سان فرانسيسكو – توقفت رحلة حافلة ليبرتي الأخيرة بسبب الابتهاج.
كان الثلاثي الفرنسي المكون من مارين يوهانس وبولين أستير ومارين فوثوكس ملتصقين بشاشات هواتفهم قبل أن ينفجروا في صرخات فرحة لأن بلادهم سجلت هدفًا خلال مباراة جماعية في كأس العالم FIFA.
قالت سابرينا إيونيسكو وهي تتذكر احتفالات زملائها في الفريق: “كان من الرائع حقًا أن أرى ذلك”.
تعد بطولة كأس العالم للرجال واحدة من تلك الأحداث الرياضية العالمية التي تستحوذ على اهتمام المشجعين لأكثر من شهر.
وتحتل هذه البطولة مركز الصدارة كل أربع سنوات، وتزداد أهمية بطولة هذا العام لأنها المرة الأولى التي تقام فيها بطولة كأس العالم على الأراضي الأمريكية منذ عام 1994.
وقد تسللت حمى كأس العالم إلى غرفة خلع الملابس في فريق ليبرتي.
لقد أصبح موضوعًا منتظمًا للمحادثة، بغض النظر عما إذا كان اللاعبون من مشجعي كرة القدم.
تم إجراء رهان واحد على الأقل، وقال لاعبان إنهما سيحتفظان بالأحاديث التافهة حتى المراحل اللاحقة من البطولة.
يتمتع فريق Liberty بواحدة من أكثر غرف تغيير الملابس تنوعًا في WNBA، حيث ينحدر لاعبون دوليون من فرنسا وإسبانيا وألمانيا وأستراليا – وجميعهم تأهلوا لكأس العالم هذا العام.
يوهانس وأستير من بين أولئك الذين يتابعون كأس العالم عن كثب قدر الإمكان.
يوهانس من أشد المعجبين بنجم كرة القدم الفرنسي كيليان مبابي، وحضر عندما كان مراهقًا كأس العالم 2014 في البرازيل.
فريق Liberty في منتصف موسمهم، ويلعبون المباريات كل يومين تقريبًا.
يبدو الأمر وكأنه ندف أن يوهانس يلعب كرة السلة في المدن التي تستضيف مباريات كأس العالم ولكنه غير قادر على الحضور بسبب تضارب المواعيد.
“كل شيء رائع الآن،” قال يوهانس قبل نهائي كأس مفوض WNBA المقرر عقده يوم الثلاثاء في مركز باركليز. “نشعر جميعًا بالحزن لأننا لا نستطيع الذهاب إلى مباراة فرنسية الآن لأننا في رحلة برية، لذا نشعر بخيبة أمل بعض الشيء، لكننا سنشاهدها”.
لم تتابع ساتو سابالي نهائيات كأس العالم عن كثب كما كانت في السنوات الماضية لأنها كانت تركز على التعرف على فريقها الجديد.
بالطبع، قالت سابالي إنها تنضم إلى ليوني فيبيتش في تشجيع موطنها الأصلي ألمانيا.
وقال سابالي: “عندما تبدأ المباريات ويشاهدها أحد، فمن الواضح أننا نتحدث عنها”. “أنا أيضًا أحب المنتخب الفرنسي، لذا فقد لعبوا مباريات جيدة، ومن الواضح متى [Argentina star Lionel Messi has a great game, you talk about the great players and just the memorable moments in sports. I think soccer is just such a cool world sport, so obviously it also captivates the locker room.”
Spanish forward Raquel Carrera is a year-round soccer fan.
She follows Spain’s La Liga closely and identifies as a fan of Real Madrid.
Being a part of a team with so many different rooting interests has made enjoying this year’s World Cup unique, Carrera said.
“We know that we have a lot of different countries to represent in the World Cup,” Carrera said. “We have a lot of countries that are good in soccer; I think Spain is one of the best ones. So I always say that, but I’m always a big fan of Argentina, too.”
Carrera said she hasn’t made any bets during the group phase, but that may change with the knockout Round of 32 underway.
راهنت المهاجمة الأسترالية ريبيكا ألين مع إحدى زميلاتها في الفريق الأمريكي عندما لعبت بلادها مع الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الشهر.
فازت الولايات المتحدة بنتيجة 2-0، لذا فإن ألين تدين بالقهوة لأحد زملائها في الفريق، على الرغم من أنها رفضت الكشف عن هويته.
قال ألين: “لقد قيل لي ألا أرميهم تحت الحافلة”. “نحن في أستراليا لسنا كذلك عادةً – هذه ليست رياضتنا الأولى، هل تعرف ما أعنيه؟ هذه ليست الرياضة التي نتخلف عنها جميعًا حقًا، لكنها رائعة نوعًا ما. من الرائع أن تستضيف مدينة رياضية كبرى شيئًا كهذا”.
