ألغى الديمقراطيون في كاليفورنيا بهدوء خطة حاكم الولاية جافين نيوسوم المثيرة للجدل البالغة 20 مليون دولار لتكريم حكام الولاية السابقين الأحياء من الميزانية – متخليين عن اقتراح أثار رد فعل عنيفًا نادرًا من الحزبين وقاد النقاد إلى السخرية من مشروع الغرور الممول من دافعي الضرائب.
تم الكشف عن ما يسمى بصندوق “إرث الحكام” لأول مرة من قبل صحيفة The Post باعتباره جزءًا من مراجعة ميزانية نيوسوم في مايو والتي كانت ستسمح بإنفاق أموال دافعي الضرائب على مشاريع تعترف بإنجازات الحكام السابقين في مجال الخدمة العامة والسياسة.
لكن طلب التمويل اختفى من اتفاقية الميزانية المبدئية التي صاغها ووافق عليها المشرعون الديمقراطيون هذا الأسبوع.
ورفض مكتب المحافظ التعليق يوم الخميس على إزالة الاقتراح القديم، مؤجلاً التعليق إلى وزارة المالية.
وقال سناتور الولاية توني ستريكلاند، وهو جمهوري من هنتنغتون بيتش، للصحيفة إن اقتراح نيوسوم كان “مثيرًا للضحك”.
“إن الصندوق القديم أصم تماما فيما يتعلق بأزمة القدرة على تحمل التكاليف وما يحدث هنا في كاليفورنيا. وربما رأى أنه أصم تماما، وربما قال أحد مستشاريه: “هل من الذكاء المضي قدما؟ إنك ستؤذي نفسك حقا”.
من غير الواضح ما إذا كانت الفكرة الملغاة بمثابة توبيخ لتراجع نيوسوم في الأشهر الأخيرة من إدارته، والتي استمرت في الالتزام بإنفاق قياسي بينما يلوح العجز الهيكلي في الميزانية في المستقبل القريب.
أثار اقتراح نيوسوم رد فعل عنيفًا فوريًا لأنه كان من الممكن أن يمول في النهاية تكريم نيوسوم نفسه بعد أن يترك منصبه في يناير، على الرغم من إصرار الإدارة على أنه لن يتم إنفاق أي أموال على تكريم الحاكم الحالي.
ووصفت السيناتور الديمقراطية كارولين منجيفار الاقتراح بأنه “سخيف”، قائلة إنه يجب على المشرعين إعطاء الأولوية للرعاية الصحية والاحتياجات الملحة الأخرى على تكريم الحكام السابقين.
وقال منجيفار خلال جلسة استماع: “لا يهمني الاعتراف بإرث الحكام في الماضي أو الحاضر”. “أنا أهتم بكبار السن الذين لديهم تأمين صحي وكبار السن من ذوي الإعاقة الذين لديهم تأمين صحي.”
وقال مكتب نيوسوم إن الصندوق يهدف إلى الاعتراف “بإنجازات السياسة العامة والمساهمات المهمة والكبيرة” لحكام كاليفورنيا السابقين الأحياء من كلا الحزبين.
ومن بين هؤلاء الحكام السابقين بيت ويلسون، وغراي ديفيس، وأرنولد شوارزنيجر، وجيري براون.
ومع ذلك، شكك المشرعون من كلا الحزبين في الحكمة من إنشاء صندوق إرث جديد.
قال سناتور الولاية كريستوفر كابالدون، وهو ديمقراطي خدم سابقًا في ظل العديد من حكام كاليفورنيا، الشهر الماضي إنه طُلب من المشرعين الموافقة على ملايين الدولارات دون تفاصيل كافية أو رقابة أو أهداف واضحة.
وقال كابالدون خلال جلسة استماع حول الميزانية: “لا يوجد شيء هنا حقًا”. “لا يوجد اقتراح هنا للرد عليه.”
وعلى الرغم من عائدات الضرائب الأقوى من المتوقع، حذر مكتب المحلل التشريعي غير الحزبي المشرعين من الإنفاق التقديري الإضافي بسبب العجز الهيكلي.
تجاهل نيوسوم هذه النصيحة، ويبدو أن المشرعين ربما أبطلوا رأيه.
وقال نيك شرودر، المحلل المالي والسياسي الرئيسي في LAO، لصحيفة The Washington Post: “نظراً للعجز الهيكلي، لدينا توصية شاملة مفادها أن الهيئة التشريعية يجب أن ترفض أي زيادة في الإنفاق التقديري كجزء من حزمة ميزانيتها”.
“إن عدم تضمين هذا الاقتراح سيكون متسقًا مع تلك التوصية.”
الحاكم ليس غريبا على التكريم العام. قبل أشهر من انتخابه حاكمًا في عام 2018، تم تركيب تمثال نصفي برونزي ممول من القطاع الخاص لإحياء ذكرى فترة عمله كعمدة لسان فرانسيسكو في قاعة المدينة. أفيد لاحقًا أن الشركات التي لها علاقات مع نيوسوم ساعدت في تمويل الإفلاس.
قد يكون صندوق إرث نيوسوم ميتًا لكن الميزانية احتفظت بإنفاق قدره 33000 دولار لصورة الحاكم.
