لعدة أشهر، ظل رئيس البلدية زهران ممداني عالقاً في مواجهة عدائية بشأن الضرائب.
ركض مامداني على فرض المزيد من الضرائب على أثرياء جوثام المشبعين بالفعل، لكنه يكافح من أجل تحقيق ذلك.
وقد باءت جهوده الرامية إلى زيادة الضرائب على أصحاب الدخل المرتفع والشركات بالفشل، ولم تجد خطته الاحتياطية ــ زيادة مقترحة في ضريبة الأملاك في الأحياء الخمسة ــ سوى عدد قليل من المؤيدين في المجلس التشريعي ومجلس المدينة.
لكن في الشهر الماضي، تدخلت الحاكمة كاثي هوشول لتوفير بعض الراحة، من خلال إحياء اقتراح “ضريبة المنزل” طويل الأمد على المنازل الثانية في مدينة نيويورك بقيمة تزيد على 5 ملايين دولار.
وأعلن ممداني فوزه في فيديو شماتة تم تصويره أمام شقة المستثمر كين جريفين.
لقد كان ذلك مساويا لمسار رئيس البلدية الذي ينظر بشكل روتيني إلى التغييرات الصغيرة على أنها انتصارات كبيرة – وهي العادة التي تميز كل من ممداني وناخبيه، والنخب المتنقلة المتواضعة التي تطالب بأن يقال لها إنها لا تحتاج إلى المحاولة من أجل النجاح.
إنها سياسة منحرفة في حد ذاتها.
بطبيعة الحال، ربما لم يتوقع ممداني قط أن يكون قادراً على “فرض الضرائب على الأغنياء” بشكل مباشر، على الرغم من أنه نفذ الفكرة وضغط من أجلها مراراً وتكراراً في مفاوضات الميزانية.
ومع ذلك، ليس من الصعب أن ننظر إلى الاقتراح الضريبي على أنه بمثابة جائزة ترضية.
لقد أراد فرض ضريبة على الثروة، وسيحصل على شيء يشبه تلك الضريبة إذا نظرت إليها بالطريقة الصحيحة.
هذه الديناميكية ليست غير مألوفة.
أصبح أسلوب ممداني يتسم بالإيماءات الأدائية المصممة لجعله يبدو وكأنه فعل أكثر بكثير مما فعله بالفعل.
لقد تفاخر بتحسين إحصائيات الجريمة، دون أن يعترف بأنه حصد في الغالب ثمار إبقاء جيسيكا تيش في منصب مفوض الشرطة.
لقد عكس نفسه على الفور تقريبًا في عمليات تمشيط المشردين.
وحتى حماس ممداني بشأن ملء 100 ألف حفرة هو أمر بسيط، إذا نظرنا إليه عن كثب: فقد فعل العمدة مايكل بلومبرج نفس الشيء أو أكثر مع عدد أقل من العمال وتمويل أقل.
الأمر الذي لم يوقف تملق ممداني بين قاعدته على الإنترنت.
بالنسبة للكثيرين في X أو Bluesky، يثبت العمدة أن كل ما أخبرهم به الناخبون الأكبر سناً المتشككون هو خطأ: فالاشتراكية الديمقراطية هي حقًا طريق المستقبل.
تم دفع العمدة إلى قصر جرايسي من خلال موجة من جيل الألفية الحضري المتعلمين تعليماً عالياً والمتنقلين إلى الأسفل.
ينظر هؤلاء الشباب (بشكل متناقص) إلى ارتفاع تكاليف المعيشة في المدينة مقارنة بانخفاض إمكاناتهم في الكسب ويستنتجون أنهم محرومون من شيء يستحقونه.
وعندما يخبرهم ممداني أن النظام متلاعب بهم بالفعل، وأن شريحة الـ 1% الأعلى يكنزون الثروة التي هي حق لهم، فإن هؤلاء السلالة من شريحة الـ 10% الأعلى يتوقون إلى الموافقة.
ولهذا السبب، لا يهم أن ضريبة الأرض لن تؤدي إلى فرض ضرائب فعلية كبيرة على الأغنياء.
ما يهم هؤلاء الناخبين هو الشعور بالفوز، مهما كان هذا الفوز غير جوهري في الواقع.
من الصعب ألا نفكر في جائزة المشاركة التي يضرب بها المثل والتي يُزعم أن كل طفل من جيل الألفية يستحق الحصول عليها عندما كان شابًا.
نعم، بالتأكيد، مامداني لا يمكنه إنجاز أي شيء في ألباني.
نعم، بالتأكيد، لقد ملأ عددًا روتينيًا من الحفر.
نعم، بالتأكيد، الكبار الحقيقيون يديرون العرض في شرطة نيويورك.
لكن الشيء المهم، بالنسبة لممداني، ولكن بشكل خاص لقاعدته، هو أن يفعل ذلك يشعر وكأنك تفوز – أن يتم إخبارك أن السياسة العامة يمكن أن تضعك في مقدمة الصف، حيث كنت تعتقد دائمًا أنه من المفترض أن تكون.
ربما يكون هذا أفضل مما لو نجح ممداني بالفعل في تنفيذ مخططاته الأكثر تطرفًا.
على سبيل المثال، فإن إغلاق مجمع السجون في جزيرة ريكرز دون وجود بديل سيكون كارثيًا على السلامة العامة.
من المحتمل أن يجد عمدة جائزة المشاركة طريقة لجعل تمديد الموعد النهائي للإغلاق العام المقبل يبدو وكأنه انتصار شخصي – ولكن من المرجح أن يظل رايكرز مفتوحًا.
وفي الوقت نفسه، يعمل نهج ممداني على إدامة نظرية الاقتصاد السياسي التي تقوم عليها حركته.
من وجهة النظر هذه، الثروة هي شيء يتم اكتنازه، ومن غير العدل أن يمتلك بعض الناس أكثر من غيرهم.
في الواقع، يستحق هؤلاء الأشخاص أن يتعرضوا للسخرية والتشهير – كما فعل ممداني عندما وضع غريفين في مقدمة ووسط مقطع الفيديو الاحتفالي بيوم الضرائب.
لقد دمر هذا النوع من السياسة بالفعل ولاية نيويورك.
وتساعد الهيمنة السياسية المتزايدة للاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا وحلفائهم السياسيين على ضمان استمرار سياسة جائزة المشاركة في كونها النظام السائد.
لذا ربما خسر ممداني معركته التشريعية الكبيرة، حيث حصل على جائزة ترضية من هوشول الأكثر خبرة.
لكن فكرة أن ممداني وناخبيه يحتاجون إلى مثل هذه الجوائز هي في حد ذاتها علامة خبيثة على المشاكل التي تعاني منها سياستنا.
قد لا يكون هو الفائز، لكن ممداني حول الخسارة إلى مشروع سياسي خاص به.
تشارلز فاين ليمان هو زميل معهد مانهاتن ورئيس تحرير مجلة سيتي جورنال. مقتبس من City Journal Substack.
