طلبت الحكومة الفيدرالية يوم الثلاثاء من القاضي وقف برنامج التعويضات الأول للولايات المتحدة الذي عرض على السود في مدينة صغيرة بولاية إلينوي 25 ألف دولار مقابل التمييز في السكن على أساس العرق في القرن العشرين، لتنضم بذلك إلى دعوى قضائية قائمة وصفت البرنامج بأنه غير دستوري.
البرنامج، الذي تم إطلاقه في إيفانستون بولاية إلينوي في عام 2021، هو الأول والوحيد من نوعه في الولايات المتحدة، حيث خصص 20 مليون دولار للسكان السود -أحفادهم المباشرين- الذين عاشوا في المدينة بين عامي 1919 و1969 وعانوا من التمييز في السكن بسبب قوانين المدينة أو سياساتها أو ممارساتها. السكان، بغض النظر عن العرق، الذين عانوا من التمييز بسبب سياسات المدينة أو ممارساتها بعد عام 1969، مؤهلون أيضًا.
وقد وزعت المدينة بالفعل أكثر من 7 ملايين دولار – باستخدام إيرادات الضريبة المحلية على مبيعات الماريجوانا القانونية – على مئات الأشخاص بزيادات قدرها 25000 دولار لاستخدامها في إصلاحات المنازل، والدفعات المقدمة على الممتلكات، والفوائد أو العقوبات المتأخرة على الممتلكات في المدينة.
ووصفت وزارة العدل الأمريكية البرنامج بأنه “تمييز عنصري” في دعوى قضائية يوم الثلاثاء، قائلة إنه ينتهك بند الحماية المتساوية في الدستور الأمريكي لأنه يخصص مزايا مختلفة على أساس العرق.
وقال هارميت ديلون، مساعد المدعي العام لقسم الحقوق المدنية بوزارة العدل، في بيان: “هناك طرق سليمة للمدينة لمعالجة التمييز السابق أو توجيه الموارد إلى مواطنيها وأحياءها الأكثر ضعفا. ومع ذلك، فإن مجرد توزيع الأموال على أساس العرق ليس هو الحل”.
ما يقرب من 14٪ من سكان المدينة البالغ عددهم 76000 تقريبًا هم من السود، وفقًا لتعداد الولايات المتحدة، مع تحديد 11٪ منهم على أنهم أكثر من عرق واحد. يعيش غالبية السكان السود في المدينة في الحيين الخامس والثاني بالمدينة، وهما مناطق منخفضة الدخل تاريخيًا، وفقًا لدراسة أجريت عام 2024 حول برنامج التعويضات.
لقد كانت التعويضات موضوعاً ساخناً لفترة طويلة
كانت التعويضات قضية ساخنة في جميع أنحاء البلاد منذ إلغاء العبودية في عام 1865. لكنها أصبحت مستقطبة بشكل خاص في السنوات الأخيرة بعد تزايد الزخم لبرامج مماثلة في جميع أنحاء البلاد في أعقاب وفاة جورج فلويد في حجز الشرطة في عام 2020. وقد أنشأت خمس ولايات على الأقل، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك وماريلاند، وأكثر من اثنتي عشرة مدينة، بما في ذلك بوسطن وديترويت وفيلادلفيا، فرق عمل أو لجان لدراسة تعويضات العبودية. لكن لم يذهب أي منهم إلى ما وصل إليه إيفانستون لتوزيع الموارد فعليًا.
وقال روبين رو سيمونز، الذي كان رائداً في البرنامج في إيفانستون ويقود الآن اللجنة التي ترأس الصناديق، إن الدعوى القضائية ودعم الحكومة الفيدرالية ما هو إلا “تكتيك تخويف” يهدف إلى إثناء الحكومات الأخرى عن متابعة برامج مماثلة.
قال مايكل بيكيشا، أحد المحامين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد مدينة إيفانستون في البداية نيابة عن ستة مدعين في مايو 2024، في مقابلة إن المتقدمين لم يُطلب منهم إثبات أنهم تعرضوا للأذى على وجه التحديد من مدينة إيفانستون، وترك العرق باعتباره المعيار الوحيد. وقال إن جميع عملائه سيكونون مؤهلين للبرنامج إذا كانوا من السود.
وقال بيكيشا إن برنامج إيفانستون يختلف عن البرامج السابقة، مشيرًا إلى البرنامج الذي عوض الشعب الياباني بعد أن سجنت الحكومة الأمريكية أكثر من 100 ألف شخص في معسكرات الاعتقال خلال الحرب العالمية الثانية، أو الأشخاص في شيكاغو الذين حصلوا على رواتبهم بعد تعرضهم للتعذيب على يد قسم شرطة المدينة بين السبعينيات وأوائل التسعينيات.
وقال بيكشا: “برامج التعويضات ليست جديدة، لكنها كانت دائماً قانونية، وكانت دائماً مرتبطة بأضرار محددة، وإصابات محددة يعاني منها أفراد محددون”. “وهنا في إيفانستون، لا توجد صلة بين الأفراد الذين يتلقون الأموال وأي إجراء اتخذته مدينة إيفانستون في أي وقت”.
عارض سيمونز بشدة فكرة أن البرنامج لم يكن مصممًا وفقًا لسياسات تاريخية محددة. وقالت إن سياسات إعادة تحديد الخطوط في جميع أنحاء المدينة بين عامي 1919 و1969 أضرت بمجتمعات السود لأجيال، مما يعكس ممارسة سائدة في جميع أنحاء البلاد حيث لا تبيع البنوك وأصحاب العقارات أو تؤجر للعائلات السوداء في المناطق ذات الثروة الأكبر. وقالت إن هذه السياسات غالبًا ما تحد من الوصول إلى الوظائف ذات الأجور المرتفعة والرعاية الصحية والتعليم.
قال سيمونز: “لقد وضع إيفانستون سابقة جديدة. لقد أظهر أن التعويضات العنصرية ممكنة”.
ويرفض المحافظون التعويضات على أساس العرق
إن تحرك إدارة ترامب لوقف البرنامج يتماشى مع رفض المحافظين الأوسع للتعويضات على أساس العرق، وهو تحول حاسم عن الدعم الواسع الذي قدمه الرئيس السابق جو بايدن لإجراء تحقيق في الكونجرس حول طرق معالجة تاريخ الحكومة الطويل من القهر العنصري.
وهو يشكل أيضاً خروجاً عن المواقف السائدة بين الهيئات الحاكمة الدولية مثل الأمم المتحدة، التي تبنت مؤخراً قراراً يحث البلدان على تنفيذ التعويضات عن تهريب الأفارقة كعبيد في مختلف أنحاء العالم. وكانت الولايات المتحدة واحدة من ثلاث دول رفضت هذا الإجراء، مع امتناع المملكة المتحدة وجميع دول الاتحاد الأوروبي السبعة والعشرين عن التصويت.
