أرلينجتون، تكساس ـ على الرغم من كل المخاوف بشأن توسيع بطولة كأس العالم لكرة القدم لتشمل 48 فريقاً، لم يكن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ليتخيل نتيجة أفضل.
مع بعض الاستثناءات القليلة في مباراة واحدة، لم تبدو المنافسة مخففة أبدًا. بدلاً من وجود سبب لتقليص العدد إلى 32، يبدو النقص النسبي في المخاطر في اليوم الأخير من دور المجموعات سببًا للتوسع إلى 64، كما دعا جياني إنفانتينو بالفعل في مقابلة مع وسائل الإعلام السويسرية Bluewin.
ومع ذلك، فإن الفرق الأربعة الأخيرة التي تقف هي الفرق الأربعة التي يرغب العديد من المشجعين المحايدين في رؤيتها. ومن المتوقع أن تكون مباريات نصف النهائي والنهائي مثيرة في شباك التذاكر، بدءاً من مباراة إسبانيا وفرنسا في قلب تكساس يوم الثلاثاء قبل أن تواجه إنجلترا الأرجنتين يوم الأربعاء في أتلانتا.
على المستوى الرياضي المحض، تبدو مباراة إسبانيا وفرنسا وكأنها مباراة البطولة. لقد كانا أفضل فريقين في كأس العالم هذه. تطورت أسبانيا ببطء على مدار البطولة، ولم تسمح إلا بهدف واحد طوال البطولة بينما كانت تسيطر على الكرة على طريقة الفائزين المتتاليين بقيادة فيسينتي ديل بوسكي الذين منحوا البلاد فوزها الوحيد بكأس العالم في عام 2010. كانت فرنسا إمبراطورية نابليونية طوال الوقت، حيث كانت تتغلب على كل منافس وتجعل كل شيء يبدو سهلاً.
