في عام 2024، اتخذت قرارًا قد يكون سخيفًا بأن أصبح أمًا عازبة بدون وظيفة بدوام كامل.
لم أكن أعرف كيف سأتعامل مع الأشهر القليلة الأولى دون إجازة أمومة مدفوعة الأجر أو شريك. لقد ناقشت لفترة وجيزة الانتقال إلى ألمانيا، حيث سمعت أن إجازة الأبوة أمر لا يصدق.
في نهاية المطاف، كان البقاء في نيويورك أفضل، وتمكنت من الحصول على إجازة أمومة مدفوعة الأجر.
اعتقدت أنني لم أحصل على إجازة عائلية مدفوعة الأجر كموظف مستقل
أنا كاتبة ومنتجة مستقلة. لقد قمت بتجميع العمل القائم على المشاريع لمدة 20 عامًا تقريبًا. بين المشاريع، غالبًا ما أقوم بتأجير شقتي في نيويورك وأسافر إليها.
هذه الحرية هي فائدة كبيرة – وهي الفائدة الوحيدة. وحتى عندما كنت أعمل 40 ساعة في الأسبوع كمحرر في شبكة سي بي إس نيوز، ثم في ياهو سبورتس، كنت موظفاً بالساعة دون الحصول على إجازة مدفوعة الأجر، أو مباريات 401 (ك)، أو أي مزايا أخرى ترتبط غالباً بالوظائف في الولايات المتحدة.
ثم، عندما كنت في السابعة والثلاثين من عمري، قررت أن أنجب طفلاً بمفردي. لقد بحثت عن وظيفة بدوام كامل ولكنني لم أحصل عليها مطلقًا. كان لدي وسادة مالية طفيفة: كنت دائمًا أقدم الحد الأقصى من المساهمات في Roth IRA وHSA، وبعد ذلك، منفردًا 401 (ك)؛ بدءًا من أواخر العشرينيات من عمري، استثمرت كل شيء آخر في صناديق المؤشرات، وبعد عقد من الزمن، استثمرت مبلغًا لا بأس به. لكنني لم أرغب في إنفاق مدخراتي. سأحتاج إلى هؤلاء لتربية طفل بالفعل.
لقد حصلت على حفلة إضافية لتغطية عملية التلقيح الصناعي. وبعد ذلك، في الوقت الذي حملت فيه، وصلتني ثلاثة عروض غير متوقعة. فوافقت على كل شيء. لقد كان الأمر فوضويًا، خاصة أثناء الحمل، لكن خلال ثمانية أشهر، كسبت ما يقرب من ضعف ما أكسبه عادةً في عام جيد. شعرت كأنني أنشأت صندوق إجازة الأمومة الخاص بي.
فقط في نهاية الحمل أدركت أن هناك خيارات أخرى.
إجازة مدفوعة الأجر غير متوقعة
قبل حوالي شهر من موعد استحقاقي، سألني أحد الأصدقاء عن الموعد الذي سأبدأ فيه إجازة عائلية مدفوعة الأجر. ضحكت. قلت: لا أفهم ذلك.
لقد صححت لي. إذا كنت تعمل في مشروع لمدة 22 أسبوعًا وتحصل على راتب W-2، فيحق لك الحصول على إجازة عائلية مدفوعة الأجر.
تم الدفع لاثنين من مشاريعي الأخيرة من خلال شركات الرواتب، مما يعني أنني تلقيت راتبي على W-2.
لقد شعرت بالقلق من أن طلب الإجازة قد يدمر علاقتي مع شركات الإنتاج. قال صديقي إن تأمين شركة الرواتب هو الذي يدفع الإجازة؛ لا تحتاج شركة الإنتاج إلى معرفة ذلك أبدًا.
اتصلت بعد ساعة ولم أصدق ما حدث بعد ذلك. قال الممثل إنه نظرًا لأنني كنت أعمل في مشروعين تدفع لهما نفس شركة الرواتب، فقد كنت مؤهلاً للحصول على إجازتين عائليتين مدفوعتي الأجر.
لقد قدم المطالبة، وخلال الأسابيع الـ 12 الأولى من حياة ابنتي، كنت أتلقى 2354 دولارًا كل أسبوع.
لم تكن المدفوعات تغطي دخلي المعتاد، كما تفعل إجازة الأبوة بالنسبة لمعظم الموظفين بدوام كامل في الولايات المتحدة، ولكن خلال تلك الأسابيع الـ 12، كسبت ما يكفي لأكون أمًا في نيويورك.
أعطتني الإجازة العائلية الأوروبية منظوراً جديداً
عندما انتهت إجازة الأمومة، لم أكن مستعدة للعودة إلى العمل بدوام كامل. وبدلاً من ذلك، غادرت الولايات المتحدة وسافرت إلى برلين لقضاء إقامة طويلة.
هناك طرق تجعل سياسات الإجازة الأوروبية متفوقة، بما في ذلك الحد الأدنى من المدفوعات المتاحة حتى للآباء من ذوي الدخل المنخفض، وطول الإجازة، والأمن الوظيفي المرتبط بها، ووفرة رعاية الأطفال بأسعار معقولة المتاحة بعد ذلك.
لكن بشكل عام، بدت إجازتي العائلية مدفوعة الأجر في الولايات المتحدة قابلة للمقارنة.
لقد جعلتني هذه التجربة أكثر يقينًا بأنه لا توجد طريقة صحيحة، أو مكان مناسب، لأصبح أبًا. والآن، بعد مرور 10 أشهر، حان الوقت للتعرف على رعاية الأطفال والعثور على عمل.
