سان أنطونيو – عندما وصلت ساعة المباراة السابعة من نهائيات المؤتمر الغربي إلى الأصفار الثلاثية، تغلبت العواطف على فيكتور ويمبانياما. حتى أنه ذرف دموع الفرح عندما احتضن والده فيليكس.
عشية نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، أشار مركز نجم توتنهام إلى أن فريقه لا يزال في طور إعادة التركيز للجولة التالية – والأخيرة – ضد نيكس.
“كانت العاطفة حقًا شيئًا لم أشعر به منذ فترة. وقال وحيد القرن الموهوب الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 4 أقدام يوم الثلاثاء داخل مركز فروست بانك. “لا أعرف حتى منذ متى”. “إن التراجع عن هذا يمثل تحديًا. لم يتم الأمر بعد. ما زلنا بحاجة إلى العودة إلى الأرض وإدراك أننا لم نبذل قصارى جهدنا بعد.
“المهمة لم تنته على الإطلاق. لذلك مازلنا نعمل، لا أعرف – ما هو الوقت الآن؟ – حوالي 30 ساعة لإعادة التركيز”.
لقد كانت سلسلة صعبة، حيث نجح توتنهام في تحويل تأخره بنتيجة 3-2 ليرسل حامل اللقب والمفضل ثاندر إلى أرضه. سان أنطونيو قبل الموعد المحدد. كانت هذه هي السنة الأولى لتوتنهام في التصفيات منذ عام 2019.
يقودهم ويمبانياما، الذي هو في عامه الثالث في الدوري، وقلعة ستيفون القوية في الاتجاهين، في موسمه الثاني فقط. المساهمون الرئيسيون الأكبر سنًا، مثل جوليان شامباني (24 عامًا)، وكيلدون جونسون (26 عامًا) وديفين فاسيل (25 عامًا)، ليسوا من ذوي اللحى الرمادية تمامًا. يعتبر De’Aaron Fox (28 عامًا) من قدامى المحاربين في هذه المجموعة.
قال كاسل، وهو نجم سابق من ولاية كونيتيكت: “إن لعب دور المدافع على الطريق في لعبة 7 كهذه، من الصعب إخراج ذلك من عقلك، خاصة عندما تكون الفريق الذي خرج على القمة”. “لدينا توازن حيث ندرك أننا لا نستطيع أن نشعر بالرضا عن النفس أو الرضا عن ذلك. لا يزال لدينا عمل، لذا…. عندما يأتي وقت المباراة، سنكون جاهزين.”
لقد قيل الكثير عن قلة خبرة توتنهام. إنهم أصغر فريق يصل إلى النهائيات منذ موسم 1976–77 تريل بليزرز بمتوسط عمر اعتبارًا من بداية الموسم (25.15). وحتى الآن، لم يبطئهم ذلك.
قال كاسل: “لا أعتقد أن هذا كان يمثل مشكلة بالنسبة لنا على الإطلاق”. “أعتقد بالنسبة لنا أن هذا كله كان ضجيجًا خارجيًا. وفي الداخل، ليس لدينا سوى الثقة في بعضنا البعض.
“أعني أننا كنا نصنع التاريخ – مع كل مباراة، نرى شيئًا جديدًا. لدينا أربع مباريات أخرى [wins] للذهاب. لقد وصلنا إلى هذا الحد. ما زلنا لم نفعل أي شيء حقًا بعد.”
