أمزح قائلاً إن معظم المراهقين في الحي هم على جدول راتبي، لكن هذا صحيح تقريبًا. لقد حصلت على إحالات من الأصدقاء، وتوجهت إليهم في الشارع، وطلبت من المعلمين في المدرسة أسماء الطلاب المسؤولين.
في عائلة بها والدين عاملين، نحتاج إلى الدعم. أنا أعمل لحسابي الخاص، لذا فإن احتياجات رعاية أطفالي أقل تقليدية من الرعاية النهارية التي كانت لدينا عندما كانوا أصغر سناً. يتوفر المراهقون والشباب المحليون، ويتمتعون بالمرونة، ويحرصون على الحصول على المال، وبأسعار معقولة أكثر من خيارات رعاية الأطفال التقليدية. لقد أصبح العديد منهم أيضًا قدوة ذات معنى وأهمية بالنسبة لأطفالي.
سد الفجوات الفاصلة بين رعاية الأطفال
إن المرونة والطبيعة السهلة للمراهقين لا تقدر بثمن. أحد المراهقين يصطحب أطفاله من المدرسة إلى المنزل مرتين في الأسبوع. نرسل رسالة نصية مساء يوم الأحد لتحديد الأيام المناسبة لكلينا. ثم بعد المدرسة في تلك الأيام، يلعب أطفالي في الحديقة، أو يتسكعون مع الأصدقاء، أو يذهبون إلى المكتبة المحلية تحت مراقبة شخص أثق به. وفي الساعة 4.30 مساءً، تحضرهم إلى الباب وتعود بنفسها إلى المنزل. وهذا يكلفني أقل من 15 دولارًا في الساعة، ولديها مصروف جيب أسبوعي يمكن الاعتماد عليه.
غالبًا ما يقوم طفل آخر أكبر سنًا بتسلية أطفالي بينما أختبئ في المنزل على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي. وهذا أمر رائع عندما تكون المدرسة مغلقة، أو يكون هناك فصل مبكر، أو لدي اجتماعات متأخرة. أنا في المنزل لإدارة أي وجبات أو حالات طوارئ، والأطفال لديهم زميل لعب مكرس لمتعتهم وأكثر استعدادًا مني للدخول في الطلاء وPlay-Doh.
يعيش هؤلاء الأطفال الأكبر سنًا في مكان قريب ويمكنهم المشي بأنفسهم إلى المنزل في نهاية نوبة العمل. إنهم سعداء بـ 90 دقيقة من العمل مدفوع الأجر إذا كان هذا هو كل ما أحتاجه. تتمثل الجوانب السلبية في أن البعض قد نسوا الحضور، أو أن للقاء المسار الأولوية على مجالسة الأطفال، ولكن بشكل عام يكونون في الوقت المحدد ومليئين بالطاقة، طالما أنني لا أبقيهم خارجًا بعد فوات الأوان (يخضع المراهقون لحظر تجول، حتى بالنسبة لمجالسة الأطفال).
يعتمد كل ترتيب على عمر جليسة الأطفال ونضجها، بالإضافة إلى مستوى المسؤولية أو الوجبات أو وقت النوم. إن وجود شخص يسلي أطفالي أثناء تواجدي في المنزل يختلف عن مراهق أكبر سنًا موثوق به يقوم برعاية الأطفال وينظم أوقات النوم.
أنا أساعد في تغذية الاقتصاد المحلي للغاية
بدون الضرائب والنفقات العامة، يعد توظيف المراهقين أمرًا كبيرًا من الناحية المالية. أنا أدفع أقل مما كنت سأدفعه في الرعاية النهارية، أو المعسكرات المجتمعية، أو من خلال إحدى الوكالات، والمربيات اللاتي أستخدمهن يشعرن بسعادة غامرة بالعودة إلى المنزل وإنفاق المال.
الوظيفة تعلمهم المسؤولية والمساءلة والثقة. أدعو إلى إجراء محادثات حول التوفر أو زيادة الأسعار أو مكافآت العطلات. باعتباري رائد أعمال، أحب إجراء هذه المحادثات مع جيل الشباب وأعجب بأولئك الذين يدركون حدودهم بوضوح، حتى المراهقة التي أخذت إجازة لمدة أسبوع كامل للاحتفال بعيد ميلادها.
المراهقون ممتعون
يريد ابني قضاء فترات ما بعد الظهيرة في الصيف في صيد الجيوكاش أو الجلوس على الرصيف لبيع عصير الليمون الدافئ الضعيف. أنا لا أحب أيًا من هذه الأنشطة، لكني أعرف أولادًا في سن المراهقة يكونون سعداء جدًا بسحب الطاولات إلى الشارع ورسم اللافتات مع ابني لكسب بضعة دولارات إضافية.
قالت الكاتبة إن المراهقين في الحي يسعدون دائمًا بمساعدة ابنها في شراء عصير الليمون مقابل بعض النقود في الجيب.
بإذن من جين وينت.
أحب مشاهدة أطفالي يتواصلون مع المراهقين. إنهم يلعبون دورًا فريدًا لأنهم ليسوا بالغين، لكنهم ليسوا أطفالًا. إنهم كبار بما يكفي ليشعر الأطفال بالأمان ويحترمونهم، لكنهم صغار بما يكفي للعب وإلقاء النكات وعدم فرض قواعد السكر. إن رؤية تطور هذه العلاقات الموثوقة يبدو أمرًا مميزًا للغاية. عندما نكون بالخارج في المجتمع ونرى جليسة أطفال، يدهس أطفالي، وتكون الرابطة بينهم واضحة.
لقد أنشأنا قريتنا الخاصة
يتحدث الناس عن رغبتهم في إنشاء قرية، لكن الكثير منهم لا يأخذون في الاعتبار المراهقين من حولهم. يشعر بعض الآباء بالتوتر، والبعض الآخر لا يعرفون أين يجدونهم، والبعض الآخر لديه رعاية أطفال رسمية يدفعون مقابلها بالفعل. بالنسبة لنا، فإن وجود قائمة من جليسات الأطفال لا يتعلق فقط برعاية الأطفال، ولكنه يتعلق أيضًا ببناء المجتمع.
لقد ساعدني توظيف المراهقين المحليين في التعامل مع الأبوة والأمومة والعمل والركض بشكل دوري، ولكنه منح أطفالي أيضًا علاقات ذات معنى مع الأطفال الأكبر سنًا الذين يشكلون جزءًا من حيهم، وبناء قريتنا الصغيرة.
