وتشبه إسرائيل اغتيالاتها للمستويات العليا من القيادة الإيرانية بقطع رأس الأخطبوط.
بدأت حملة لا مثيل لها في الحروب الحديثة بإطاحة المرشد الأعلى علي خامنئي. وفي إطار استهدافها مخالب النظام، قتلت إسرائيل يوم الأربعاء وزير المخابرات إسماعيل الخطيب، بعد يوم من مقتل الزعيم الفعلي للبلاد علي لاريجاني.
لقد قتلت إسرائيل في السابق قادة الجماعات الإرهابية، بما في ذلك حزب الله وحماس – وحتى المسؤولين الإيرانيين في أماكن مثل سوريا.
ولكن الآن، من خلال التصعيد ضد القادة في حرب مباشرة بين دولة ودولة، فإنها تعلن عن قوتها العسكرية وتُظهر أن أعدائها ليس لديهم مكان يختبئون فيه. كما أنه يعكس المدى المتطور للقتال الذي تم تمكينه بواسطة أسلحة دقيقة جديدة واختراق استخباراتي ملحوظ.
وتمثل الضربات الأخيرة محاولة لتغيير الواقع السياسي في طهران، في حين أن آلاف الهجمات الجوية، إلى جانب القوات الأمريكية، تدمر قدرة الجمهورية الإسلامية على تهديد العالم الخارجي بالصواريخ والطائرات بدون طيار.
ولطالما اعتبرت اغتيالات الزعماء الأجانب غير قانونية بموجب القانون الأميركي والدولي. وينظر العديد من النقاد إلى حرب إيران نفسها باعتبارها إهانة للنظام العالمي القائم على القواعد الذي يتآكل بسرعة.
لكن الضربات الرامية إلى قطع رأس النظام تحظى بجاذبية لدى الدول الأكثر قوة مثل الولايات المتحدة وإسرائيل في سعيها إلى تقصير فترة القتال وجرح الأنظمة القمعية وتجنب المستنقعات.
وقد يؤدي قتل القادة إلى إضعاف النظام من خلال ردع المسؤولين ذوي الرتب الأدنى عن تولي وظائف تنطوي على عقوبة الإعدام.
ولكن في حين أن مثل هذه الاغتيالات تحمل رمزية قوية، فإن آثارها السياسية والاستراتيجية طويلة المدى أقل وضوحا. لسبب واحد، أن الشهادة جزء لا يتجزأ من أيديولوجية الجمهورية الإسلامية الإيرانية.
لذا، في حين أن القضاء على شريحة عليا من القيادة قد يؤدي إلى تقصير مدة الحرب، فإنه قد يحرض أيضًا على الانتقام بينما يغلق المسارات الدبلوماسية – مما يجر الحرب لفترة أطول.
وبما أن قادة إيران قد نقلوا السلطة قبل الحرب تحسبا لأن يصبحوا أهدافا، فليس هناك يقين من أن القضاء على رجال الدين وكبار القادة العسكريين سوف يدمر النظام. والالتزام ببرنامج للقضاء على كل زعيم جديد يظهر ليحل محل رئيس شهيد يمكن أن يؤدي إلى حرب شبه دائمة.
إن فكرة اغتيال القادة الأجانب في زمن الحرب ليست جديدة.
فكرت بريطانيا في عدة مؤامرات لقتل أدولف هتلر في الحرب العالمية الثانية وتخلت عنها. أدى العمل الاستخباراتي والأمن التشغيلي المشدد إلى فشل المؤامرات النازية المزعومة لقتل رئيس الوزراء ونستون تشرشل وغيره من القادة المتحالفين. حاولت وكالة المخابرات المركزية عدة مرات قتل الدكتاتور الكوبي الراحل فيدل كاسترو، وفقًا لتقارير الكونجرس وشهادات من السبعينيات إلى التسعينيات.
أرسلت الإدارات الأمريكية المتعاقبة الجيش لملاحقة قادة غير حكوميين من تنظيم القاعدة وداعش، بما في ذلك أسامة بن لادن. وفي ولايته الأولى، أمر ترامب بقتل رئيس الأمن الإيراني قاسم سليماني – أحد أهم القادة الإيرانيين – في مطار بغداد.
وفي عام 2003، حاولت الولايات المتحدة قتل الدكتاتور العراقي صدام حسين في بداية الغزو الأمريكي وفشلت.
وفي وقت لاحق من الصراع، أنشأ محللو الاستخبارات الأمريكية مجموعة من البطاقات لتحديد قيمة لقادة النظام الذين أرادت واشنطن القبض عليهم أو قتلهم. وكان ابنا صدام، عدي وقصي، عازفي القلوب وآس الهراوات حتى ماتا في معركة بالأسلحة النارية. اكتشف والدهم، الآس البستوني، مختبئًا في حفرة في مسقط رأسه في تكريت، وتم شنقه لاحقًا.
لكن التبجح الذي أدى إلى مجموعة أوراق اللعب يتذكره الناس بسبب الغطرسة أكثر من كونه مثالاً على نجاح قطع رأس النظام. لقد كشفت عن سوء فهم في واشنطن بأن تصفية الشخصيات الرئيسية ستؤدي إلى عراق ديمقراطي. وبدلاً من ذلك، اندلع تمرد مروع استغرق هروب الولايات المتحدة سنوات.
والسؤال الآن هو ما إذا كانت الحرب الأميركية الجديدة قادرة على خلق التحرير والاستقرار من خلال قتل كبار القادة.
وبينما يبدو أن الإستراتيجية الأمريكية والإسرائيلية لتحييد التهديد العسكري الإيراني قد تسببت في أضرار جسيمة وربما حققت نجاحًا عمليًا، إلا أنه لا توجد حتى الآن أي علامات على انهيار النظام الثوري الإسلامي.
قد تكون أهداف ترامب في إيران والأساس المنطقي للحرب غير واضحة المعالم. لكن مهمة نتنياهو لم تكن سراً لعقود من الزمن: تدمير ما يعتبره تهديداً وجودياً إيرانياً لإسرائيل ونظامها.
وتصوغ إسرائيل هجماتها على القادة الإيرانيين على أنها دفاع عن النفس ضد ما تعتبره دولة إرهابية يقودها قادة الحرس الثوري الإسلامي الذي تخوض معه حربًا مستعرة منذ فترة طويلة.
وبدلاً من الاستسلام، ردت إيران على مقتل كبار قادة النظام بالتحدي. على سبيل المثال، استهدفت تل أبيب بالصواريخ الباليستية تماشياً مع تعهدها بتوسيع الحرب انتقاماً للاريجاني.
ويجادل نتنياهو أيضًا – بشكل أكثر تحديدًا من ترامب – بأن الهجمات على القادة الإيرانيين هي محاولة مباشرة للتحريض على ثورة مضادة.
وقال نتنياهو لدى إعلان وفاة لاريجاني: “نحن نقوض هذا النظام على أمل إعطاء الشعب الإيراني فرصة لإزالته”. “لن يحدث ذلك دفعة واحدة، ولن يحدث بسهولة. ولكن إذا ثابرنا، فسنمنحهم الفرصة لأخذ مصيرهم بأيديهم”.
ولكن هناك سيناريوهات بديلة أقل تفاؤلا. إن الرغبة في الانتقام من القادة المفقودين يمكن أن تدفع خلفائهم إلى تكثيف القمع ضد المدنيين الذين تعهد ترامب بحمايتهم ذات مرة. وإذا كان قطع رأس النظام يمثل نجاحاً كارثياً، فإن انهيار الحكومة قد يطلق العنان لتفكك الدولة والحرب الأهلية.
ويعتقد بعض الخبراء أنه من غير المرجح أن تؤدي اغتيالات القادة إلى تعزيز التغيير السياسي الإيجابي. وقال بدر السيف، المؤرخ الفكري، في مؤتمر عبر الهاتف عقده معهد الشرق الأوسط يوم الأربعاء، إن القادة الإيرانيين يمكن أن يعززوا تحديهم. “أعني بالنسبة لهم الاغتيال – سوف يقومون به.” وأضاف: “هذا النظام يتغذى على عقيدة المعاناة، لذا كلما زادت الاغتيالات، كلما أصبحوا أكثر مرونة، وسيتم رفع الأفراد الأقل خبرة إلى رتب جديدة”.
وقال سينا آزودي، مدير برنامج دراسات الشرق الأوسط في جامعة جورج واشنطن، لمراسلة سي إن إن بيكي أندرسون إن مقتل لاريجاني قد يؤدي إلى نتائج عكسية. وقال آزودي: “من وجهة نظر عملية، يعد هذا بالطبع إنجازًا للإسرائيليين. لكنني أخشى أن يؤدي ذلك في النهاية إلى… تصلب النظام وليس انهياره”.
واعترف ترامب في وقت سابق من الحرب بأن إقالة القادة الرئيسيين قد تعيق فرص التحول السياسي.
وقال ترامب لجوناثان كارل من شبكة ABC الإخبارية: “كان الهجوم ناجحًا للغاية لدرجة أنه أطاح بمعظم المرشحين”. “لن يكون هناك أي شخص كنا نفكر فيه لأنهم جميعا ماتوا. المركز الثاني أو الثالث قد مات.”
قد يؤدي القضاء على القادة أيضًا إلى إزالة الحافز للتفاوض أو الخبرة التي قد يحتاجها الإيرانيون للتوصل إلى “اتفاق” مع ترامب.
وقال دانيال شيفيلد، الأستاذ المساعد في قسم دراسات الشرق الأدنى بجامعة برينستون، إن الولايات المتحدة “دعمت إسرائيل في القضاء على الشخصيات البراغماتية داخل الحكومة الإيرانية”. “إن تخيل نهاية لهذه الحرب من خلال الدبلوماسية هو أمر صعب للغاية.”
إذا أغلقت الاغتيالات المسارات الجانبية المحتملة للحرب، فإنها تعمق التعقيدات التي تحبط قدرة ترامب على تحديد كيفية انتهاء الحرب.
وفي نهاية المطاف، فإن الحكم على استراتيجية قطع رأس القيادة لن يتم الحكم عليه من خلال من تقتله بقدر ما يتم الحكم عليه من خلال ما تخلفه وراءها.
