لا يزال مصير ما يقرب من 20 شخصًا في عداد المفقودين بعد أن اجتاح حريق غابات منطقة جافة بالقرب من ساحل البحر الأبيض المتوسط في إسبانيا يوم الخميس، وفقًا لمسؤولين إقليميين.
ولقي ما لا يقل عن 12 شخصا مصرعهم بسبب الحريق سريع الانتشار، وأصيب أربعة بحروق خطيرة.
حريق الغابات – بالقرب من ألميريا على البحر الأبيض المتوسط - هو الأول من نوعه في أوروبا هذا العام الذي يحصد العديد من الضحايا، ولكنه واحد فقط من بين عدة حرائق حصدت آلاف الهكتارات في الأسابيع الأخيرة حيث يعاني جزء كبير من جنوب أوروبا من حرارة غير مسبوقة.
وشهد هذا الأسبوع أيضًا حريقين واسع النطاق في فرنسا، أحدهما في جبال البيرينيه مما أدى إلى إجلاء 12 ألف شخص، بالإضافة إلى حريق كبير في وسط البرتغال، حيث أظهرت صور الأقمار الصناعية أعمدة من الدخان تنجرف جيدًا إلى المحيط الأطلسي.
حرائق الصيف في جنوب أوروبا ليست جديدة، لكنها تحدث في وقت مبكر من العام وتتزايد حدتها، وفقا للباحثين.
في معظم أنحاء فرنسا وإسبانيا، ترك الشتاء الرطب بشكل استثنائي الكثير من النباتات التي سرعان ما تحولت إلى احتراق، حيث أدت ثلاث موجات حارة متتالية إلى ارتفاع درجات الحرارة إلى أعلى الثلاثينات مئوية.
وقد أدى ذلك إلى ارتفاع كبير في عدد الحرائق الكبيرة، وفقا لبيانات من نظام معلومات حرائق الغابات الأوروبي (EFFIS).
حتى الآن هذا العام، شهدت دول الاتحاد الأوروبي 314 حريقا تزيد مساحة كل منها على 30 هكتارا، أي ما يقرب من ضعف العدد 158 حريقا في نفس التاريخ من العام الماضي، وثاني أعلى رقم منذ عام 2016. واعتبارا من 8 يوليو، استهلكت الحرائق 160 ألف هكتار، مقارنة بالمتوسط منذ عام 2006 الذي يقل قليلا عن 100 ألف هكتار.
“تهيمن الظروف القاسية للغاية على مساحة كبيرة من أوروبا الغربية والوسطى، مع التركيز الأكبر في جميع أنحاء فرنسا وإسبانيا وشمال البرتغال، ويمتد قوس جبال الألب إلى شمال إيطاليا وجنوب المملكة المتحدة وجنوب شرق أيرلندا”، وفقًا لـ EFFIS في نشرة هذا الأسبوع.
وإلى جانب الخسائر المباشرة، تساهم الحرائق في زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون والدخان السام في الغلاف الجوي، الأمر الذي يمكن أن يكون له عواقب مميتة. .
أدت الحرائق التي اندلعت في أغسطس من العام الماضي في إسبانيا والبرتغال إلى وفاة أكثر من 2000 شخص مبكرًا بسبب التعرض للدخان، فضلاً عن انتشار غير مسبوق للحرائق أثناء الليل، وفقًا لبحث جديد أجراه علماء إسبان وأمريكيون.
ووجد الباحثون أن إجمالي الطاقة الناتجة عن تلك “كانت مماثلة لإنتاج الطاقة السنوي لمفاعل نووي بقدرة 1000 ميجاوات”. وأشاروا إلى أن نمط “تزايد حجم الحرائق الكبيرة” يعد مؤشرًا على تزايد شدة الحرائق، كما أن هجرة سكان الريف يعد أيضًا عاملاً يؤدي إلى عدم الاعتناء بالمزيد من الأراضي.
ربما كان هذا أحد عوامل حريق ألميريا، حيث حاول بعض الضحايا الهروب بالسيارة على طول الطريق لكن النيران أحاطت بهم، وفقًا لمسؤولين إسبان.
إلى جانب خطر الحرائق، فإن القباب الحرارية التي تحبس درجات الحرارة المرتفعة في جميع أنحاء أوروبا لها سلسلة من العواقب الأخرى.
وفي فرنسا، سُجلت أكثر من 2000 حالة وفاة خلال الأسبوع الأخير من يونيو/حزيران بسبب الحرارة. شهدت فرنسا أكثر أيامها حرارة على الإطلاق في 24 يونيو/حزيران. وارتفعت الوفيات بنسبة 29% في الأسبوع الأخير من يونيو/حزيران مقارنة بالأسبوع السابق، وفقا لوزيرة الصحة الفرنسية ستيفاني ريست، التي لاحظت “زيادة واضحة” في الوفيات بين أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 45 عاما.
ليس من المستغرب أن المزيد والمزيد من الأسر في فرنسا تقوم بتركيب مكيفات الهواء. ووفقاً لوكالة تحول الطاقة الفرنسية، فإن 24% فقط من الأسر الفرنسية لديها أجهزة تكييف الهواء ــ ارتفاعاً من 18% قبل عامين فقط، ولكنها لا تزال أقل كثيراً من نسبة 50% تقريباً التي شوهدت في إيطاليا المجاورة.
لكن وحدات تكييف الهواء تضخ الحرارة إلى البيئة المباشرة، مما يعزز ما يعرف بتأثير جزيرة الحرارة الحضرية، خاصة في الليل.
ويؤثر ارتفاع درجات حرارة الأنهار أيضا على المحطات النووية في فرنسا، والتي تحتاج إلى الماء كمبرد. قالت شركة المرافق الفرنسية EDF إن توليد الطاقة في محطة نوجنت النووية على نهر السين سيتم تخفيضه اعتبارًا من يوم الثلاثاء، للمرة الثانية هذا الصيف. وعلق مفاعل آخر على نهر جارون في جنوب غرب فرنسا الإنتاج حيث وصلت درجة حرارة الماء إلى 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت).
كما أدت موجات الحر التي شهدتها أوروبا هذا العام إلى انخفاض حاد في توقعات المحاصيل، وخاصة الذرة. خفضت رابطة تجارة الحبوب Coceral توقعاتها لإنتاج الذرة في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة إلى 52.7 مليون طن، بانخفاض عن 57.2 مليون في الشهر الماضي.
ومن المتوقع أن يكون محصول الذرة الفرنسي، الذي يقل عن 10 ملايين طن، هو الأدنى خلال عقدين من الزمن. كما خفضت شركة كوسيرال توقعاتها لإنتاج الشعير والقمح في جميع أنحاء أوروبا.
ويساهم المزيد من الطقس الاستوائي في جنوب أوروبا في زيادة الأمراض التي ينقلها البعوض والحشرات الأخرى. وجدت دراسة إيطالية حديثة أنه بين عامي 2013 و2022، ارتفع خطر انتشار أوبئة حمى الضنك في أوروبا بنسبة 56% مقارنة بالفترة 1951-1960.
وقال المؤلفون: “أمراض مثل الملاريا وحمى الضنك، التي كانت تقتصر تقليديا على المناطق الاستوائية، بدأت تظهر الآن في المناطق المعتدلة والحضرية”.
