إنه مخلوق أزرق عميق في البحر الأزرق العميق.
كان العلماء سعداء بعد اكتشاف نوع جديد من الأخطبوط الأزرق الصغير على عمق 6000 قدم تقريبًا قبالة جزر غالاباغوس، وفقًا لدراسة نشرت في مجلة Zootaxia.
وقالت الكاتبة الرئيسية للدراسة، جين فويت، أمينة اللافقاريات الفخرية في المتحف الميداني في شيكاغو، في بيان: “على الفور، أدركت أنه شيء مميز حقًا”. “لم يسبق لي أن رأيت شيئا مثل ذلك.”
تم تكليفها بالتعرف على رأسيات الأرجل ذات الحجم الممتع بعد استلام جثتها المحفوظة في البريد.
تم رصد المخلوق اللطيف لأول مرة في عام 2015 خلال رحلة على متن سفينة E/V Nautilus بالشراكة مع مؤسسة داروين (CDF) ومديرية منتزه غالاباغوس الوطني.
لقد أرسلوا غواصة يتم توجيهها عن بعد إلى قاع البحر بالقرب من جزيرة داروين في الجزء الشمالي من أرخبيل غالاباغوس.
أثناء تنظيف القاع على عمق 5800 قدم تحت سطح الماء، التقطت الكاميرا الرخويات التي بحجم كرة الجولف وهي جالسة في الرمال.
“إنه صغير الحجم! لونه أزرق!” تم تسجيل أحد العلماء المتحمس وهو يهتف أثناء تجسسه على لقطات الغواصة.
كان الفريق مفتونًا جدًا بالرخويات المصغرة لدرجة أنهم اتصلوا بفويت، وأرسلوا لها في البداية صورة للمخلوق، قبل أن يرسلوا لها الشيبانج بالكامل.
كان فحص مرش الحبر الأنيق أمرًا صعبًا لأنه كان فريدًا من نوعه.
وقال فويت: “عندما تصف نوعا جديدا من الأخطبوط، عليك أن تنظر إلى جميع أجزائه، بما في ذلك الفم والمنقار والأسنان”. “ولرؤية تلك الأشياء، عليك أن تقطع العينة. لم يكن لدينا سوى عينة واحدة، لذلك لم أرغب في تفكيكها.”
وبدلاً من ذلك، استخدم الفريق الأشعة المقطعية لالتقاط آلاف صور الأشعة السينية، ثم استخدموها لإنشاء نسخة ثلاثية الأبعاد تظهر الأجزاء الداخلية للجهاز دون الحاجة إلى التقطيع والتقطيع.
ومن بين السمات الفريدة الأخرى، كشف التشريح الرقمي عن خريطة معقدة لأعضائه الداخلية وفمه، مما ساعد على تأكيد أنه نوع جديد.
هذا المخلوق، Microeledone galapagensis، أصغر بكثير من بقية أفراد عائلته، التي تتواجد بشكل أساسي في المحيط الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية.
وقال فويت: “إن أذرعه الصغيرة القصيرة مع صف واحد فقط من المصاصات تميزه عن معظم الأخطبوطات التي نعرفها”، مضيفًا أن لونه الأرجواني والأزرق الفريد يميزه عن الأخطبوطات ذات الشكل المماثل، حسبما ذكرت شبكة سي بي إس.
ويعتقد الخبير أن هذا اللون الأزرق السماوي هو في الواقع شكل من أشكال التمويه.
وقالت: “إذا أمسك الأخطبوط بفرائس ينبعث منها الضوء، فقد يجذب هذا الضوء الحيوانات المفترسة التي قد تأكل الأخطبوط بعد ذلك”. “وهكذا يضع الأخطبوط شبكته داكنة اللون فوق الفريسة، ليحافظ على سلامته.”
شعر فويت بالفخر لوصف شكل الحياة للعلم.
وقالت: “هذه أخطبوطات صغيرة تعيش في أعماق البحار، ومن الصعب أن يراها أي شخص على وجه الأرض”. “أشعر أنني محظوظ لأنني عملت معهم.”
وأضاف فويت أن الأخطبوط الأزرق الصغير دليل على أن هناك الكثير من المحيطات التي لم يتم استكشافها بعد.
وقالت: “إذا أخذت كل الأرض على الأرض وقمت بتجميعها معًا، فلن تغطي المحيط الهادئ”.
