إرفاين، كاليفورنيا – في ليلة الثلاثاء، في فندق المنتخب الوطني للرجال في لاجونا نيجيل، تضاءل الضغط الناتج عن حمل أمة في كأس العالم على أرضها إلى الخلفية.
خلال عشاء الفريق، تجمع اللاعبون حول أجهزة التلفزيون لمشاهدة حامل اللقب الأرجنتين يفتتح مشواره في كأس العالم 2026 FIFA ضد منافسه الجزائر في المجموعة J.
ولكن بحلول نهاية المباراة، بدا أفضل لاعبي أمريكا أقل شبهاً بالمنافسين في كأس العالم وأكثر شبهاً بالأطفال الذين يشاهدون بطلهم الخارق المفضل ينقذ الموقف.
وذلك لأن أعظم لاعب على هذا الكوكب، ليونيل ميسي لاعب إنتر ميامي، سجل أول ثلاثية له في كأس العالم.
سجل المايسترو الأرجنتيني البالغ من العمر 39 عامًا جميع الأهداف الثلاثة في فوز ساحق 3-0، ليعادل رقم الأسطورة الألمانية ميروسلاف كلوزه على قمة قائمة هدافي كأس العالم على الإطلاق برصيد 16 هدفًا. هدف ميسي التالي سيضعه وحيدًا على قمة أحد أكثر الأرقام القياسية المقدسة في كرة القدم.
وقال الظهير الأيسر أنطوني “جيدي” روبنسون، عندما سئل عما إذا كان الفريق غارق في هذه اللحظة معًا: “لعب ميسي بشكل جيد للغاية وسجل ثلاثية. تواصل الأرجنتين إظهار رغبتها في الدفاع عن لقبها. كنا نستمتع بكوننا مشجعين”. “أعتقد أنه بالنسبة للجماهير التي تشاهده، من الواضح أن ميسي ربما يكون أعظم لاعب كرة قدم على الإطلاق. إنه لا يزال مستمرًا، ولا يزال يظهر الجودة. كمشجع، كان من المذهل مشاهدته”.
استمرت هذه الكلمة في الظهور أثناء توفر وسائل الإعلام للفريق الأمريكي يوم الأربعاء: معجب.
ليس معارضا. ليس منافسا. معجب.
لأنه حتى في كأس العالم، حيث يحلم كل لاعب برفع الكأس بنفسه، هناك لحظات يذكر فيها أكبر نجوم الرياضة الجميع لماذا وقعوا في حب اللعبة في المقام الأول.
ووفقا للاعب الوسط بريندن آرونسون، فإن الإعجاب داخل المعسكر الأمريكي أصبح من المستحيل إخفاءه بعد أن أكمل ميسي ثلاثيته.
واعترف آرونسون قائلاً: “يأتي إلينا المشجع وهو يشاهد ميسي وهو يسجل ثلاثية”. “ولكن إذا تمكنت الأرجنتين من التأهل، فسنكون جميعًا على استعداد للذهاب. من الممتع مشاهدة كل هذه المباريات.”
يمكن للمرء أن يتخيل المشهد على العشاء لفريق الولايات المتحدة الأمريكية. توقفت الشوكات في الجو. تنقطع المحادثات وتتجه الرؤوس نحو شاشة التلفزيون في كل مرة يلمس فيها ميسي الكرة ويرقص بين المدافعين بنفس السهولة التي أظهرها في آخر ست نهائيات لكأس العالم. غرفة مليئة بمدمني كرة القدم تتحول فجأة إلى مشجعين عاشقين غارقين في التاريخ.
هذه هي قوة ميسي. هذا هو سحره.
سيتم بث كل مباراة من مباريات كأس العالم FIFA إما على FOX أو FOX Sports 1. إذا لم يكن لديك كابل، فيمكنك الاستفادة من النسخة التجريبية المجانية من DIRECTV لبث كل شيء.
هل تفضل الاطلاع على الأحداث مباشرة وشخصيًا؟ تسوق تذاكر كأس العالم 2026 على SeatGeek وتأكد من استخدام الرمز الترويجي NYPOST10 مقابل خصم 10 دولارات على المشتريات التي تزيد عن 250 دولارًا عند الخروج إذا كنت مستخدم SeatGeek لأول مرة.
المفارقة بالطبع هي أن العديد من هؤلاء اللاعبين الأمريكيين قد يجدون أنفسهم في النهاية يتقاسمون الملعب معه لاحقًا في هذه البطولة. وإذا واصلت الولايات المتحدة اللعب كما فعلت أمام باراجواي يوم الجمعة الماضي، فقد تسفر الأدوار الإقصائية عن لقاء بين أمريكا والأرجنتين.
لن يكون هناك فتيان معجبين بعد ذلك.
فقط المهمة الشاقة هي إيقاف الأسطورة، الذي، في سن اعتزل فيه معظم اللاعبين منذ فترة طويلة كرة القدم الدولية، لا يزال يعيد كتابة كتاب الأرقام القياسية ويذكر العالم لماذا تصبح كل بطولة لكأس العالم في نهاية المطاف جزءًا من إرثه.
لكن أولاً، أستراليا يوم الجمعة في سياتل.
