هناك الكثير من الدوري الصغير لأفضل فريق في الدوري الأمريكي.
تعمل مع ثالث أقل كشوف مرتبات في MLB، وفقًا لموقع Spotrac.com، تعمل Rays في السوق الصغيرة بشكل جيد، وتجري اتصالات وتدير الممرات الأساسية تمامًا كما فعلت خلال معظم مواسمها الأكثر إزعاجًا على مدار العشرين عامًا الماضية.
“أعتقد أن الشيء الذي يذهلني أكثر هو قدرتنا على تسجيل الأهداف في الأيام التي لا نحقق فيها أهدافًا على أرضنا،” قال المخضرم درو راسموسن الذي يبلغ من العمر سبع سنوات، والذي كان من المقرر أن يشارك في مباراة يوم السبت الممطرة ضد فريق يانكيز. “أطلق النار، لعبة البيسبول على مستوى الدوري الرئيسي طوال الوقت كنت أضرب اللاعبين وأشاهد الرجال وهم يضربون أصحاب الأرض.
“رؤية فريق لديه القدرة على التسجيل دون الحاجة إلى تشغيل الكرة خارج الملعب، إنه أمر منعش حقًا. ولكن أيضًا، أعتقد أنه يمكن أن يؤدي إلى المزيد من الاستدامة. الفرق التي تعتمد على أصحاب الأرض هي مجرد ذلك – تعتمد على أصحاب الأرض للقيام بأدوار كبيرة. نعم، سنأخذهم دائمًا، وأنا بالتأكيد متحمس لرؤيتنا نحقق المزيد، ولكن من الرائع حقًا أن تتمتع رياضتنا بالقدرة على وضعنا في مباريات الكرة.”
فاز فريق Rays (34-15) في اللقاءات الأربعة الأولى من الموسم ضد يانكيز ليفتح تقدمًا بـ 5.5 مباراة في الشرق.
في حين أن فريق يانكيز الذي تبلغ قيمته 336 مليون دولار دخل يوم السبت متصدرًا الشركات الكبرى في السباقات المنزلية، فإن فريق راي الذي تبلغ قيمته 108 ملايين دولار يتقدم في ضربات التضحية، ولديه أقل عدد من الضربات ويحتل المرتبة الرابعة في القواعد المسروقة (مركزين متقدمين على يانكيز).
على التل، فإن فريق Rays على حق مع فريق Yankees في المراكز الخمسة الأولى في MLB في ERA وWHIP.
قال المدير كيفن كاش: “أعتقد أننا نقوم بالكثير من الأشياء بشكل جيد”. “لقد حصلنا على أقصى قدر من الفرص مع اللاعبين في مراكز التهديف. إنها تشكيلة مليئة بمجموعة من اللاعبين الذين يقومون بالتواصل والضغط على الرماة، ومن ثم سرعتنا الإجمالية. لقد كان الدفاع في الوسط جيدًا، وكانت الرميات هائلة، وقد اجتمعت لعبة الثيران معًا حقًا.”
بدأ مسيرة The Rays الحائزة على أربع جولات يوم الجمعة بخطأ يانكيز ثم شمل فرديين ومشي ومزدوجة وذبابة تضحية لتسجيل عداء قرصة.
وشرطتان من الأولى إلى الثالثة.
قال راسموسن: “إن رؤية كيف يساهم الجميع في مساعدتنا على الفوز يومًا بعد يوم كان أمرًا رائعًا”. “كما أنه يبقي الجميع في تدفق اللعب ويمنح الفرصة للجميع للبقاء في الإيقاع.”
لكنها ليست بالضبط مجموعة من الأسماء التي لا تحمل أي أسماء، مع الأخذ في الاعتبار أن كامينيرو جونيور السابق وجوناثان أراندا وياندي دياز قد يكونون أفضل ثلاثي من الضاربين في الدوري الأمريكي خارج فريق يانكيز آرون جادج وكودي بيلينجر وبن رايس.
قال مدير يانكيز آرون بون: “إن بدايتهم جيدة حقًا، لديهم ثلاثة ضاربين أساسيين في منتصف ترتيبهم، ثم الكثير من قطع السرعة التكميلية التي تفعل الكثير من الأشياء المختلفة التي تضغط عليك”. “لم نرتد في طريقنا ضدهم، لكن علينا أن نجد طريقة للتغلب على هذا النادي.”
في بعض الأحيان، يستغرق الأمر مجرد رحلة برية إلى برونكس لجذب الانتباه الوطني إلى ما يجمعه فريق رايز معًا.
وقال دياز من خلال مترجم: “إذا أخذت هذه المباريات، فقد تنخفض وتكون العوامل الحاسمة في وقت لاحق من العام”. “لقد حان الوقت [people noticed]. على مدى السنوات القليلة الماضية، كنا أحد أفضل الفرق في دوري البيسبول الرئيسي، لذلك سنحظى بكل الاهتمام. إنه شعور جيد حقًا.
ذاكرة دياز معيبة بعض الشيء.
قدم فريق Rays خمس مباريات فاصلة متتالية – بما في ذلك القضاء على يانكيز في طريقه إلى بطولة العالم 2020 – لكنه أنهى أقل من 0.500 في كل من الموسمين الأخيرين.
إذن، ما الفرق الآن؟
قال راسموسن: “لقد حصلنا على قدر أكبر من التوافق مما فعلناه في العام الماضي”. “نحن نقوم بالأشياء البسيطة – تسجيل الأهداف في مركز التسجيل، ورمي الضربات. الأشياء التي تتعلمها في Little League، لكنها لا تزال تتعلق باللعبة على هذا المستوى. الرجال على استعداد للتضحية بالمضارب لتحريك العداء.
“ما هو على وجه الخصوص؟ لا أعرف. يبدو أننا نلعب لعبة جماعية شاملة، وأعتقد أن هذا ساعدنا حقًا في نجاحنا في هذه المرحلة.”
على عكس الفرق المفاجئة الأخرى – White Sox، على سبيل المثال – لا يتم تنفيذ عروض Rays من خلال العروض المفاجئة.
إنها أشبه بمجموعة من الأرقام المميزة على ظهر بطاقة البيسبول. ربما هذا يجعلها أكثر استدامة.
قال كاش: “شعرت أن هذا هو نوع ما الذي تم بناءنا عليه في تدريبات الربيع، وتعلم اللاعبين”. “كان الأمر يتطلب قائمة تقوم بكل شيء – تقوم بدورها. حتى الآن، يبدو الأمر كذلك بالتأكيد.”
