إنهم هنا فقط لركلها.
يعيش اثنان من مشجعي كرة القدم المتعصبين الحلم – حيث يحصلان على مبلغ 50 ألف دولار لمشاهدة جميع مباريات كأس العالم الـ 106 الفردية.
لكن المشكلة هي أنه يتعين عليهم القيام بذلك في مكعب زجاجي في وسط تايمز سكوير.
وقال كيفن أوكوتو، 26 عاماً، من جاكسونفيل بولاية فلوريدا: “إن ذلك يجعلك تقدر حيوانات حديقة الحيوان وأحواض السمك أكثر”.
لقد بكى أوكوتو وأوستن فرانكلين بالفعل، وضحكا وصرّا على أسنانهما خلال أكثر من 75 عود ثقاب، شاهدا كل واحدة منها من داخل كرة ثلجية في مفترق طرق العالم تسمح للسائحين بالنظر إلى كل تحركاتهم.
تعد هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر جزءًا من شراكة Fox One وIndeed التي دعت عشاق كرة القدم إلى التقدم رسميًا على موقع لوحة الوظائف إلى جانب مقطع فيديو قصير يوضح سبب حصولهم على أموال لمجرد الجلوس على الأريكة وتناول الوجبات الخفيفة والاستمتاع بالرياضة في غرفة المعيشة المؤقتة.
برز الثنائي باعتبارهما أبرز مراقبي كأس العالم، حيث يتمتع كلاهما بمتابعة تحسد عليها على وسائل التواصل الاجتماعي ولا يخافان من التعرض للمراقبة المستمرة على الرغم من قضاء ساعات لا حصر لها في وسط المركز السياحي.
“لقد وصلت بالفعل إلى النقطة التي أشعر فيها وكأنني أشاهد التلفاز في غرفة معيشتي وأشاهده. هذه هي غرفة معيشتي!” قال فرانكلين، 29 عامًا، من دارتموث، ماساتشوستس.
The Chiefs، الذين كانوا غرباء قبل أن يصبحوا زملاء عمل، لا يحصلون على أجر مقابل الاستمتاع بكل ثانية من الألعاب فحسب، بل تمت زيارتهم من قبل المشاهير مثل جيف سوليفان من برودواي والممثل جيري أوكونيل.
ومع ذلك، كان الجزء المفضل لديهم هو التفاعل مع آلاف المعجبين من جميع أنحاء العالم الذين تجمعوا في تايمز سكوير للاحتفالات التي لا تعد ولا تحصى على مدى الأسابيع القليلة الماضية.
“لقد حظيت بتجربة رائعة حقًا حيث كان الآلاف من مشجعي البرازيل يسيرون بالقرب مني وقفزت وسط الحشد معهم وبدأت أتحدث إلى شخص عشوائي وسألته “إلى أين ستذهبون جميعًا؟” وقال: “تايمز سكوير، لماذا لا تأتي معنا!”، يتذكر فرانكلين.
“لقد سلمني أحدهم العلم البرازيلي لأساعد في حمله، وربت أحدهم على كتفي وقال: “أنت برازيلية الآن!” … وألقى مشجع آخر قميصًا على صدري وقال: “هذا لك”. لديك روح برازيلية!
وبينما هو من مشجعي أرسنال في القلب، قال فرانكلين إن التجربة الحميمة كانت كافية لإلقاء دعمه خلف البرازيل للفترة المتبقية من كأس العالم.
وبالمثل، تأثر أوكوتو بتشجيع الفرق التي يطغى عليها حبه الشديد لليفربول تقليديا – موضحا الحماس الذي شعر به عندما شهد فوز باراجواي على ألمانيا، القوة العظمى لكرة القدم، يوم الاثنين.
قال أوكوتو: “إن مشاهدتهم وهم يخرجون إلى هناك ويهزمونهم بهذه الطريقة كان أمرًا رائعًا حقًا”، مضيفًا أنه “كان من الرائع مشاهدة الجمهور” الذي كان يشاهد من خلال النوافذ الزجاجية ومن فوق أكتافهم.
من المثير للصدمة أن أيًا من السائحين ومشجعي كرة القدم الذين يتجولون بجوار المكعب الزجاجي الخاص بهم لم يعبث حتى الآن مع كبير المراقبين، أو ألقى أي شيء على كرة الثلج الخاصة بهم أو حتى ذهب إلى حد إخراج ألسنتهم في الثنائي.
“إذا كنا واقفين أو شيء من هذا القبيل، سيطلبون منا الابتعاد عن الطريق! لذلك من المضحك جدًا أن نشاهدهم هكذا، وعندها نقول: “حسنًا، آسف، آسف!” قال أوكوتو.
ضحك فرانكلين، مضيفًا: “سأقوم من مقعدي قليلًا حتى يتمكن أصدقائي الجدد من الرؤية بشكل أفضل قليلاً”.
