سام جدًا بحيث لا يمكنه الترشح لمنصب، فكيف لا يكون سامًا جدًا بحيث لا يشغل منصبه حاليًا؟ وتساءل مايك ديفيس، مؤسس مجموعة المناصرة القضائية، مشروع المادة الثالثة، عن ذلك.
في منشور موجه إلى جيفريز، قال المذيع المحافظ غراهام ألين غاضبًا: “أنت جبان”.
“اجعله يستقيل…” طالب ألين.
ووصف بريت تولمان، المحامي الأمريكي السابق ورئيس مجموعة “الحق في الجريمة” غير الربحية، بيان الزعيم الديمقراطي بأنه “كوميدي تمامًا”.
قال تولمان مازحًا: “اخرج من سباق الحاكم ولكن يمكنك البقاء في الكونغرس #SortaMeToo”.
دعت النائبة آنا بولينا لونا (جمهوري من فلوريدا) سوالويل إلى الاستقالة وقالت إن على الديمقراطيين أن يفعلوا الشيء نفسه.
“أتساءل في أي عالم موازٍ نعيش فيه يبدأ أعضاء الكونغرس المنتخبون في ذلك [choose] “كتب لونا على X. “السياسة والحزب BS على الكرامة الإنسانية الأساسية”. “لقد دعوت الأعضاء الجمهوريين إلى فعل الشيء نفسه عندما يتم القبض عليهم وهم يمارسون حماقة فاسدة ومفلسة أخلاقياً.
“يتعين على قيادة الديمقراطيين أن تفعل الشيء نفسه.”
وفي الوقت نفسه، أعلنت النائب لورين بويبرت (جمهوري من كولورادو) أنها ستقدم قرارًا مميزًا في قاعة مجلس النواب بجانب توجيه اللوم لسوالويل.
“هذا السلوك مثير للاشمئزاز وغير لائق بعضو في الكونغرس.” احتدم بويبرت. “لقد حان الوقت للرد على أفعالك أيها المنحرف المثير للاشمئزاز.”
ونفى سوالويل، وهو متزوج وأب لثلاثة أطفال، هذه المزاعم.
وقال في بيان لشبكة سي إن إن: “هذه الادعاءات كاذبة وتأتي عشية الانتخابات ضد المرشح الأوفر حظا لمنصب الحاكم”.
وأضاف عضو الكونجرس: “على مدى ما يقرب من 20 عامًا، خدمت الجمهور – كمدعي عام وعضو في الكونجرس، وكنت دائمًا أحمي النساء”. “سأدافع عن نفسي بالحقائق وسأتخذ الإجراءات القانونية عند الضرورة”.
وأضاف: “تركيزي في الأيام المقبلة هو أن أكون مع زوجتي وأطفالي والدفاع عن عقودنا في الخدمة ضد هذه الأكاذيب”.
كما أصدر بيانًا بالفيديو ينفي فيه هذه المزاعم مساء الجمعة، بينما اعتذر أيضًا لزوجته بريتاني واتس، قائلاً إنه ارتكب “أخطاء في الحكم في الماضي”.
وأضاف: “لكن تلك الأخطاء بيني وبين زوجتي، وأعتذر لها بشدة لوضعها في هذا الموقف”.
