بعد يومين من إطلاق القيادة المركزية للولايات المتحدة مشروع الحرية، وهي عملية بحرية لمرافقة السفن التجارية عبر مضيق هرمز، أوقف الرئيس دونالد ترامب العملية مؤقتا.
وأشار ترامب إلى “التقدم الكبير” نحو التوصل إلى اتفاق محتمل مع حكام إيران باعتباره السبب.
ومع ذلك فقد ثبت أن هذا التقدم بعيد المنال.
وفي حين أن التوقف ربما كان مناسباً من الناحية التكتيكية، إلا أنه كان خطأً استراتيجياً أرسل الرسالة الخاطئة إلى طهران.
إذا كانت إدارة ترامب جادة بشأن استعادة التدفق الحر للتجارة الدولية الذي خنقه نظام طهران بشكل غير قانوني منذ بدء الأعمال العدائية، فيجب عليها استئناف العملية ومواصلتها حتى توافق إيران على حقوق العبور غير المقيدة لجميع عمليات الشحن عبر مضيق هرمز.
يمر ما يقرب من 20% من تجارة النفط العالمية المنقولة بحرًا و20% من الغاز الطبيعي المسال العالمي عبر المضيق، وهو ممر مائي دولي تحكمه اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار.
وبموجب القانون الدولي، يحق لجميع السفن العسكرية والتجارية والخاصة المرور دون عوائق عبر أي مضيق يستخدم للملاحة الدولية.
وعندما أعلنت إيران إغلاق المضيق في وجه “الدول غير الصديقة” ــ وفرضت رسوم مرور تصل إلى مليوني دولار لكل سفينة وهددت بإشعال النار في أي سفينة تحاول المرور دون إذن ــ لم يقتصر الأمر على تعطيل الشحن العالمي فحسب: بل انخرط النظام في اعتداء مباشر على البنية القانونية التي تحكم محيطات العالم.
وإذا سُمح لهذا الاعتداء على القانون الدولي بأن يستمر، فإن السابقة ستكون كارثية.
كل دولة حلمت يومًا بتحويل نقطة اختناق جغرافية إلى مصدر للإيرادات أو أداة قسرية ستأخذ في الاعتبار ذلك.
لقد أمضت الولايات المتحدة السنوات الثمانين الماضية في المساعدة على ضمان حرية الملاحة في جميع أنحاء العالم.
إن التخلي عن هذا الضمان تحت الضغط الإيراني لن يكون بمثابة عقد صفقات، بل تراجعاً استراتيجياً.
لا يمكن السماح لادعاء الحرس الثوري الإيراني بأنه حقق “السيطرة الكاملة” على مضيق هرمز بالبقاء دون منازع، بغض النظر عن حالة المفاوضات.
أظهر مشروع الحرية مغالطة ادعاء الحرس الثوري الإيراني.
وعبرت مدمرات البحرية الأمريكية المضيق، لتضمن، إلى جانب الأصول الأمريكية الأخرى، العبور الآمن للسفن التجارية على الرغم من الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار والقوارب الصغيرة الإيرانية.
ويؤدي إيقاف العملية مؤقتًا إلى التنازل عن المبادرة إلى طهران، مما يسمح لإيران بالتأكيد على قدرتها على منع السفن التي تعبر المضيق حتى أثناء المفاوضات.
وبالتالي، لا ينبغي النظر إلى استئناف مشروع الحرية على أنه تصعيد، بل إجراء ضروري لا تستطيع الولايات المتحدة التخلي عنه.
هناك منطق اقتصادي مقنع ينبغي أن يروق لرئيس يفكر من الناحية التجارية: فقد أدى إغلاق المضيق إلى إحداث صدمة تاريخية في إمدادات الطاقة العالمية.
فقد ارتفعت أسعار النفط والغاز، وتعطلت سلاسل التوريد الزراعية في الدول النامية، حيث يحمل المضيق أيضًا حوالي 30% من الأسمدة المتداولة عالميًا.
يعالج مشروع الحرية هذه المشكلة بشكل مباشر، مما يسمح للسفن التجارية التي تعبر المضيق من وإلى الموانئ غير الإيرانية بالتحرك بحرية بموجب الضمانات الأمنية الأمريكية.
ويكون هذا فعالا بشكل خاص إذا تم القيام به بالتوازي مع الحصار البحري الأمريكي المستمر للموانئ الإيرانية، لأنه يسمح لأمريكا بالحفاظ على أقصى قدر من الضغط الاقتصادي والاستراتيجي على طهران.
ولا يمكن النظر إلى مضيق هرمز كورقة مساومة.
يجب استئناف مشروع الحرية – والاستمرار حتى تتمكن كل سفينة تسعى لعبور المضيق من القيام بذلك بأمان وحرية ودون الإشادة بالحرس الثوري الإيراني.
وهذا هو جوهر حرية الملاحة، والعالم يراقب ليرى ما إذا كانت أمريكا لا تزال تؤمن بها.
مارك مونتغمري هو أدميرال متقاعد من البحرية الأمريكية وهو الآن مدير كبير في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات.
