عندما يرن هاتفي المحمول وأنا أجادل أطفالي الصاخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 11 عامًا في السرير في إسبانيا، أجيب على الفور. أعلم أنني أضيف ساعة أخرى إلى روتين وقت النوم.
إنها والدتي في المملكة المتحدة، وهي تتصل للمرة الثالثة في ذلك اليوم. لا أعرف ما إذا كانت حالة طوارئ فعلية أم من النوع الذي لا تستطيع فيه تذكر كيفية عمل القنوات التلفزيونية.
عندما انتقلت من المنزل عندما كنت في الرابعة والعشرين من عمري، كانت والدتي في مسقط رأسي تقوم بتربية أخي المراهق. لم يخطر ببالي أبدًا أنه إذا كان لدي أطفال، فإن والدتي ستكبر بما يكفي لتحتاج إلى رعاية في نفس الوقت.
لم أعتقد أبدا أنه سيكون لي
في ذلك الوقت، مثل معظم الأشخاص الذين يبلغون من العمر 24 عامًا، لم يكن بإمكاني أن أخبركم بما سأفعله في غضون عام، ناهيك عن عقود.
وكما اتضح فيما بعد، كنت أعيش في بلدان مختلفة، وأدرجها ضمن قائمة أمنياتي المتطورة باستمرار، واستقرت أخيرًا في إسبانيا في عام 2012 وأنجبت أطفالًا بعد ثلاث سنوات. وحتى ذلك الحين، لم تخطر ببالي فكرة أن والدتي قد لا تبقى مستقلة إلى الأبد.
هل تدفع تكاليف الرعاية طويلة الأمد لك أو لشخص عزيز عليك؟ لمشاركة قصتك مع أحد المراسلين، يرجى ملء هذا شكل سريع.
حتى في السنوات القليلة الماضية، عندما بدأ عدد قليل من أصدقائي المغتربين في العودة إلى الوطن لرعاية والديهم المسنين، لم أكن أعتقد أن مسؤوليات الرعاية ستقع على عاتقي. بعد كل شيء، لدي شقيقان في إنجلترا يعيشان بالقرب من بعضهما البعض، ولا أستطيع نقل أطفالي لأنني شريك والدهم الذي يعيش في إسبانيا.
والآن بعد أن بلغت والدتي 80 عامًا وتعاني من مجموعة متنوعة من الحالات الصحية الخطيرة، غالبًا ما تقع المسؤولية على عاتقي. تعاني أختي، التي تعيش في نفس المدينة، من مشكلات صحية خاصة بها، ولا توجد علاقة بين أخي وأمي حيث يمكنه مساعدتها بأي معنى عملي.
واجباتي الرعاية عن بعد هي 24/7
في بعض الأيام أشعر وكأنني مساعد شخصي يعمل عن بعد على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. تبدو محادثاتنا بشكل متزايد كما لو كنت أسوأ موظف في خدمة العملاء على الإطلاق، ويتوقف يومي العمل باستمرار حيث لم يعد بإمكاني وضع هاتفي على الوضع الصامت في حالة كانت والدتي أو القائم على رعايتي.
أرافقها إلى مواعيد الطبيب افتراضيًا عبر تطبيق واتساب، وأنسق مع مقدمي الرعاية المنزلية، وأحجز سيارات الأجرة باستخدام خدمة الاشتراك التي تتيح لي الاتصال بأرقام الهواتف المحلية.
في يونيو الماضي، عدت إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع لمرافقة والدتي إلى حفل موسيقي اشترت أختي تذاكر له وخططت لاصطحابها إليه، لكنها كانت تخضع للعلاج ولم تتمكن من ذلك.
أقوم بإجراء عدة مكالمات يوميًا من والدتي عندما لا تتذكر كيفية استخدام الميكروويف أو عندما تنسى رقم التعريف الشخصي الخاص بالبنك. في بعض الأحيان، يعني ذلك تفويت نصف مباريات كرة القدم لأطفالي أو فقدان فرصة مساعدتهم في واجباتهم المدرسية.
ذات مرة، بينما كان رفيقي يقودني إلى المنزل في الساعة 11 مساءً، كان علي أن أشرح المعاملات في كشف حساب والدتي البنكي عبر الهاتف. على الأقل تمكنت من التحلي بالصبر أمامه، وكانت هذه هي المرة الثالثة التي أشرح فيها نفس الشيء في نهاية هذا الأسبوع.
على المستوى العملي، هناك أشياء كنت أتمنى لو أدركتها عاجلاً. لقد قمت أنا وأختي على الأقل بتنظيم توكيل رسمي، لكن استخدامه من الخارج ليس بهذه السهولة كما توقعت.
اضطررت إلى العودة فعليًا إلى المملكة المتحدة في شهر مارس للوصول إلى الحسابات المصرفية وإعداد الخدمات المصرفية عبر الإنترنت.
الشيء الأصعب بالنسبة لي كشطيرة Gen X (pat).
والدتي غير مدركة إلى حد ما لجميع الخدمات اللوجستية المعنية، على الرغم من أنها ممتنة للمساعدة. في بعض الأحيان، عندما نقضي يومًا جيدًا، يمكننا الاستمتاع بمحادثة لطيفة دون أن أشعر بالذنب أو الانزعاج.
أحد أصعب الأشياء المتعلقة بكوني جزءًا من جيل الساندويتش – وهو الوضع الذي يمكن أن يستمر لسنوات – هو معرفة أن أطفالي سيتعلمون كيفية الاعتناء بي يومًا ما من خلال مشاهدة مدى اهتمامي بأمي. كل نبرة الصبر في صوتي تعلمهم شيئًا ما، وقد قال ابني الصغير ذات مرة بعد أن سمعني على الهاتف: “لا تكن لئيمًا مع نانا”.
أتمنى أن أتعلم كيفية إدارة الأمر بشكل أفضل، لأنه في الحقيقة سيصبح الأمر أكثر صعوبة.
