أثناء مراقبة ركاب السفينة السياحية المنكوبة بفيروس هانتا، تم اكتشاف مستويات عالية بشكل غير عادي من الفيروس في القوارض في الولايات المتحدة.
وجد الباحثون أن جزءًا كبيرًا من مجموعات القوارض في شمال غرب المحيط الهادئ – وتحديدًا منطقة بالوس في واشنطن وأيداهو – كانوا يحملون فيروس Sin Nombre (SNV).
تشير النتائج إلى أن الفيروس ليس أكثر انتشارًا مما كان متوقعًا في البداية فحسب، بل يمكن أن يزيد أيضًا من خطر التعرض له في المجتمعات الزراعية المحيطة.
ونشر باحثون من كلية الطب البيطري بجامعة ولاية واشنطن، في مجلة الأمراض المعدية الناشئة، عينات من 189 فأرًا وفئران غزلان وسنجابًا في صيف عام 2023.
وأظهر ما يقرب من 30% من القوارض في المزارع والغابات أدلة على الإصابة السابقة بالفيروس، وكان 10% منها مصابًا بعدوى نشطة.
SNV هي السلالة الأكثر ارتباطًا بمتلازمة فيروس هانتا الرئوية (HPS)، وهو الشكل الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة.
يمكن أن تسبب الحالة أعراضًا تشبه أعراض الأنفلونزا والتي تتطور بسرعة إلى صعوبات في التنفس وتؤدي إلى تلف أنسجة الرئة بشكل كبير، مما يؤدي إلى تراكم السوائل في الرئتين ومشاكل خطيرة في الرئة والقلب.
وقالت مؤلفة الدراسة ستيفاني سيفرت في بيان صحفي: “لقد فوجئنا بمدى انتشار الفيروس محليًا وقلة البيانات الموجودة في الشمال الغربي”.
“لقد بدأنا للتو في فهم مدى انتشار هذا الفيروس وتعقيده بين مجموعات القوارض هنا.”
وعلى عكس فيروس الأنديز، وهو السلالة النادرة والمميتة المرتبطة بالسفينة السياحية MV Hondius، من غير المعروف أن فيروس Sin Nombre ينتشر من شخص لآخر.
وبدلاً من ذلك، فإنه ينتقل عادةً إلى البشر من خلال استنشاق بول القوارض المتطاير أو روثها أو لعابها.
وظل فيروس SNV نادرًا منذ اكتشافه لأول مرة في عام 1993 في منطقة فور كورنرز بالولايات المتحدة، حيث تم الإبلاغ عن 864 حالة بين عامي 1993 و2022. ووقع ما مجموعه 109 من تلك الحالات في أيداهو وأوريجون وواشنطن.
ويساعد هذا البحث على فهم كيفية انتشار الفيروس في جميع أنحاء المنطقة بشكل أفضل، ويقدم الاحتياطات اللازمة، وفقًا للخبراء.
قالت الدكتورة سونيا بارتولومي، خبيرة الرعاية الرئوية والحرجة في مركز UT Southwestern الطبي في دالاس، والتي لم تشارك في الدراسة، لشبكة Fox Digital News: “نظرًا لأن البشر يصابون بفيروس هانتا في أغلب الأحيان من خلال التعرض لبول القوارض المتطايرة أو فضلاتها، تظل الاحتياطات ضرورية عند تنظيف المناطق التي يوجد بها دليل على نشاط القوارض”.
يمكن أن يؤدي الكنس أو استخدام منفاخ الأوراق إلى إزعاج فضلات القوارض وزيادة خطر التعرض عن طريق إرسال جزيئات الفيروس إلى الهواء.
ويوصي مسؤولو الصحة بدلاً من ذلك بطرق التنظيف البديلة، مثل طرق التنظيف الرطب، لتقليل الاستنشاق المحتمل.
تشير النتائج أيضًا إلى الحاجة إلى مراقبة موسعة لفيروس هانتا في المناطق الزراعية في شمال غرب المحيط الهادئ، بالإضافة إلى عدد المرات التي يتعرض فيها الأشخاص وكيف يؤثر السلوك البشري على المخاطر.
