مرضت أمي، ثم بالتدريج، ثم مرة واحدة.
وفي عام 2014، نجت من تمدد الأوعية الدموية تحت العنكبوتية الذي تمزق أثناء قيادتها للسيارة على طريق وست فرجينيا تورنبايك. وبعد أن استقرت حالتها، أمضت ستة أشهر في التعافي معي في كارولينا الجنوبية قبل أن تعود إلى منزلها في مدينتي تشارلستون، فيرجينيا الغربية.
لسوء الحظ، كانت عودتها قصيرة الأجل. أصيبت أمي بسكتة دماغية صغيرة بعد مرور عام، تلتها سكتة دماغية ثانية أكثر خطورة في عام 2016. وأخبرها الأطباء أنه لم يعد من الآمن العيش بمفردها.
لقد كرست أمي ما يقرب من 50 عامًا لتعليم الأطفال في بعض أفقر المدارس العامة في البلاد. لقد كانت أيضًا مقدمة الرعاية لوالدي بعد تعرضه لحادث جعله شبه مصاب بالشلل النصفي. لقد عاشت حياة طويلة وصعبة وجميلة. أردت أن أعتني بها.
لكن لم يكن لدى أي منا وسادة مالية، لذلك انتقلت أمي للعيش معي ومع ابني – اللذين كانا يبلغان من العمر آنذاك 13 و10 أعوام – في أغسطس 2016.
وبعد مرور عقد من الزمن، ما زلت أسدد الديون المتراكمة على مر السنين.
وكانت والدة صاحبة البلاغ هي نفسها مقدمة الرعاية لسنوات.
ويل كروك لـ BI
كان علينا أن ندفع العديد من التكاليف الطبية عندما لم يكن التأمين كذلك
إن كونك مقدم رعاية ليس بالأمر السهل – عقليًا أو عاطفيًا أو جسديًا أو ماليًا.
في الأيام الأولى، كانت النفقات اليومية سهلة الإدارة لأن الأم ساهمت بجزء من معاشها التقاعدي للمساعدة في تغطية فواتير الأسرة. كان التحدي المالي الأكبر الذي واجهنا هو التدفق المستمر للنفقات الطبية والمدفوعات النثرية.
على سبيل المثال، بعد إصابتها بالسكتة الدماغية، أصبحت يد أمي اليمنى معطلة عن العمل. تابعنا العلاج اليدوي المتخصص، ودفعنا من جيبنا في البداية لأن شركة التأمين شككت في ضرورته الطبية.
عانت الكاتبة من الحزن بعد وفاة والدتها.
ويل كروك لـ BI
ولا تزال صاحبة البلاغ متمسكة بسوار التنبيه الطبي الخاص بوالدتها.
ويل كروك لـ BI
وعندما وافقت شركة التأمين أخيرًا على العلاج، رفضت تغطية عدد الجلسات المطلوبة. لقد تقاسمنا أنا وأمي هذه التكاليف، أيًا كان من كان لديه المال في ذلك الوقت. كانت هناك عدة مناسبات اضطررنا فيها إلى تأخير موعد للتأكد من دفع الفاتورة. أنهت أمي الدورة الموصى بها بالكامل من جيبها بمجرد توقف التغطية.
إلى جانب العلاج المهني، والعلاج الطبيعي، ومجموعة لا نهاية لها من الأجهزة الطبية، أدت هذه التكاليف المركبة إلى شح الأموال للغاية.
وكانت هناك ضربات مالية غير مباشرة أيضًا
وكانت صاحبة البلاغ مدينة بحوالي 17 ألف دولار من الديون بعد رعاية والدتها.
ويل كروك لـ BI
لقد عملت لنفسي طوال معظم العقدين الماضيين. عندما انتقلت والدتي للعيش هنا، كنت أعمل بالقطعة وبدوام جزئي مع هامش خطأ ضئيل للغاية.
لم يكن من الممكن أن أتمكن من رعاية والدتي لو كنت أعمل في وظيفة تقليدية بدوام كامل. حتى مع وجود جدول زمني مرن، كان الحفاظ على جميع الكرات في الهواء أمرًا صعبًا للغاية.
في عام 2016، كان يومي محددًا للغاية حول تقديم الرعاية وتربية الأطفال، مما لم يترك مجالًا كبيرًا للعمل. كان أبنائي يقسمون وقتهم بيني وبين والدهم، وكانت والدة زوجي السابق تساعدني كثيرًا.
ومع ذلك، فإن الجدول الزمني النموذجي عندما كانوا معي يعني الذهاب دون توقف.
6:30 صباحا: إعداد الأطفال للمدرسة والتوصيل
8:45 صباحا: أعدي الفطور لأمي
9:15 صباحا.: ابدأ العمل
11 صباحا: استراحة من العمل لتناول الغداء مع أمي
12 ظهرا: ابدأ العمل مرة أخرى
2:30 مساءا: اصطحاب الأطفال من المدرسة
4 مساءا: إصلاح الوجبات الخفيفة والمساعدة في الواجبات المنزلية
5 مساءا: إذا كان لدى والدتي موعد مع الطبيب، فعادةً ما يكون ذلك قبل العمل أو بعده
6 مساءا: أعد العشاء وتناول الطعام مع العائلة
7 مساءا: ترابط مع أمي من خلال مشاهدة عروض الألعاب الخاصة بها
9 مساءا: أبدأ العمل مرة أخرى وأذهب إلى وقت متأخر من الليل حتى لا أستطيع إبقاء عيني مفتوحة
عندما تعمل لحسابك الخاص، إذا كنت لا تعمل، فإنك لا تكسب. أتاح هذا الروتين حوالي 4 ساعات و15 دقيقة من العمل النهاري.
من الواضح أنه عندما كان الأولاد في منزل والدهم، كان لدي المزيد من الوقت للعمل، ولكن في كثير من الأحيان كان ذلك عندما كنا نحدد المزيد من مواعيد أمي.
في عام 2018، حصلت على 6400 دولار فقط فوق مستوى الفقر لأسرة مكونة من ثلاثة أفراد لأنه لم يكن لدي الوقت الكافي للعمل.
على الرغم من المساعدة من معاش والدتي، كانت هذه السنوات بمثابة صراع.
أتمنى أن نضعها في دار رعاية عاجلاً لتوفير المال
بعد سقوط سيء في عام 2020، عادت أمي إلى المنزل وهي تعاني من ألم مستمر وتطلبت المزيد من المساعدة. وقد تعطل إيقاع الساعة البيولوجية لديها، مما جعلها تستيقظ مشوشة في منتصف الليل، مقتنعة بأن الوقت قد حان لتجهيز الأولاد للمدرسة. وكانت أكثر قلقا إلى حد كبير.
لقد تحول دوري من مقدم رعاية إلى ممرضة. كنت أركض فارغًا، محرومًا من النوم، وفي حالة مستمرة من فرط اليقظة للقتال أو الهروب.
ومع ذلك، فإن الإمدادات الطبية ومستلزمات الرعاية الذاتية التي لا يغطيها برنامج Medicare سرعان ما استنزفت دخلي، بغض النظر عن معاش أمي التقاعدي.
ولو تمكنا من الوصول إلى رعاية المسنين في وقت مبكر، لكان ذلك قد خفف من هذه التكاليف وقدم لنا الدعم الحيوي. مثل كثيرين، تأخرنا في طلب الرعاية لأننا أساءنا فهم النظام.
إن دار العجزة ليست مخصصة فقط للأشخاص الذين يحتضرون؛ وهو متاح قبل أشهر للمرضى الذين يعانون من تدهور صحي سريع، وزيادة صعوبة أداء المهام اليومية، وأعراض لا يمكن السيطرة عليها مثل الألم المزمن. علاوة على ذلك، بمجرد الوصول إلى رعاية المسنين، يغطي برنامج Medicare و Medicaid ومعظم شركات التأمين الخاصة بعض الإمدادات الطبية والمعدات ومنتجات العناية الشخصية.
خوفًا من أن تكون دار الرعاية إشارة إلى والدتي بأننا نستسلم، ظللنا متمسكين بها حتى الأسابيع الثلاثة الأخيرة من حياتها. لقد أضر هذا التأخير بنوعية حياتها وأموالي المالية.
لا يزال المؤلف يشعر بالضغوط المالية المترتبة على تقديم الرعاية.
ويل كروك لـ BI
الحزن على وفاة أمي أدى إلى تفاقم وضعي المالي
توفيت والدتي في 16 مارس 2022 الساعة 3 صباحًا، بينما كنت أمسك بيدها وأمسح على شعرها وأغني لها.
لقد كانت العناية بها امتيازًا علمتني الكثير عن الكرامة الإنسانية والصبر والحب غير المشروط. إلا أن الخسائر المالية والعاطفية لم تتوقف عند وفاتها.
لعدة أشهر بعد ذلك، عانيت من كوابيس فظيعة واضطراب ما بعد الصدمة المعقد والشديد بسبب عدم فهم ما رأيته وسمعته – مثل تنفسها المؤلم – أثناء احتضار أمي.
بسبب الصدمة والخسارة والفراغ الأسود المفاجئ للوقت، لم أتمكن من العمل بكفاءة. استغرق الأمر حتى عام 2025 للبدء أخيرًا في الخروج من الثغرة المالية.
ولا تزال ذكريات والدة المؤلف موجودة في أرجاء المنزل.
ويل كروك لـ BI
إن إعطاء أمي هذه المرة كان لا يقدر بثمن، لكنني مازلت أدفع الثمن
بعد وفاة والدتي مباشرة، وصل ديني إلى 16,972 دولارًا، وحاولت على الفور بذل قصارى جهدي لسداده. لكن المشكلات الصحية الأخيرة التي واجهتني جعلت ديوني تنمو مرة أخرى.
هناك أشياء كثيرة أكثر أهمية من المال، ومن المؤكد أن رعاية أحد أفراد أسرته هي واحدة منها، ولكن لا ينبغي أن تكسر الشخص ماليًا.
لقد مرت أربع سنوات منذ وفاة والدتي، وما زلت أكافح وأبحث عن طريقة للخروج من هذه الأزمة المالية.
