أطلق الجيش الصيني صاروخا باليستيا بعيد المدى يوم الاثنين من إحدى غواصاته التي تعمل بالطاقة النووية في جنوب المحيط الهادئ في خطوة نادرة أثارت احتجاجات ومخاوف دول المنطقة.
وتم إطلاق الصاروخ عند الساعة 12:01 ظهرًا وكان يحمل رأسًا حربيًا وهميًا، بحسب وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا).
وكانت آخر تجربة أجرتها الصين لصاروخ في المحيط الهادئ قبل عامين، ثم أطلقت صاروخا باليستيا عابرا للقارات برأس حربي وهمي.
وكان هذا الإطلاق السابق في المياه الدولية هو الأول منذ عقود، منذ عام 1980.
وكان الإطلاق جزءًا من تدريب سنوي روتيني، يتوافق مع القانون والممارسات الدولية، ولم يكن موجهًا ضد أي دولة أو هدف، وفقًا للبيان المكون من سطر واحد الصادر عن وكالة أنباء شينخوا، والذي أعادت وزارة الدفاع نشره.
ويعكس إطلاق الصاروخ في عام 2024 الاختبار الذي أجرته الولايات المتحدة لأسطولها من الصواريخ الباليستية، ثم نظر الخبراء إليه باعتباره تأكيدًا على مكانة الصين كقوة عظمى متنامية.
وانتقدت أستراليا واليابان ونيوزيلندا عملية الإطلاق.
وقالت الحكومة النيوزيلندية إنها أُبلغت بالإطلاق المخطط له قبل ساعات من إطلاقه، وأشارت إلى أن الصاروخ أُطلق على المنطقة الخالية من الأسلحة النووية في جنوب المحيط الهادئ.
تم إنشاء المنطقة الخالية من الأسلحة النووية بموجب معاهدة راروتونغا عام 1986، التي تحظر الأسلحة النووية في جميع أنحاء المنطقة.
وصدقت الصين في عام 1987 على البروتوكولات التي تعهدت فيها بعدم إجراء تجارب للأسلحة النووية داخل المنطقة، أو التهديد باستخدامها ضد الدول الموقعة التي لها أراض في المنطقة.
وقال وزير الخارجية وينستون بيترز لوكالة أسوشيتد برس في بيان: “يبدو أنه على الرغم من مخاوفنا الطويلة الأمد بشأن هذا النوع من النشاط، أجرت الصين الاختبار في غضون ساعات من إبلاغنا بذلك”.
تم الإطلاق في نفس اليوم الذي وقعت فيه أستراليا وفيجي معاهدة جديدة للدفاع المشترك تهدف إلى مواجهة النفوذ الصيني في المحيط الهادئ.
وقال وزير الخارجية الأسترالي بيني وونج للصحفيين في فيجي ردا على الاختبار “أستراليا كانت واضحة مع الصين بأننا نعتبر هذا الأمر مزعزعا لاستقرار المنطقة”.
وأعربت وزارة الدفاع اليابانية في بيان عن قلقها بشأن النشاط العسكري المتزايد للصين وطلبت من بكين “إعادة التفكير” في تجاربها الصاروخية حتى لا تحلق المقذوفات فوق اليابان أو تشكل مخاطر أمنية أخرى.
وتمتلك الصين أسطولًا مكونًا من ست غواصات تحمل صواريخ باليستية، و59 غواصة هجومية تعمل بالطاقة النووية، وفقًا لمبادرة التهديد النووي، وهي مؤسسة بحثية مقرها واشنطن.
