هذا المركز الصغير الواقع في بلدة ساحلية في المملكة المتحدة هو المكان الأول الذي تتعرض فيه السفن للهجوم في الخليج العربي

بورتسموث، المملكة المتحدة —

عندما تطلب سفينة تتعرض لهجوم في مضيق هرمز المساعدة، يرن هاتف أسود في زاوية أحد المكاتب. إنه ليس شيئًا مميزًا – مجرد هاتف مكتب عادي، من بقايا التسعينيات.

ولكن عندما ترد مكالمة، يصبح الأشخاص الثلاثة الذين يعملون في هذا المكتب الصغير خارج بورتسموث، على الساحل الجنوبي لبريطانيا، فجأة محوريين في الصراع الحالي في الشرق الأوسط.

فهي موطن لمركز عمليات التجارة البحرية في المملكة المتحدة (UKMTO) – وهي هيئة تابعة للبحرية الملكية تراقب الشحن في البحر الأحمر والخليج العربي وشمال المحيط الهندي.

ومنذ أن أغلقت إيران فعليًا مضيق هرمز قبل أكثر من شهرين ردًا على الضربات الأمريكية الإسرائيلية على البلاد، ارتفع عدد مكالمات الطوارئ التي تتلقاها منظمة UKMTO بشكل كبير.

وقال القائد جو بلاك، رئيس عمليات UKMTO، إن اللحظات الأولى بعد تلك المكالمة “يمكن أن تكون مرهقة حقًا”. وقالت لشبكة CNN: “قد تكون السفينة تتعرض لهجوم نشط. وقد تسمع إنذارات وصفارات إنذار في الخلفية. وفي بعض الأحيان، سمعنا إطلاق نار”.

واجهت السفن التجارية التي تعبر مضيق هرمز جميع أنواع التهديدات، حيث سعت طهران إلى فرض سيطرتها على الممر المائي الحيوي، الذي تتدفق عبره نسبة كبيرة من إمدادات العالم من النفط والغاز والأسمدة., ردا على الحملة الأمريكية الإسرائيلية. تم استهداف بعض السفن بنيران الصواريخ الإيرانية، والبعض الآخر لهجوم بطائرات بدون طيار، بينما تم تطويق البعض الآخر بواسطة زوارق هجومية سريعة.

وأشار بلاك إلى أنه مع دخول الحرب شهرها الثالث، فإن طبيعة التهديد الذي تمثله إيران في المضيق تتغير.

وأضافت: “في بداية شهر مارس/آذار، شهدنا عملاً عسكرياً كبيراً.. وفي الآونة الأخيرة، يبدو أن الأمر بدأ يتغير نحو العمل الشرطي، حيث يتم تحدي السفن عند اقترابها من مضيق هرمز، ويتم استجوابها، ومطالبتها بالتحقق من ادعاءاتها، وفي بعض الحالات المؤسفة، يتم احتجاز السفن بالفعل”.

بمجرد أن تبلغ سفينة عن مثل هذا الهجوم، يسارع مكتب UKMTO إلى التحرك. ويتحدث موظفوها، المعروفون باسم الحراس، مع طاقم السفينة ويتصلون بالسفن القريبة الأخرى، ويحذرونهم من الخطر ويسألونهم عما إذا كان بإمكانهم المساعدة، أو تقديم المزيد من المعلومات. كما يقومون بالاتصال بشركات الشحن المتضررة وخفر السواحل المحليين والقوات العسكرية في المنطقة الذين قد يكونون قادرين أيضًا على المساعدة.

يديره فريق مكون من 18 شخصًا فقط، يتناوبون خلال نوبات عمل مدتها 12 ساعة، مما يعني أن هناك دائمًا ثلاثة حراس في أي وقت، مدعومين أحيانًا بمحلل أيضًا.

وقال بلاك: “إذا اتصلت بـ UKMTO، فسوف تحصل على رد”. “لا يمكننا أن نضمن أنه سيكون هناك مجتمع دولي متاح للرد بشكل مباشر، ولكننا سنضمن مشاركة معلوماتك مع أكبر عدد ممكن من الجمهور لمحاولة توليد استجابة.”

وقد سجلت الهيئة 44 حادثة منذ بدء حرب إيران – وهي مزيج مما تصنفه على أنه أضرار لحقت بالسفن، والأحياء القريبة، والحوادث الوشيكة. وقال بلاك إن عشرة بحارة لقوا حتفهم في هذه الحوادث.

وأضافت أنه حتى على بعد آلاف الأميال، لا يمكن الاتصال بالأزمة إلا عن طريق خط هاتف، فقد يكون الأمر مرهقًا للحراس الذين “يتعاملون مع موقف عاطفي للغاية”، وغالبًا ما يقيمون علاقة مع من كانوا على متن السفينة.

وعلى الرغم من كل ردود الفعل المحمومة عندما يرن ذلك الهاتف، فإن “اليوم العادي يكون في الواقع هادئًا نسبيًا”، كما قال بلاك. وتظهر ضفاف شاشات التلفزيون خرائط مختلفة للمنطقة وحركة الشحن التي تمر عبرها. تقوم إحدى الخرائط بتكبير المضيق نفسه، وهو مربع أحمر يرسم حدود “المنطقة الخطرة” التي ربما تحتوي على ألغام إيرانية والتي تتجنبها السفن.

يقضي الحراس الكثير من وقتهم في غربلة 2500 رسالة بريد إلكتروني يتلقونها يوميًا من السفن التي تشارك طوعًا مواقعهم وتفاصيل الاتصال والمعلومات حول السفن المحيطة بهم أيضًا.

تسمح مثل هذه المراقبة للفريق بمواصلة متابعة السفينة في كثير من الأحيان حتى لو قام بإيقاف تشغيل بيانات AIS الخاصة بها، وهو نظام تتبع تلقائي. وتوفر علاقة الجماعة بالهيئات العسكرية مصدرًا آخر للتحقق من الحوادث.

وقال بلاك: “إننا نبذل قصارى جهدنا للتحقق بسرعة وكفاءة من المعلومات التي نتلقاها”. التقارير الأولية المنشورة على X ومواقع UKMTO “ستعطي موقعًا واسعًا للحادث، وبعد ذلك سنضيف فوق ذلك التحديثات حيث يمكننا البدء في التحقق من تلك المعلومات من خلال مصادر إضافية”.

وبما أن وسائل الإعلام كانت من بين أولئك الذين التقطوا هذه التقارير، فقد سلطت الحرب الضوء على منظمة UKMTO المتواضعة عادة. لقد اعتاد بلاك على إجراء المقابلات.

تم إنشاء UKMTO لأول مرة بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية مباشرة، حيث كافحت شركات الشحن للتعامل مع القرصنة المتزايدة وبدأت في الاتصال بالبحرية الملكية لإيجاد طرق لإدارة هذا التهديد. وباعتبارها دولة جزرية، فإن اهتمام بريطانيا بالمساعدة في تأمين طرق الشحن يتطابق مع اهتمامات شركات الشحن نفسها.

وكان الإرث الاستعماري للبلاد وتاريخ الملاحة البحرية الطويل يعني أنه حتى في بداية القرن الحادي والعشرين، كانت قواتها البحرية قادرة بشكل فريد على القيام بمثل هذا الدور. وبالمثل، تساعد السلطات الفرنسية، بالتعاون مع حلفائها الأوروبيين ومنظمة التجارة البحرية البريطانية (UKMTO)، في مراقبة الشحن البحري في خليج غينيا قبالة غرب أفريقيا.

على مدار ربع القرن الماضي، تعاملت منظمة UKMTO مع أزمات شحن أخرى أيضًا، كما هو الحال عندما كان القراصنة الصوماليون أكثر نشاطًا في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أو كثف المتمردون الحوثيون في اليمن هجماتهم على السفن التي تمر عبر البحر الأحمر في عام 2023. لكن لم يحدث شيء مثل هذا، كما قال بلاك، على الرغم من أن حجم المكالمات التي يتلقاها المكتب هو نفسه تقريبًا عندما كان التهديد الحوثي في ​​أشد حالاته.

وقالت: “هذا الوضع بالذات يمثل تحديًا أكبر نظرًا لوجود مجموعة واسعة من التهديدات الموجودة والوضع الجيوسياسي المتغير”.

يبدو أن التعليمات الخاصة بالسفن تتغير كل أسبوع تقريبًا. ودعا الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مرارا وتكرارا السفن إلى المرور عبر المضيق، وأطلق لفترة وجيزة عملية لمساعدة السفن قبل أن يوقفها مؤقتا في غضون 48 ساعة بناء على طلب الوسطاء الباكستانيين. وبالمثل، تبنت إيران استراتيجيات مختلفة في محاولة لتعزيز سيطرتها على الممر المائي، وكان آخرها وضع مجموعة من القواعد الجديدة للسفن التي تسعى إلى المرور الآمن.

وقال بلاك إن كل هذا ترك نحو 850 سفينة تجارية كبرى و20 ألف بحار عالقين داخل الخليج، حيث تكمن المشكلة الرئيسية بالنسبة لهم في “عدم اليقين”. “ماذا يحمل المستقبل؟ متى سيتمكنون من العودة إلى ديارهم ورؤية عائلاتهم؟ كيف يبدو عقدهم وتناوب الطاقم؟”

في مثل هذه الأوقات المضطربة، أصبح البحارة يعتمدون على العمل الذي تقوم به UKMTO من على بعد آلاف الأميال، والتي تطفو على سلسلة من التلال، حيث يمكنك رؤية موقع المقر الرئيسي لـ Dwight Eisenhower’s D-Day على جانب واحد وميناء بورتسموث الصاخب على الجانب الآخر.