بعد النهاية الدراماتيكية في الجولة الافتتاحية من 32 مباراة في كأس العالم 2026، يمكن أن تكون هناك مسابقة متوترة أخرى في المتجر المكسيك تأخذ على الاكوادور للحصول على مكان في دور الـ16.
استمتعت المكسيك بمرحلة المجموعات التي لا تشوبها شائبة، صنعوا التاريخ بفوزهم على جنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية وتشيكيا ليحتلوا صدارة المجموعة الأولى. وقد أكسبهم هذا الإنجاز أيضًا ميزة البقاء في وطنهم لمرحلة خروج المغلوب، حيث سيتطلعون إلى مواصلة مسيرتهم الرائعة.
وكان طريق الإكوادور إلى الأدوار الإقصائية أكثر إرهاقا بكثير. لكنه منحهم أيضًا الكثير من الثقة. بعد الافتتاح بالهزيمة أمام ساحل العاج، تعادلوا مع كوراساو، مما لم يترك لهم هامش للخطأ ضد ألمانيا في مباراتهم الأخيرة بالمجموعة، والتي فازوا بها.
