لندن
تعرض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لضربة جديدة يوم الخميس بعد استقالة وزير الدفاع جون هيلي بسبب نزاع حول الميزانية، قائلا إن الحكومة ليست على استعداد لمنح القوات المسلحة البريطانية “الموارد التي تحتاجها”.
ويتعرض ستارمر، الذي انهارت شعبية حكومته بعد عامين فقط من فوزه الساحق في الانتخابات العامة، لضغوط في الآونة الأخيرة من داخل حزبه.
وفي رسالة موجهة إلى رئيس الوزراء وتمت مشاركتها على منصة التواصل الاجتماعي X، قال هيلي إن مبلغ الأموال المخصصة للدفاع “أقل بكثير مما هو مطلوب للدفاع والبلاد في هذا الوقت الخطير”.
وتأتي استقالة هيلي قبل إعلان الحكومة بشأن كيفية تمويل الإصلاح الشامل الذي تشتد الحاجة إليه لدفاعات بريطانيا والمتوقع قبل قمة حلف شمال الأطلسي الأسبوع المقبل. وقد تم تأجيل نشر هذه الخطط عدة مرات وسط خلافات عميقة داخل الحكومة.
وكما هو الحال مع أعضاء الناتو الآخرين، تتعرض المملكة المتحدة لضغوط لزيادة الإنفاق الدفاعي استعدادًا لمواجهة محتملة مع روسيا. وذكّر هيلي ستارمر في رسالته بأن رئيس الوزراء قال الأسبوع الماضي إن تقييمات المخابرات البريطانية تشير إلى أن روسيا قد تكون مستعدة لمهاجمة دول الناتو في أقرب وقت من عام 2030.
وكتب هيلي في رسالته، في إشارة إلى التزام ستارمر بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 20235: “لم تتمكنوا، ولم تكن وزارة الخزانة راغبة في تخصيص الموارد التي تحتاجها الأمة للدفاع عن البلاد في هذا الوقت الذي تتزايد فيه التهديدات”.
إن خسارة عضو آخر في مجلس الوزراء هي أخبار مثيرة للقلق بالنسبة لستارمر، الذي كان يكافح بالفعل للحفاظ على وظيفته. وطالبه كثيرون في حزب العمال الحاكم بالاستقالة في أعقاب النتائج الكارثية في الانتخابات المحلية التي جرت الشهر الماضي.
ورغم أنه لم يتم إطلاق أي محاولة رسمية لقيادة الحزب، فإن هذا قد يتغير بعد الانتخابات الفرعية الرئيسية الأسبوع المقبل في ميكرفيلد، شمال غرب إنجلترا، والتي يتنافس فيها منافس ستارمر اللدود، عمدة مانشستر آندي بورنهام. وفي حالة فوزه، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يتحدى بورنهام ستارمر.
