كان الانتقال إلى وظيفة أحلامي خطأً ومكلفًا؛ غادر في غضون عام

لقد أحببت ألعاب الفيديو منذ فترة طويلة كما أتذكر.

عندما كنت طفلاً، كنت أقاتل أخي من أجل اللعب على جهاز Game Boy الخاص به حتى أتمكن من لعب “Tony Hawk’s Pro Skater 3”. قضيت ساعات في لعب ألعاب Neopets لكسب نقاط Neopoints مقابل حيواناتي الأليفة الافتراضية. أتذكر أنني كنت ألقي نظرة خاطفة على كتفي أمي بينما كانت تلعب جولات لا نهاية لها من لعبة السوليتير على كمبيوتر عائلتنا، وكانت تنتظر دوري بفارغ الصبر لتحميل لعبة Frogger 2: Swampy’s Revenge.

على الرغم من أنني أحببت الألعاب، إلا أنني لم أرها أبدًا كمسار وظيفي واقعي. بدلاً من ذلك، تابعت مهنة مستقرة في الاستخبارات العسكرية التي لم تترك مجالاً كبيراً للإبداع – ولكن بعد سبع سنوات من هذه الوظيفة، أدركت أنني أفتقد الكتابة والفن والتواصل مع الناس من خلال العمل.

في ذلك الوقت تقريبًا، أصبحت مهتمًا بتصميم تجربة المستخدم وقررت الحصول على درجة الماجستير. لقد بدأت المشاركة في مربيات الألعاب والتعاون مع المطورين المستقلين.

كلما عملت أكثر على الألعاب، كلما بدأت الأشياء في الظهور. أدركت أن صناعة الألعاب تحتاج إلى باحثين في مجال تجربة المستخدم، وهم الأشخاص الذين تتمثل مهمتهم في فهم اللاعبين والدفاع عن تجربتهم.

ولأول مرة، تمكنت من رؤية طريق يربط بين الأشياء التي أحببتها ونوع العمل الذي أردت القيام به.

اعتقدت أنني حصلت على دور أحلامي

لقد بدأت العمل بشكل مستقل مع استوديو مستقل وقمت ببناء الخبرة ببطء من خلال الأدوار التعاقدية والمشاريع الجانبية. منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، عملت على تحقيق هدف واحد: الحصول على دور بحثي في ​​مجال تجربة المستخدم في استوديو ألعاب كبير.

وأخيراً حصلت على المقابلة التي كنت أنتظرها.

امتدت عملية التقدم للوظيفة لعدة أشهر وتضمنت ما يقرب من ست مقابلات ومهام والعديد من رسائل البريد الإلكتروني. عندما تلقيت العرض أخيرًا، شعرت أن كل شيء قد تغير بين عشية وضحاها.

كانت هناك مشكلة واحدة فقط: كانت الوظيفة في جنوب كاليفورنيا، وكانت حياتي – بما في ذلك صديقي منذ أكثر من عام – على بعد حوالي 3000 ميل على الساحل الشرقي.

لم تقم الشركة بتغطية تكاليف نقلي، لذلك حصلت على قرض شخصي بقيمة 12000 دولار لتمويل عملية الانتقال. كما قبلت أيضًا تخفيض راتبي السنوي بحوالي 15000 دولار لأنني اعتقدت أن هذه كانت وظيفة أحلامي.

إذا نظرنا إلى الوراء، كانت هناك علامات تحذيرية واضحة تشير إلى أن هذا لم يكن الخيار الأفضل، لكنني أقنعت نفسي بأن الوظيفة تستحق العناء.

شعرت أن هذه الخطوة مثيرة حتى وصلت

كانت الرحلة إلى كاليفورنيا ممتعة، لكنني بدأت أفتقد شريكي على الفور.

روشيل باترسون

ساعدني أحد الأصدقاء في القيادة من ماريلاند إلى كاليفورنيا في عربة سكن متنقلة قديمة. كانت الرحلة نفسها مرهقة، ولكنها مثيرة: تناولنا وجبة الإفطار في مطعم Cracker Barrel في الصباح، واستمعنا إلى الكتب الصوتية الرومانسية خلال النهار، وأمضينا الليالي نتحدث عن المستقبل.

لفترة وجيزة، شعرت وكأنها مغامرة لم أخوضها منذ سنوات، ولكن كان وراء ذلك الحزن.

الجزء الأصعب كان ترك شريكي ورائي. لقد ذهبت إلى هذه الخطوة معتقدًا أن المسافة ستكون سهلة، ولكن على الرغم من معرفتي بأننا ملتزمون تجاه بعضنا البعض، إلا أن الرحيل ما زال يتألم بطرق لم أكن مستعدًا لها تمامًا.

عندما وصلت أخيرًا إلى كاليفورنيا، بدأت الحقيقة تظهر على الفور تقريبًا. دفعت في الهواء الجاف قطتي وكل ما أستطيع وضعه في سيارتي عبر موقف السيارات، المظلل بأشجار النخيل العالية، وإلى الشقة الفاخرة التي استأجرتها دون أن أراها قبل شهر واحد فقط.

كانت شقتي، التي تكلفت حوالي 1000 دولار شهريًا أكثر من شقتي الأخيرة، فارغة في الغالب، مع وجود صناديق لا تزال مخزنة على الساحل الشرقي.

كانت الوحدة فورية، لكن لم يكن هناك وقت للجلوس معها. بدأ العمل على الفور تقريبًا.

أصبحت وظيفة أحلامي مصدرا للقلق

في البداية، شعرت بسعادة غامرة لمجرد وجودي في وظيفتي، لكن الوتيرة أصبحت صعبة.

استوديوهات إل بي / غيتي إميجز

على الورق، كانت الوظيفة تبدو وكأنها بالضبط ما كنت أعمل من أجله: وظيفة بدوام كامل في صناعة أحلامي. مع ذلك، شعرت أن وتيرة العمل مرهقة – كنت لا أزال أتعلم، ولكنني شعرت في كثير من الأحيان وكأنني تأخرت بالفعل.

وفي الوقت نفسه، كان هناك شعور أوسع بعدم الاستقرار في الصناعة. كانت عمليات تسريح العمال في الاستوديوهات الكبرى الأخرى جزءًا من المحادثة اليومية، ولم يكن الأمان موجودًا في أي مكان.

أصبحت أيام العمل الطويلة طبيعتي الجديدة. ومع ذلك، لم أتمكن من مواكبة ذلك، فقد شعرت أن هناك دائمًا الكثير مما يجب القيام به بدلاً من الوقت للقيام بذلك. في بعض الليالي، كانت المكالمات المتأخرة مع شريكي هي الشيء الوحيد الذي يبقيني ثابتًا لفترة كافية لإنجازها في اليوم التالي.

في إحدى ليالي خريف 2024، بعد مرور عام تقريبًا على دوري، تم تنفيذ كل شيء أخيرًا. كنت جالسًا في شقتي، مرهقًا وخائفًا من تسريح العمال.

في ذلك الوقت تقريبًا، كانت حرائق الغابات مشتعلة على مسافة، وكانت الجبال خارج شرفتي مضاءة بوهج برتقالي خافت تحت سماء مليئة بالدخان. كنت وحيدًا، منهكًا، وغير سعيد للغاية، بينما كان العالم خارج نافذتي يحترق.

أتذكر أنني نظرت حول شقتي وأدركت أنني بنيت حياة بأكملها حول حلم لم يعد يشبه حلمي. في تلك الليلة، قررت الرحيل، وقدمت استقالتي بعد فترة وجيزة.

لقد ساعدتني مغادرة كاليفورنيا في العثور على الحياة التي أردتها بالفعل

بمجرد عودتي إلى الساحل الشرقي، ابتعدت عن شريكي بأقل من ساعة حتى نتمكن من رؤية بعضنا البعض كثيرًا. بعد ما يقرب من عام من رؤية بعضنا البعض مرتين فقط، غيّر التواجد معًا بشكل منتظم كل شيء مرة أخرى.

لم يمض وقت طويل بعد عودتي، تزوجنا، وبعد حوالي عام، رحبنا بطفلنا الأول.

ما زلت أحب ألعاب الفيديو. ما زلت أعمل في صناعة الألعاب من خلال مشاريع مستقلة، لكنني الآن أفعل ذلك وفقًا لشروطي الخاصة، مع مساحة أكبر لأجزاء حياتي الموجودة خارج العمل.

كما اتضح، كان حلمي الحقيقي هو بناء حياة مع الشخص الذي أحببته.