خطر لي ذلك في الساعة 3:32 صباحًا، وهي أسوأ الساعات على الإطلاق، وهي أسوأ وقت ممكن للاستيقاظ. لقد كنت متخلفة عن السفر بالطائرة بعد عودتي من النرويج. كانت حقيبتي على الأرض، في انتظار تفريغها وإعادة تعبئتها لرحلتي القادمة خلال أسبوعين فقط.
كان لدي 247 دولارًا في حسابي الجاري. لم أكن أرغب في التفكير في المبلغ الموجود في حساب التوفير الخاص بي لأنه ربما كان أقل.
عمري 53 عامًا، وأم لأربعة أطفال بالغين، وكاتبة رحلات حديثة، وقد أدركت الآن أنني جعلت حياتي سخيفة بعض الشيء.
عندما أستيقظ في صباح اليوم التالي، أكون أسهل على نفسي. أنا لست سخيفًا، حتى في منتصف الليل، أعلم أنني لست كذلك. لكنني أعتقد أنني اتخذت منعطفًا خاطئًا قبل بضع سنوات بدا وكأنه منعطف صحيح في ذلك الوقت.
لقد كان السفر دائمًا في دمي
كنت دائما أرغب في السفر. دائماً. عندما كنت أقوم بتربية أبنائي الأربعة كأم عازبة، خططت لنفسي لرحلات وهمية عبر الإنترنت في ليالي الجمعة بدلاً من التواصل الاجتماعي. أعطاني الأصدقاء برامج رحلاتهم لجولات في مصر، ومسارات المشي لمسافات طويلة عبر البرتغال، وعطلة نهاية الأسبوع في باريس. تابعت قهوتي الصباحية وأنا أفكر: “يومًا ما”.
لم أتمكن من السفر حينها بالطبع. كنت في الثلاثينيات من عمري، أربي أطفالي بنفسي. كنت أعمل في وظائف مجمعة كخباز محلي، أو نادلة، أو موظفة استقبال، أو أي شيء على الإطلاق لدفع فواتيرنا. لقد نجونا معًا، وكبر أبنائي. لقد أصبحوا شعبهم في حياتهم الخاصة.
قالت الكاتبة إن عملها ككاتبة رحلات كان بمثابة وظيفة أحلامها من نواحٍ عديدة، لكنها تشعر الآن بالقلق من أنها لم تخطط بما يكفي لمستقبلها.
بإذن من جينيفر ماكغواير.
ثم حان الوقت لاتخاذ بعض القرارات بشأن حياتي. كنت صغيرًا، كان عمري 46 عامًا فقط، عندما بلغ أصغر أبنائي 18 عامًا. كان بإمكاني الحصول على التعليم الذي فاتني عندما أصبحت أمًا شابة في عمر 21 عامًا. التعليم الذي ربما قادني إلى وظيفة مع خطة للتقاعد وبعض الأمان.
بدلا من ذلك، كتبت. لقد كتبت لصحفي المحلية والمجلات عبر الإنترنت. لقد كتبت عن الأمومة. ثم سافرت أخيرًا، رحلات صغيرة ورخيصة في البداية كتبت عنها في جريدتي المحلية، أو في المجلات عبر الإنترنت. وفي نهاية المطاف، أصبح السفر، بأعجوبة، مستحيلاً، إحدى وظائفي.
لقد كانت وظيفة الحلم في نواح كثيرة
لقد كان كونك كاتب رحلات بمثابة حلم بعدة طرق. خاصة أنها أعطتني الفرصة للسفر مع أطفالي البالغين بطريقة ربما لم أجربها من قبل.
قالت الكاتبة إنها استمتعت بالسفر مع أطفالها البالغين كجزء من حياتها المهنية في كتابة الرحلات.
بإذن من جينيفر ماكغواير.
ذهبت أنا وابني في رحلة سفاري في جنوب أفريقيا بعد أن تزوج. لقد اصطحبت زوجة ابني في شهر العسل الصغير للاحتفال بوضعنا الجديد معًا، وهي رحلة جعلتنا نوعًا ما نسير بطريقة مختلفة لسد هذه الفجوة في القانون. لقد سافرت بمفردي إلى المغرب وكوبنهاجن، وذهبت في منتجع صحي في المكسيك، وأقمت في قصر في جنوب فرنسا.
“يجب أن يكون لطيفًا،” هذا ما أسمعه طوال الوقت. وهو كذلك.
لست متأكدًا مما سيحمله مستقبلي
كل جزء من هذه الحياة لا يصدق. حتى ألقي نظرة على حسابي البنكي، بالكاد يمتلئ بمدفوعات صغيرة تتدفق مقابل المقالات التي كتبتها. حتى أرى وجهي الأكبر سنًا في المرآة وأتذكر أنني سأتقاعد يومًا ما، ولم أفعل شيئًا للاستعداد.
لقد قمت بتوفير الأميال الجوية بدلا من المال. لقد أعطيت الأولوية للتجارب على الأمن. لا أستطيع حتى أن أفكر في الإرث الذي سأتركه لأبنائي. بطاقات الصعود؟ الجدة حمل الحقائب؟ زجاجات المياه ذات العلامات التجارية من أكياس غنيمة رحلة الصحافة؟
أنا لا ألوم كتابة السفر على رصيد حسابي المصرفي؛ أنا ألوم موقفي “كل شيء أو لا شيء”. أعلم أنه من الممكن القيام بسفر بسيط مع الاستمرار في توفير المال للتقاعد. أعرف هذا لأن ابني البالغ من العمر 26 عامًا أجلسني للتو مع جدول بيانات لمساعدتي في البدء في الادخار.
وفقاً لحساباته، قد أتمكن من التقاعد عندما أبلغ 75 عاماً وأسافر قليلاً إذا كنت ذكياً في ذلك. أخيرًا، قد أكون مستعدًا لأكون ذكيًا فيما يتعلق بالمال. لقد تعبت من الشعور بالسخرية.
