نيويورك – لم ينغمس ديف روبرتس في السرد.
لكن الساعة كانت تدق بالنسبة لروكي ساساكي رغم ذلك.
في نهاية هذا الأسبوع، سيبدأ بليك سنيل مهمة إعادة تأهيل لفريق دودجرز. وهذا يعني أنه في غضون شهر، سيتعين على الفريق طرد شخص ما من دورته لإفساح المجال لعودته.
مع بداية استراحة كل النجوم، يبدو أن الإجابة الطبيعية هي ساساكي، الذي أنهى النصف الأول من الموسم بأسوأ دوران 5.33 عصرًا.
لذا، سُئل روبرتس يوم الجمعة، ما مدى أهمية الأسابيع القليلة المقبلة بالنسبة لساساكي، حيث يقترب سنيل من العودة؟
قال روبرتس: “حسنًا، سيبدأ سنيل مهمة إعادة التأهيل، لكنني لا أقول إنه يقترب”.
“محاولة جيدة”، أضاف المدير المخضرم بابتسامة ماكرة.
للأسف، اتضح أنه لم تكن هناك حاجة إلى ضغط عام حتى تتمكن الظاهرة البالغة من العمر 24 عامًا من تجاوز المنعطف أخيرًا.
في فوز فريق دودجرز 2-1 على يانكيز ليلة الجمعة، قدم ساساكي أكثر مبارياته الواعدة كعضو في فريق دودجرز.
مع لعب الكرة السريعة بمتوسط سرعة 100.1 ميل في الساعة، وهو أفضل معدل في مسيرته المهنية، وخروج مقسمه بشكل خادع لدرجة أن الماسك دالتون راشينج قال مازحًا: “لقد واجهت صعوبة في الإمساك بالكرة السريعة”. [it] “لمدة نصف المباراة، هذه علامة جيدة جدًا،” فجر ساساكي تشكيلة يانكيز بعيدًا في جوهرة 5 أشواط تضمنت جولة واحدة فقط غير مكتسبة.
قال روبرتس بعد ذلك: “مثير للإعجاب للغاية”. “يا إلهي، أعني السرعة، لقد اتصل بها.”
وأضاف راشينغ: “كان ذلك بنفس الجودة التي رأيناه بها هذا العام”.
في الواقع، في حين أن روبرتس ربما لم يقل ذلك قبل المباراة، إلا أن ساساكي كان في أمس الحاجة إليه هذا.
الليلة التي ألقى فيها كرات سريعة تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة (21) أكثر مما كان عليه طوال مسيرته كمبتدئ في MLB سابقًا (14).
في الليلة التي شن فيها الهجوم، وضع تشكيلة معارضة في أعقابهم وربط سرعته المكونة من ثلاثة أرقام (كانت رمياته الـ 21 التي تزيد سرعتها عن 100 ميل في الساعة هي أيضًا أكبر عدد من رميات دودجرز منذ أن بدأ الدوري في تتبع سرعات الملعب في عام 2008) مع مجموعة متنوعة من عناصر التأرجح والخطأ.
ليلة ظهر فيها أخيرًا بكل تفاصيله أمام فريق منافس شرعي؛ حتى لو ظل آرون جادج بعيدًا عن الملاعب بسبب إصابة في الضلع.
قال ساساكي باليابانية: “إنها لعبة واحدة، لذا لا أستطيع أن أقول أي شيء تصريحيًا”. “لكنه الجزء السفلي من الجسم. لقد راجعت كيفية استخدام هذا الجزء، وأعتقد أن الأمر سار على ما يرام.”
هذا هذا ما كان دودجرز يتوقع رؤيته عندما وقعوا على ساساكي الذي حظي بتغطية إعلامية كبيرة خارج اليابان العام الماضي. هذا هو ما كانوا ينتظرون رؤيته خلال انتقاله المضطرب إلى الشركات الكبرى في الموسم ونصف منذ ذلك الحين.
من المؤكد، كما لاحظ ساساكي نفسه، أنها كانت مباراة واحدة فقط. لقد أظهر إمكانات كبيرة من قبل، لكنه سرعان ما عاد إلى مستواه غير المتسق.
ثم مرة أخرى، بنفس الطريقة التي تعادل بها يوشينوبو ياماموتو في استاد يانكي في عام 2024، يأمل فريق دودجرز أن يفعل ساساكي الشيء نفسه.
وفي خطابه مع الصحفيين بعد المباراة، ذهب روبرتس إلى حد إجراء هذه المقارنة بشكل عفوي.
قال روبرتس: “لقد ذكرني هذا نوعًا ما عندما كان ياماموتو هنا قبل عامين، وهذا الأداء الذي قدمه، عندما تحسنت السرعة وكل شيء”. “إنه فريق جيد هناك، على الطريق، وكان من الممتع مشاهدته لمحاربة مشاعره والذهاب إلى هناك وبذل الجهد الذي قام به الليلة. لذلك، نأمل أن يستمر في البناء على ذلك ويستمر في اكتساب الثقة”.
برزت مهارات ساساكي منذ البداية، وبرزت من خلال تسلسل مثير ضد أفضل لاعب سابق بول جولدشميت لتتخلل الشوط الأول 1-2-3.
في بداية الضربة، ضخ ساساكي كرة سريعة بسرعة 101.8 ميل في الساعة فوق اللوحة لضربة واحدة. لقد كانت أصعب رمية ألقاها في البطولات الكبرى. بعد ذلك، صعد ساساكي السلم بمدفأة 101.7 أخطأ جولدشميت فيها. بعد ثلاث رميات، قام ساساكي بتهويته بمنزلق في التراب.
قال روبرتس: “لقد ارتسمت ابتسامة كبيرة على وجهي عندما رأيت 102″، وأشار إلى أن ساساكي بذل “الكثير من العمل خلال فترة الاستراحة” بعد بدايته غير المتسقة بشكل مذهل للحملة.
قال ساساكي مازحًا: “لقد كنت منزعجًا لأنني لم أحصل على استراحة كل النجوم، لذلك أطلقت العنان لذلك”.
بقية الليل، استمر ساساكي في التعامل، محتفظًا بسرعته التي تبلغ 100 ميل في الساعة بينما كان يتقدم بأداء بخمس ضربات، ومشي واحد، وخمس ضربات.
لقد أفلت من ازدحام ثنائي وواحد في الشوط الثالث عن طريق تحفيز اللعب المزدوج من بن رايس باستخدام مقسم الدرجة الأولى.
لقد ارتد من جولته الوحيدة في الشوط الرابع ، والذي سجل فقط بمساعدة اثنين من الأخطاء الدفاعية: سمح آندي باجز للعداء بالوصول إلى المركز الثالث بثنائية بعد إسقاط الكرة في الملعب ، والتسرع في النفخ على كرة شوكة للحصول على كرة تمريرة مسجلة.
غير منزعج، واصل ساساكي رحلته، حيث كان يتنافس مع الفائز السابق في Cy Young Gerrit Cole قبل أن يتم إزالته أخيرًا من 94 ملعبًا بعد زوج من الفردي في الشوط السادس.
لقد خفضت عصر ERA للموسم الخاص به إلى 4.98 فقط ولكنها لخصت الكثير من الإمكانات التي كان يحاول فتحها.
قال روبرتس: “بعد ذلك الشوط الأول… كان الأمر مثيرًا للغاية”. “مع روكي، هناك أوقات يتخلى فيها عن زوجين، ثم يستقر، أو يكون جيدًا حتى لا يصبح كذلك. لذا اليوم كان جيدًا طوال الطريق.”
سيكون الحفاظ على هذا التقدم الجيد للأمام هو التحدي الآن، حيث لا يزال ساساكي بحاجة إلى إظهار المزيد من الاتساق في تقديمه لتعزيز مكانه على المدى الطويل.
ما إذا كان يستطيع أن يظل سؤالاً حتى روبرتس لم يستطع الإجابة عليه.
وقال روبرتس: “أعتقد أن الوقت سيحدد ذلك”. “أعتقد أنه في هذا الدلو.”
لكنه الآن، على الأقل، أعطى لنفسه النموذج المثالي الذي يجب أن يتبعه.
قال راشينغ: “لقد أعود للتو إلى الاقتناع الذي كان لديه”. “بمشاهدته وهو يتنافس على التلة، كان هناك حيوان مختلف قليلاً هناك الليلة.”
