يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع مادالين كونتشولا، 62 عامًا، التي تعيش في فينيكس. كونتشولا تبنت أربعة من حفيداتهاالأعمار من 7 إلى 19. قالت ضربة مالية لقد كانت صعبة، لكن حفيداتها كانت مزدهرة. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
لقد كنت لفترة وجيزة عشًا فارغًا. لقد قمت الآن بتبني أربع من حفيداتي، تتراوح أعمارهن بين 7 و19 عامًا. تم وضع ابنة ابني البالغة من العمر 7 سنوات معي عندما كان عمرها 10 أشهر في عام 2019. واستلمت بنات ابنتي البالغات من العمر 12 و16 و19 عامًا في عام 2021.
أنا محلل تكنولوجيا معلومات في مجال تكنولوجيا الرعاية الصحية، وهو ما أقوم به منذ 16 عامًا. لقد عملت عن بعد لتحقيق التوازن بين العمل وتربية ابنتي الصغرى، التي تبلغ الآن 26 عامًا. تعيش معي ولكنها تعمل ولها حياتها الخاصة؛ لا أريد أن أضع عليها أي مسؤولية لتربية الأحفاد. عندما كنت عشًا فارغًا، كنت أتابع الخدمة في الإرساليات الأجنبية وتغيير مسيرتي الفنية.
يريد أن يسمع من الأجداد رعاية أحفادهم والأميركيون الأكبر سناً يعتنون بأحبائهم الأصغر سناً. شارك قصتك عن طريق ملء هذا شكل سريع.
كان طفلاي الأكبر سناً في صحة جيدة ولديهما أطفال. ثم اكتشفت أن كلاهما كانا يتعاملان مع قضايا تعاطي المخدرات.
حصلت على ابنة ابني أولاً، وبعد فترة وجيزة، حصلت على بنات ابنتي الكبرى بأمان بمساعدة خدمات حماية الطفل.
كان لدي الكثير من المقاومة العائلية
شعرت عائلتي الممتدة أنه لو تدخلت، كنت سأترك ابنتي لوحدها بمجرد أن لا تتحمل مسؤولية الأطفال. كانت ابنتي غاضبة جدًا من هذا الوضع، لكنني لم أرغب في أن يشارك الأطفال في كل ما يتعين عليها فعله للشفاء. أخبرتها أنني لن أسمح لها بجر أطفالها خلال ذلك. لقد قمت مؤخرًا بتقليص حجمها قبل إنجاب الأطفال، لكنني كنت بحاجة إلى سيارة أكبر ومنزل أكبر.
في الوقت الذي كان يحدث فيه كل هذا، دفنت والدتي في عام 2020 وأخي في عام 2021. عشت أنا وحفيدتي في منزل أمي لمدة ثلاث سنوات بينما كنت أحاول ترتيب شؤونها، وقمت بتسوية ممتلكاتها في أوائل عام 2026. وبمجرد أن كنا مستعدين لعرض منزلها للبيع، انتقلت إلى منزل مستأجر.
كل شيء كان يحدث بسرعة كبيرة. شعرت أن الفتيات لا يرغبن في العيش مع جدتهن. لقد كانوا يعانون من الكثير من المشاكل العقلية، وقد أدخلتهم في العلاج. لم يكن هناك دليل عن “إعادة تربية الأجداد”، وشعرت بالسريالية، كما لو أن هذه لم تكن حياتي.
تقوم مادالين كونتشولا بتربية أربع من حفيداتها.
مادالين كونتشولا
لقد بحثت عن الموارد من خلال كنيستي وعائلتي، لكنني لم أتلق نوع الدعم الذي شعرت أنني بحاجة إليه. عندما كنت أقوم برعايتهم، قامت إحدى الوكالات بتوفير الأسرّة، وسمح لي متجر الشحن بالحصول على الملابس. ومع ذلك، شعرت أنه كان ينبغي إنشاء منظمات يسهل الوصول إليها لتلبية احتياجات الأسر المتضررة من أزمة المواد الأفيونية.
لقد عزلت نفسي، ووضعت رأسي، وذهبت إلى العمل، وفعلت ما كان علي فعله. كنت أضع قدمًا أمام الأخرى وأحاول إبقاء الأطفال نشيطين. الكثير من أصدقائي لم يصبحوا أجدادًا بعد، أو أن أطفالهم في حالة جيدة ولا يمكنهم الارتباط بقصتي.
لقد أثر الاقتصاد بالفعل على نفقات معيشتنا
أكسب أكثر من 70 ألف دولار سنويًا، لكن إيجاري الآن يبلغ 2250 دولارًا لأنني كنت بحاجة إلى مكان كبير بما يكفي لنا جميعًا. تصل فاتورة طعامي إلى 400 دولار شهريًا لأن الطعام باهظ الثمن الآن. ويكلف البنزين بضع مئات من الدولارات شهريا. يبلغ إجمالي مصاريفي الشهرية، بما في ذلك فواتير التأمين والمنزل، بضعة آلاف.
لا أعرف كيف أفعل ذلك، لكني فعلته. أتلقى إعانة حكومية تزيد قليلاً عن 2000 دولار للأطفال، لكن هذا لا يغطي جميع التكاليف. بمجرد أن يكبروا، سيختفي ذلك، حتى لو كانوا لا يزالون يعيشون معي.
عندما رأيت أنه لا ابني ولا ابنتي كانا قادرين على الامتثال لما هو مطلوب من أجل جمع شملهما مع أطفالهما، بدأت عملية التبني لأنني لم أرغب في دخول الفتيات إلى النظام. لقد تم تبنيي ولم أكتشف ذلك حتى بلغت 29 عامًا تقريبًا. أعرف ذلك الألم وهذا الألم، وأردت تخفيف المزيد من الصدمات للأطفال.
كان تركيزي منصبًا على تلبية احتياجات الأطفال العقلية والعاطفية والروحية
لقد تعاملوا جميعًا مع تحديات الصحة العقلية في بعض الأحيان، لكنهم يزدهرون حاليًا. إنهم يتحسنون في المدرسة، وأعتقد أنهم يشعرون بالاستقرار والأمان معي. أشعر وكأنني أستعيد عافيتي وأستطيع التنفس قليلاً الآن.
قالت مادالين كونتشولا إنها تكيفت مع عدم كونها عشًا فارغًا بعد الآن.
مادالين كونتشولا
أنا جدة صعبة المراس، ولكنني أقابل كل طفل أينما كان وأحاول أن أزوده بالموارد.
حفيدتي البالغة من العمر 19 عامًا تدرس في الكلية لتعليم الرقص. مازلت أدعمها، لكنها تعمل بدوام جزئي. ابنتي البالغة من العمر 16 عامًا ملتحقة ببرنامج الطيران بالمدرسة الثانوية وتريد أن تصبح طيارًا تجاريًا، على الرغم من أنها مهتمة أيضًا بعلم النفس. لقد ابتهج الطفل البالغ من العمر 12 عامًا هذا العام. تدير الطفلة البالغة من العمر 7 سنوات الأسرة وتستطيع أن تمتلك عائلتها.
عمري وقدراتي على العمل تلوح في الأفق فوقي
لقد أخذت مؤخرًا إجازة صغيرة في لوس أنجلوس لأبتعد عنها. أنا قادر على التفكير في بعض الأشياء التي أريد أن أفعلها في حياتي لأنه لا يزال لدي بعض الحياة لأعيشها.
أصبحت ابنتي الكبرى الآن نظيفة وتقوم بشفاء علاقتها مع أطفالها. لقد كانت عودتها إلى حياتهم مفيدة للطفل البالغ من العمر 12 عامًا، على وجه الخصوص. لديها شقتها الخاصة وتعمل. لقد عادوا أيضًا إلى الاتصال بجانبهم الأبوي، الأمر الذي كان مفيدًا. عائلة الأب خارج الولاية، لكنها توفر الدعم العاطفي اللازم، وترسل الهدايا، وتسافر بالطائرة لحضور حفل التخرج.
ابني لا يزال يكافح. لقد بذلت قصارى جهدي للحفاظ على أسرتي معًا ولضمان حصول الأطفال على الاستقرار والدعم الذي يحتاجون إليه ليكونوا ناجحين في الحياة.
الآن، ستقول ابنتي، “أمي، لن أقول إنهم لم يكونوا ليسيروا بشكل جيد معي، لكنني أعلم أنهم لم يكونوا ليسيروا بالمستوى الجيد الذي حدث معك. يبدو الأمر كما لو أنني حملت الشعلة لفترة طويلة، ثم مررت العصا إليك، وستحصل عليهم بقية الطريق.”
ومع ذلك، مع مرور الوقت، فإن عمري وقدراتي على العمل وكسب المال تلوح في الأفق. أنا أبحث عن طرق أخرى لمحاولة توليد الدخل حتى عندما أكون في مرحلة لا أستطيع فيها العمل، يمكنني العثور على المساعدة من خلال فني وكتابتي. أنا أتأكد من أن ديون بطاقتي الائتمانية منخفضة للغاية.
أنا أستعد لجمع أفكاري في مذكرات عن حياتي. لفترة طويلة، لم أكن مستعدًا لرواية قصتي، لكنني أعتقد أنها جزء من شفائي. لا يوجد شيء أخجل منه.
