تتحول مسارات جنوب كاليفورنيا إلى منطقة خطر، حيث أدى ارتفاع الحرارة المبكر إلى خروج الأفاعي المجلجلة قبل أسابيع من الموعد المحدد، مما دفع مسؤولي الحياة البرية إلى إصدار تحذيرات بعد سلسلة من اللدغات ومواجهتين مميتتين على الأقل.
وفي مقاطعة فينتورا، تقول السلطات إن تقارير متعددة عن لدغات الأفاعي المجلجلة وردت خلال الأسبوعين الماضيين، وتحولت إحداها إلى حالة مميتة.
توفيت امرأة تبلغ من العمر 46 عامًا من موربارك بعد أن تعرضت للعض أثناء التنزه في منطقة متنزه وايلدوود الإقليمي، وشدد المسؤولون المحليون على أنه على الرغم من حدوث لدغات في المنطقة، إلا أن الوفيات تظل نادرة.
وقبل أيام فقط، وفي نفس المقاطعة، تعرضت فتاة مراهقة للعض بالقرب من طريق ويندي درايف في نيوبري بارك أثناء ركوب دراجتها. وتوجه رجال الإطفاء إلى الطريق للوصول إليها، وتم نقلها إلى المستشفى في حالة مستقرة مع إصابتها بجروح طفيفة.
يعكس موسم الثعابين المبكر في جنوب كاليفورنيا حادثة مأساوية مماثلة في مقاطعة أورانج، حيث توفي رجل يبلغ من العمر 25 عامًا تعرض للعض أثناء ركوب الدراجة الجبلية بالقرب من إيرفين في أوائل فبراير في وقت لاحق في مارس بعد تدهور حالته.
يقول المسؤولون وخبراء الحياة البرية إن درجات الحرارة الأكثر دفئًا من المعتاد تدفع الأفاعي المجلجلة إلى الخروج من حالة السبات في وقت أقرب من المعتاد.
الوضع سيء للغاية، مما دفع خدمة الغابات الأمريكية إلى إصدار تنبيه لتذكير عشاق الهواء الطلق بأنه “مع ارتفاع درجات الحرارة، تصبح الأفاعي الجرسية أكثر نشاطًا في الغابة”. يحث حراس غابة سان برناردينو الوطنية المتنزهين على مراقبة خطواتهم وإبقاء الحيوانات الأليفة قريبة.
الأفاعي الجرسية خجولة بطبيعتها وعادةً ما تتجنب البشر، لكنها تهاجم عندما تفاجأ أو تتعرض للتهديد.
يمكن أن تضرب على مسافة تزيد عن خمسة أقدام، والعديد من الأنواع المحلية في المنطقة، بما في ذلك الأفاعي الجرسية الغربية الماسية وجنوب المحيط الهادئ، معروفة بسمها القوي.
ويقول الخبراء إن الارتفاع المبكر في عدد المشاهدات واللدغات مرتبط بمزيج من الظروف الجافة والطقس الدافئ غير المعتاد الذي دفع الناس إلى الخروج في وقت سابق من هذا الربيع.
ونصح المسؤولون المتنزهين بالبقاء على مسارات واضحة، وتجنب العشب الطويل والشجيرات، وإعطاء أي ثعبان مساحة كبيرة.
كما كرروا أيضًا الإرشادات القياسية بشأن لدغات السم: اتصل بالرقم 911 على الفور، وأبقِ ضحية العضة ثابتة، واجعل الطرف المصاب في مستوى منخفض عن مستوى القلب، وتجنب العاصبة، أو قطع الجرح، أو الثلج، أو امتصاص السم.
يؤكد الارتفاع الأخير في مواجهات الأفاعي الجرسية مدى سرعة استجابة العالم الطبيعي للتغيرات في الطقس.
ومع توقع استمرار الظروف الدافئة، تحث السلطات أي شخص يخطط لأنشطة في الهواء الطلق على توخي المزيد من الحذر والاستعداد، لأنه في بلد الأفاعي المجلجلة، يكون الخطر حقيقيًا والموسم لم يبدأ بعد.
