أرلينغتون، تكساس – يحتفل معظم الأشخاص الذين يبلغون من العمر 19 عاماً بأعياد ميلادهم مع الأصدقاء وتناول الكعك والهدايا. لكن النجم الإسباني لامين يامال قضى حديثه مع مئات المراسلين من جميع أنحاء العالم قبل أقل من 24 ساعة من أكبر مباراة في حياته.
وقال يامال مبتسماً عندما جلس في مؤتمره الصحفي قبل المباراة يوم الاثنين: “شكراً لكم جميعاً على حضوركم حفل عيد ميلادي”.
بلغ يامال عامه الـ19 عشية مباراة إسبانيا الرائجة في نصف نهائي كأس العالم ضد فرنسا.
يضيف التوقيت طبقة أخرى فقط إلى الصعود الملحوظ لظاهرة برشلونة، التي أدى مزيجها من التباهي والإبداع والشجاعة إلى مقارنات حتمية مع ليونيل ميسي، اللاعب الذي طالما أمل الكثيرون في كتالونيا أن يكون له خليفة في يوم من الأيام.
حصل يامال على العديد من جوائز رجل المباراة خلال مسيرة إسبانيا إلى الدور قبل النهائي على الرغم من تسجيل هدف واحد فقط وعدم تقديم أي تمريرات حاسمة.
بصمات أصابعه موجودة في كل مكان حتى عندما لا تظهر في ورقة التسجيل.
وقال يامال: “لست مهتماً بالتسجيل أو عدم التسجيل”. “جميع البطولات مختلفة. ليس بسبب مدرب المنتخب الوطني أو التكتيكات التي لم أسجلها. لست قلقاً لأننا نفوز. عندما كبرت شاهدت إسبانيا تُطرد من المنافسة. أريد أن نتعمق في البطولة. آمل أن أتمكن غداً من تسجيل هدف آخر.”
أصبحت ثقته بنفس مستوى قدمه اليسرى.
وبعد إقصاء إسبانيا لبلجيكا، أعلن يامال أن فرنسا يجب أن تخشى إسبانيا، وليس العكس، مشيراً إلى انتصارات إسبانيا على المنتخب الفرنسي في نصف نهائي دوري الأمم الأوروبية ودوري الأمم على التوالي.
وقال يامال: “سألوني إذا كنت أخشى فرنسا وقلت لا”. نحن أبطال أوروبا ولا نخشى أحدا».
ولم تبتلع فرنسا الطعم قط.
وقال لاعب الوسط أدريان رابيو: “نحن لا نخشى أحداً أيضاً”.
ورفض المدافع جول كوندي، زميل يامال في برشلونة، هذه التصريحات ووصفها بأنها ثقة تنافسية.
وقال كوندي: “لم نشعر قط بعدم الاحترام من تعليقاته”. “بالنسبة لي، هذا إظهار للثقة. إنه يثق كثيرًا في فضائل الفريق الذي يلعب فيه.”
قام لاعب خط الوسط الفرنسي وارن زائير إيمري بتوسيع المحادثة إلى ما هو أبعد من إحساس أسبانيا المراهق.
وقال زائير إيمري: “قبل الحديث عن لامين يامال، يجب أن نتحدث عن إسبانيا بأكملها”. “لديهم لاعبين من الطراز العالمي في كل مركز.”
حتى مدرب فرنسا ديدييه ديشان اعترف بالتحدي.
وقال ديشان: “إنه جزء من اللاعبين الذين يمكنهم إحداث الفارق على أرض الملعب”. “عندما يتعلق الأمر بواحد ضد واحد، قد يكون الأمر صعبًا.”
كما حولت بطولة كأس العالم مدينة يامال إلى ظاهرة أمريكية.
وقد احتضنته مدينة تشاتانوغا بولاية تينيسي، حيث أقامت أسبانيا معسكرها الأساسي، في حين قدمته الحملات الإعلانية الوطنية مع ماكدونالدز وجاتوريد وأديداس إلى الملايين من المشجعين الجدد.
قال يامال: “إنه أمر رائع وجميل”. “لقد منحتني كرة القدم الفرصة لأصبح مشهورًا في تشاتانوغا. لم أكن أتخيل أبدًا الخروج في نزهة في الولايات المتحدة وأن يعرفني الناس. أنا فخور جدًا بذلك.”
سيتم بث كل مباراة من مباريات كأس العالم FIFA إما على FOX أو FOX Sports 1. إذا لم يكن لديك كابل، فيمكنك الاستفادة من النسخة التجريبية المجانية من DIRECTV لبث كل شيء.
هل تفضل الاطلاع على الأحداث مباشرة وشخصيًا؟ تسوق تذاكر كأس العالم 2026 على SeatGeek وتأكد من استخدام الرمز الترويجي NYPOST10 مقابل خصم 10 دولارات على المشتريات التي تزيد عن 250 دولارًا عند الخروج إذا كنت مستخدم SeatGeek لأول مرة.
ربما لم يكن هناك ما يرتبط بالجماهير الأمريكية أكثر من علاقته مع كين، الطفل الصغير النشيط الذي أصبح المفضل لدى الجماهير من خلال الرقص والتلويح والهتاف في مباريات أسبانيا. بعد فوز إسبانيا في ربع النهائي على بلجيكا، ابتسم يامال عندما وجدت كاميرات الملعب شقيقه الصغير يحتفل على لوحة الفيديو عن طريق إخراج لسانه.
وقال يامال: “لقد تأثرت عندما أرى أخي الصغير سعيداً إلى هذا الحد”. “فضلاً عن رؤية أمي وأصدقائي يعيشون الحياة التي طالما حلموا بها.”
إذًا كيف يقضي نجم كرة القدم العالمي الجديد الساعات الأخيرة من عيد ميلاده المراهق قبل أكبر مباراة في حياته؟
قال يامال مبتسماً: “أنا مرتاح جداً”. “أخي الصغير يريد أن يقص شعره، لذلك اضطررت إلى الاتصال بمصفف الشعر. وهذا ما سأفعله اليوم.”
