قبل ساعات من الاجتماع المقرر بشأن اقتراح مركز البيانات في نوتنغهام، نيو هامبشاير – والذي كان لا بد من نقله إلى مكان أكبر بسبب تزايد ردود الفعل العنيفة – قام المطور بسحب الخطط فجأة.
وقالت تريسي ستيكني، منسقة قسم التخطيط في نوتنغهام، لموقع يوم الثلاثاء: “كان هناك الكثير من المعارضة، لذلك لست متفاجئة”، مضيفة أنه “من الجميل” رؤية الناس يجتمعون ويهتمون بمجتمعهم المحلي.
وقالت إنها لا تزال تتوقع أن يحضر سكان البلدة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5300 نسمة، إلى الاجتماع للتعبير عن مخاوفهم.
أثار المشروع المقترح، المدعوم من المطور المحلي توماس مولتون من خلال شركة Nottingham Business Park LLC، رد فعل عنيفًا متصاعدًا من السكان القلقين بشأن التأثيرات البيئية والضوضاء والتحول الذي تشهده مدينتهم الريفية.
اجتذبت عريضة Change.org التي تعارض المشروع أكثر من 25000 توقيع ودعم من السكان الذين كانوا يخشون أن يؤدي التطوير إلى تغيير شخصية نوتنغهام بشكل أساسي.
تعد المعركة في نوتنجهام جزءًا من موجة متنامية من المقاومة لتطوير مراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث تتراجع المجتمعات من فرجينيا إلى جورجيا إلى تكساس عن المشاريع التي يقولون إنها تستنزف إمدادات المياه، وتستهلك كميات هائلة من الكهرباء، وتولد ضوضاء مستمرة، وتحول المناظر الطبيعية الريفية إلى ممرات صناعية.
مع تسابق شركات التكنولوجيا الكبرى لبناء البنية التحتية اللازمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية، يطالب السكان والمسؤولون المحليون بشكل متزايد بأنظمة أكثر صرامة وتدقيق بيئي – خاصة في المدن الصغيرة غير المعتادة على استضافة مشاريع البنية التحتية الرقمية الضخمة.
وقال بن وايت، أحد سكان منطقة نوتنغهام الذي بدأ العريضة، إن السكان المحليين شعروا بالصدمة من الاقتراح وشعروا بالانزعاج من إمكانية بناء بنية تحتية صناعية واسعة النطاق في مجتمع ريفي معروف بالغابات والبحيرات أكثر من مزارع الخوادم.
وقال ويت لموقع : “لقد نشأت على الصيد وصيد الأسماك في هذه الغابات. لقد نشأت في البحيرات والأنهار. أنا أقدر جمال نيو هامبشاير، وأود الاحتفاظ به، خاصة في بلدة صغيرة مثل نوتنغهام، حيث ليست صناعية على الإطلاق”.
وقال إن الضجة تعكس قلقاً أوسع نطاقاً بشأن التوسع السريع لمراكز البيانات للوصول إلى المدن الصغيرة التي تفتقر إلى الموارد – وفي بعض الحالات، إمدادات المياه – لاستيعاب مشاريع بهذا الحجم.
وقال ويت: “إن نيو هامبشاير، وتحديداً هذه المنطقة القريبة من ساحل البحر، تعاني بالفعل من جفاف شديد منذ سنوات”. “لقد أذهلني تمامًا أنه من بين جميع الأماكن التي كنت أقرأ فيها عن هذه الأشياء، ورؤيتها تظهر، كانت نوتنغهام هي التالية.”
متظاهرون ضد مركز بيانات مقاطعة بوكس إلدر في ولاية يوتا، بدعم من المستثمر كيفن أوليري.
ناتالي بهرنج / جيتي إيماجيس
وقال مولتون في بيان له إن الشركة تسحب طلب الاستشارة المفاهيمية “دون المساس” لإتاحة الوقت لإجراء “بحث إضافي” وتحديد “ما إذا كان هذا استخدامًا مناسبًا للموقع”.
قال مولتون في مقابلة إن المشروع أصبح مستهلكًا بـ “المفاهيم الخاطئة والمعلومات الخاطئة”، بما في ذلك الادعاءات عبر الإنترنت بأن الشركة تخطط لبناء “مبنى مساحته 40 فدانًا”. وقال إن المبنى المقترح سيكون بمساحة حوالي 4 أفدنة.
وقال مولتون: “أعتقد أن أهم شيء هو المخاوف البيئية”، مضيفاً أن السكان أثاروا مخاوف بشأن الضوضاء وتلوث المياه. “إذا جمعنا معلومات صادقة ودقيقة، وعرضناها بنزاهة وشفافية، فليتخذ الجميع قرارهم – إذا كانوا لا يريدون ذلك، فهم لا يريدون ذلك”.
وقال مولتون إن المشروع كان من الممكن أن يجلب مكاسب ضريبية كبيرة إلى نوتنغهام، التي لديها قاعدة ضريبية تجارية محدودة.
وقال: “الأمر يشبه ضرب تذكرة اليانصيب عندما يتعلق الأمر بإيرادات الضرائب”.
وبحلول بعد ظهر يوم الثلاثاء، كان قد قرر أنه من الأفضل الانسحاب مؤقتًا بدلاً من محاربة رد الفعل العنيف، الذي قال إنه تضمن تهديدات ضد حياته.
وأكد مولتون أنه يعيش في المجتمع وسيتعين عليه شخصيًا الرد على الجيران المتأثرين بالمشروع.
وقال: “أنا لست رجلاً من نيويورك يحاول القيام بتطوير الإسكان والقيام بذلك بشكل غير مسؤول”. “أنا أعيش في المجتمع، أريد أن أفعل الشيء الصحيح.”
نمو مراكز البيانات
بالنسبة للمقيمين مثل فايت، لم تكن تلك الضمانات كافية. وقال وايت إن السكان المحليين يشعرون بالقلق من أنه بمجرد دخول مشروع بهذا الحجم إلى المدينة، قد تفقد نوتنغهام السيطرة على التطوير المستقبلي.
قال مولتون إن هدفه هو التفكير بشكل استباقي بشأن مستقبل نوتنغهام مع موازنة مخاوف السكان.
وقال مولتون عن الطلب المتزايد على البنية التحتية للبيانات: “سيقوم شخص ما بذلك بغض النظر عن ذلك”. “أنا فقط أحاول التخطيط والنظر في أنه ربما يكون هذا شيئًا من أجل المستقبل بالنسبة للدولة والمجتمع.”
