قدم جافين نيوسوم بهدوء اقتراحًا مثيرًا لتكريم حكام كاليفورنيا الأحياء قبل أشهر فقط من أن يصبح هو نفسه واحدًا – وهي خطوة تثير إعجاب الديمقراطيين التابعين له.
أثار اقتراح نيوسوم الغريب بإنفاق 20 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب لإنشاء صندوق “إرث المحافظين” لزعماء كاليفورنيا السابقين الأحياء غضب المشرعين في حزبه، حيث يأتي ذلك في الوقت الذي تكافح فيه الولاية مع عجز قياسي، وارتفاع تكاليف الغاز والرعاية الصحية، وأزمة التشرد.
وأعلن السيناتور الديمقراطي كريستوفر كابالدون – الذي خدم في ظل جميع الحكام الخمسة الأحياء -: “إنه ليس الوقت المناسب للاحتفال بالموروثات وبناء قاعات الرقص”.
ويعني الاقتراح، الذي تم إدراجه في ميزانيته النهائية البالغة 349.9 مليار دولار، أنه قد تكون هناك أموال متاحة للديمقراطيين لتكريم الحاكم الذي يتولى فترتين بمجرد مغادرته منصبه في يناير.
وتمثل الميزانية النهائية لنيوم زيادة قدرها 150 مليار دولار عن الميزانية التي ورثها لأول مرة في عام 2019.
ووصفت سناتور الولاية الديمقراطية الغاضبة، كارولين منجيفار، الاقتراح بأنه “سخيف” خلال اجتماع اللجنة يوم الخميس.
وقال منجيفار خلال جلسة استماع ركزت على خدمات الرعاية الصحية: “لا يهمني الاعتراف بإرث الحكام في الماضي أو الحاضر”.
“أنا أهتم بكبار السن الذين لديهم تأمين صحي وكبار السن من ذوي الإعاقة الذين لديهم تأمين صحي.”
وقد أصيب ستيف هيلتون، المرشح الجمهوري البارز في سباق منصب الحاكم، بالذهول عندما علم بمشروع نيوسوم الجديد الذي تبلغ تكلفته 20 مليون دولار.
“إلى أي مدى يمكن أن تكون بعيدًا عن الاتصال؟” قال هيلتون.
“لدينا أعلى الضرائب في البلاد بسبب الإنفاق المسرف الجنوني. والآن يريد أن يضيف إليها بمشروع غرور سخيف لإقامة تماثيل لنفسه”.
رفض مكتب نيوسوم في البداية التعليق على تخصيص الميزانية البالغة 20 مليون دولار، مما أدى إلى طرح الأسئلة على وزارة المالية، التي قال المتحدث باسمها إتش دي بالمر: “لم يتم التأكد بعد من تفاصيل هذا الاقتراح”.
ولكن عندما دفعت صحيفة The Post مكتب الحاكم حول سبب ضرورة التخصيص وما إذا كان سيستمر بعد ترك نيوسوم لمنصبه، قالت المتحدثة باسم تارا جاليجوس: “إنه لا يشمل الإنفاق على الحاكم الحالي، وما زالت التفاصيل قيد الإعداد مع الهيئة التشريعية”.
وقالت: “هذا تمويل مخصص لمشاريع لتكريم الحكام الأحياء السابقين من كلا الحزبين لخدمتهم للولاية، مع التركيز على معالم سياستهم العامة ومساهماتهم المهمة والكبيرة لشعب كاليفورنيا”.
نيوسوم ليس غريبًا على تكريم نفسه عند ترك منصبه – تم تركيب تمثال نصفي من البرونز لإحياء ذكرى الفترة التي قضاها كعمدة لسان فرانسيسكو في قاعة المدينة في يونيو 2018، قبل أشهر من انتخابه حاكمًا.
تم تمويل التمثال الذي تبلغ قيمته 100 ألف دولار من خلال تبرعات خاصة من شركات مرتبطة بنيوسوم.
يُظهر التمثال النصفي نيوسوم وهو يرتدي قميصًا مفتوح الياقة فوق قاعدة من الجرانيت الأسود، مع اقتباس يقول إن أعظم حاجة في الحياة هي “الحب والمحبة”.
التفاصيل حول الصندوق القديم الجديد، المذكورة في سطر واحد في مراجعة ميزانية نيوسوم لشهر مايو، ستمنح الإدارة سلطة توزيع الملايين على وزارات الدولة لمشاريع غير محددة لتكريم الحكام السابقين.
ولكن ما الذي سيحصل عليه دافعو الضرائب بالضبط مقابل الأموال لتكريم الحكام السابقين الذين ما زالوا يطردون – مثل بيت ويلسون، وغراي ديفيس، وأرنولد شوارزنيجر، وجيري براون – غير واضح.
وقد أطاح الناخبون في كاليفورنيا بديفيز في عام 2003 بعد غضب شعبي بسبب انقطاع التيار الكهربائي المستمر، وعجز الميزانية المتضخم، وقراره مضاعفة رسوم ترخيص المركبات ثلاث مرات. لقد تخلى عنه الناخبون لصالح شوارزنيجر.
أدى الغموض المحيط بالاقتراح إلى سخرية اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين بالولاية علنًا من فكرة نيوسوم الأسبوع الماضي حيث تواجه الولاية عجزًا هيكليًا طويل المدى.
قال السناتور كريستوفر كابالدون (ديمقراطي من مقاطعة يولو) إن الاقتراح يفتقر إلى التفاصيل، وقارن اقتراح نيوسوم بتجديدات قاعة الرقص في البيت الأبيض التي قام بها الرئيس ترامب.
وقال إنه طُلب من المشرعين فعليًا الموافقة على ما يصل إلى 20 مليون دولار دون إشراف واضح أو جداول زمنية أو أهداف.
قال كابالدون: “لا يوجد شيء هنا حقًا”. “لا يوجد اقتراح هنا للرد عليه.”
وتساءلت السناتور لولا سمولوود كويفاس (ديمقراطية من لوس أنجلوس) أيضًا عما إذا كان سكان كاليفورنيا سيرون الاقتراح كأولوية بينما تفشل الولاية في حل الأزمات الأخرى الأكثر إلحاحًا.
وقالت: “لا أعرف ما إذا كان سكان كاليفورنيا سيوافقون على أن هذه أولوية بينما لا نستطيع تلبية الاحتياجات الأساسية لمجتمعنا”.
كما انتقد سمولوود كويفاس التصوير التاريخي للقيادة في مبنى الكابيتول، قائلاً إن الولاية يجب أن تروي قصة أوسع وأكثر تنوعًا عن تاريخ كاليفورنيا السياسي بدلاً من “المزيد من اللوحات الممتدة من الأرض إلى السقف للرجال البيض”.
كما عارضت السناتور سوزيت مارتينيز فالاداريس، الجمهورية من سانتا كلاريتا، اقتراح نيوسوم.
“إن سكان كاليفورنيا يعانون من ضغوط شديدة – بسبب أسعار الغاز المرتفعة للغاية، وتكاليف الإسكان، وفواتير البقالة – ويريد الحاكم 20 مليون دولار للاحتفال بالسياسيين الأحياء؟” سخرت.
“فقط في سكرامنتو.”
كما أوصى مكتب المحلل التشريعي غير الحزبي بالولاية المشرعين برفض اقتراح نيوسوم. تحسنت توقعات ميزانية كاليفورنيا هذا العام بعد أن جاءت عائدات الضرائب أعلى من المتوقع، لكن صقور الميزانية يقولون إنه يجب تجنب الإنفاق التقديري الجديد بسبب العجز الهيكلي المستقبلي.
كان منتقدو نيوسوم متشككين عندما قال إنه سيسهل أيضًا الفترة الانتقالية لحاكم كاليفورنيا القادم من خلال إعادة توجيه الأموال إلى الاحتياطيات المستقبلية.
قليلون كانوا يعرفون أن ميزانية نيوسوم ستكون متساوية مع حكام كاليفورنيا السابقين.
