يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع كاثي مولين، 64 عامًا، التي تركت وظيفتها في نايك ل رعاية والدتها. قالت مولن، التي تعيش في تكساس، إن العمل في مجال تقديم الرعاية أضر بها ماليًا وكان مرهقًا جسديًا، لأنها الآن تعاني من إعاقة. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
لقد تخليت عن مهنة رائعة في إحدى شركات Fortune 500، وأجر جيد، ومزايا عظيمة، وأعيش حياة الأحلام، لأعود إلى تكساس لأكون مقدم الرعاية بدوام كامل لأمي طوال السنوات الست الأخيرة من حياتها. وكانت تعاني من مرض الزهايمر. لقد دمرني ماليا وجسديا. سأفعل ذلك مجددًا، لكنني بالتأكيد سأفعل ذلك وعيناي مفتوحتان أكبر بكثير مما كانتا عليه من قبل.
لقد عملت كقسيس للشباب في الكنيسة الكاثوليكية لسنوات عديدة، واستقرت في بورتلاند بولاية أوريغون. قررت أن أترك مجال العمل هذا، وكانت أكبر شركة من حولي هي Nike، حيث وجدت وظيفة. كان على بعد 10 دقائق من منزلي. لقد كنت هناك منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
خلال تلك الفترة، كانت صحة والدي الجسدية تتدهور، لذلك كنت أسافر كثيرًا لمساعدته. لقد كان عقليًا معه حتى يوم وفاته في عام 2009.
هل تدفع تكاليف الرعاية طويلة الأمد لك أو لشخص عزيز عليك؟ هل لديك أفكار لمشاركتها حول الرعاية طويلة الأمد في الولايات المتحدة؟ لمشاركة قصتك مع أحد المراسلين، يرجى ملء هذا شكل سريع.
حاولت إحضار والدتي إلى أوريغون، لكنها بدأت تنسى كلماتها. تم تشخيص إصابتها بالخرف المبكر في عام 2007، وكنت أعلم أن الأمر سيزداد سوءًا. وصل الأمر إلى حد أنها لم تستطع أن تتذكر أين ركنت سيارتها. أنا الفتاة الكبرى والوحيدة، وكان من المتوقع مني أن أعتني بالعائلة، لذلك انتقلت إلى شمال تكساس في مارس 2010 لأكون مع أمي. وكان الاتفاق هو أنه إذا انتقلت إلى مكان آخر، فيمكنني الحصول على المنزل.
لم تكن أمي قادرة على تحمل تكاليف الرعاية الطويلة الأجل
لقد كنت رعاية أمي على المدى الطويل. لقد بعت كل ممتلكاتي لأعتني بها. لقد بحثت عن بعض المرافق الأفضل لكبار السن الذين يحتاجون إلى المساعدة، ووجدت واحدة بالقرب من منزلنا. بمجرد وصولنا إلى موقف السيارات، بدأت أمي بالصراخ وكأنني لم أسمع صراخ أحد من قبل. توسلت إليّ ألا أضعها في الداخل.
غادرت واستغرقت ستة أشهر لنفسي. عندما عدت، حاولت العمل بدوام جزئي على الأقل، ولكن مع تدهور حالة أمي، أدركت أنه كان عليّ أن أبذل كل ما في وسعي. كان لدي أموال في حساب تقاعد Nike وقمت بتحويله إلى حساب إدوارد جونز. اعتقدت أنه بين ذلك والضمان الاجتماعي لأمي، يمكن أن نكون بخير. لكنك تمر بذلك بسرعة كبيرة مع زيارات الأطباء والأشياء الأخرى التي تظهر.
كنت أعرف أن عمرها قد انخفض، لكنني أردت لها أن تحظى ببعض السعادة في حياتها، لذلك أخذتها إلى كاليفورنيا لرؤية صديقتها المفضلة. ومع ذلك، كان المال يتدفق بسرعة. لم يسمع والداي قط عن الادخار من أجل الرعاية طويلة الأمد. لقد بحثت في الحصول على بوليصة تأمين، لكني لم أستطع تحمل تكاليفها كل شهر.
لقد حصلت على بعض الدعم، لكن الأمر كان صعبًا
ساعدتني جمعية الزهايمر في الحصول على إجازة لمدة ثماني ساعات أسبوعيًا من خلال الاستعانة بأحد مقدمي الرعاية، وقد وجدت مركزًا للرعاية النهارية لمرض الزهايمر، وهو ما أحبته. كان ذلك كل يوم جمعة، عندما كان من المفترض أن أفعل ما أريد، لكن صحتي بدأت تتدهور، وأصبح يوم الجمعة هو الأيام التي أحجز فيها مواعيد الطبيب وأقوم بالمهمات.
كنت أعلم أنها والدي، لكنها شعرت وكأنها طفلة تحتاج إلى اهتمامي الكامل وغير المجزأ. كانت تستيقظ وتتجول في الليل. كان لدي أقفال على الأبواب، لكنني كنت قلقة من أن تسقط، أو تصطدم بشيء ما، أو تدوس على الزجاج. في عيد ميلادي الأخير معًا، بدأنا في غناء عيد ميلاد سعيد، ولم تكن تعرف اسمي.
كان لدي فريق طبي رائع اعتنى بها حتى وفاتها في فبراير 2016. أخذت إجازة لمدة شهرين بعد حوالي أسبوعين من وفاتها. لم يكن لدي أصدقاء مقربون حقًا قبل رحيلي لأنهم واصلوا حياتهم. لكني أتذكر جلوسي على الشاطئ ذات مرة، وأسأل نفسي أين أريد أن أمضي بحياتي الآن؟ لم أعمل لسنوات، ولم أكن قابلاً للتسويق حقًا.
اتضح أنني لم أحصل على المنزل لنفسي، واضطررت إلى تقاسمه مع أخي الأكبر. كان عليّ أن أحزم أمتعتي في المنزل بأكمله بنفسي، وفي عام 2018، تم تشخيص إصابتي بالفيبروميالجيا. لا يعتقد الأطباء أنني أصبت بهذا المرض بسبب مساعدة أمي، لكنهم اعتقدوا أن الضغط الناتج عن الاعتناء بها والتعامل مع أخ أصغر مدمن للمخدرات جعل الأمر أسوأ.
وتدهورت صحتي أيضاً
لقد عدت إلى العمل. لقد كان في المحاسبة، ولكنني كرهت ذلك. كنت لا أزال حزينًا على الشخص الذي أصبحت عليه. كانت رعاية والدتي هي هدفي، ووجدت نفسي في مرحلة مختلفة من الحياة بلا اتجاه.
بدأت أمرض كثيرًا، الأمر الذي تعارض مع عملي. لقد تقدمت بطلب للحصول على الإعاقة لأنني لم أكن واثقًا من قدرتي على الوفاء بالتزامي تجاه الوظيفة.
قبل خمس سنوات، قررت الانتقال إلى مجمع سكني عمره 55 عامًا أو أكثر، حيث أحصل على خصم لأنني أكسب القليل من المال من إعاقة الضمان الاجتماعي. أكسب حوالي 25000 دولار سنويًا. إنها نعمة أن يكون لديك شقة بغرفتي نوم. ومع ذلك، ظللت بدون تأمين طبي لمدة ست سنوات لأنني لم أستطع تحمل تكاليفه. الآن، أعاني كل شهر لدفع فواتيري وتناول الطعام. أشعر أحيانًا أن حكومتنا لا تهتم بكبار السن، وأنهم يجعلون الموت أسهل من العيش.
لن أكون قادرًا على تحمل تكاليف الرعاية طويلة الأمد، لكن لدي بعض الأمل.
ليس لدي زوج، ولا أطفال ليطمئنوا علي، ولا أستطيع تحمل تكاليف الرعاية الطويلة الأجل. بالكاد أستطيع تحمل تكاليف تناول الطعام بشكل صحيح ومواكبة تكلفة الأدوية والطبيب الذي يشارك في الدفع، وكل شيء آخر يستمر في الارتفاع والارتفاع في التكلفة. لقد مررت بنصف المعاشات السنوية التي استثمرت فيها. هناك احتمال أن أتمكن من الحصول على المعونة الطبية أو تقليص حجم منزلي إلى غرفة نوم واحدة أرخص.
أريد الخروج وتناول المشروبات مع الأصدقاء. أريد السفر كما كنت أفعل من قبل. لكنها لا تنتهي. الآن، أنا أعتني بصديق عزيز قديم لي يبلغ من العمر 92 عامًا وهو في أيامه الأخيرة. أنا من النوع الذي يعتني بالجميع باستثناء نفسي. مازلت أتطوع في كنيستي في الأيام الجيدة. أنا أتعامل مع الحجوزات الأمريكية لموسيقى أيرلندية مشهورة عالميًا لمنحهم هدفًا أكبر، ولا أتقاضى أجرًا مقابل ذلك.
لقد كان شتاءً قاسيًا على صحتي، ولست متأكدًا من أنني سأتحسن يومًا ما. أعلم أن المال سيكون دائمًا شحيحًا لأن مدخراتي التقاعدية لن تكفيه. ومع ذلك، فأنا أرفض أن أقول إنني كبير في السن، وأستفيد مما لدي على أفضل وجه. آمل أن أتمكن من تغيير بعض الأشياء.
