وصلت Cepia Harper إلى مناوبتها لبيع الأحذية الرياضية في أحد متاجر Atlanta Nike في وقت العشاء تقريبًا.
أمضت الفتاة البالغة من العمر 43 عامًا اليوم في تدريس دروس اللغة الإنجليزية في المدرسة الإعدادية، وتصحيح الأوراق، والتحقق من أطفالها الثلاثة. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المتجر، كانت مستعدة للاستلقاء على الأريكة، لكنها كانت بحاجة إلى العمل بدوام جزئي في شركة Nike لتغطية نفقاتها طوال الشهر.
إنه تناقض عما كانت عليه قبل عامين فقط. عندما تحدث الصحفيون لأول مرة مع هاربر في ربيع عام 2024، كانت قد تلقت للتو آخر شيك شهري بقيمة 850 دولارًا من برنامج الدخل الأساسي المحلي وبدأت في التدريس بدوام كامل. لقد عادت هذا الصيف إلى العمل في وظائف متعددة كوالدة وحيدة، ولكنها تشعر بثقة أكبر بشأن المستقبل.
هاربر هو واحد من آلاف الأمريكيين الذين شاركوا في برامج الدخل الأساسي المضمون. يقدم هذا النموذج – الذي يبشر به المناصرون كحل للفقر وانعدام الأمن السكني في المدن الكبرى – أموالا نقدية غير مقيدة للأسر ذات الدخل المنخفض، لمدة سنة إلى ثلاث سنوات عادة.
تحدث مع العشرات من المشاركين والقادة التجريبيين في جميع أنحاء البلاد. يقوم معظم المستفيدين بوضع الأموال في تكاليف الإيجار والبقالة ورعاية الأطفال ونفقات الطوارئ. وتنفق حفنة الأموال على التعليم العالي أو التدريب الوظيفي لتعزيز حياتهم المهنية.
وقد دافع قادة التكنولوجيا مثل سام ألتمان وإيلون ماسك – إلى جانب العديد من المشرعين ذوي الميول اليسارية – في السابق عن مشاريع تجريبية للدخل الأساسي، خاصة في سوق العمل الذي يتم إعادة تشكيله بشكل متزايد بواسطة الذكاء الاصطناعي. ولكن قد يكون من الصعب الحفاظ على الإرادة السياسية والميزانية اللازمة لتشغيل البرامج على نحو مستدام، وقد تبادل المشاركون نتائج مختلطة حول تأثيرها على المدى الطويل.
يتم جمع بيانات المشاركين لهؤلاء الطيارين قبل وأثناء وبعد تلقي المدفوعات مباشرة. والأمر الأقل توثيقًا هو كيفية أداء الأسر في السنوات التي تلت توقف ودائعها. لا تزال هيئة المحلفين تناقش ما إذا كان الدعم المالي قصير الأجل يترجم إلى استقرار طويل الأجل.
وقال هاربر: “لقد ساعدني هذا المال في إلحاق ابنتي بالجامعة، وساعدني في إبعاد أطفالي عن المشاكل”. “إنها ليست مجرد صدقة. إنها يمكن أن تغير حياة الشخص.”
هل لديك قصة لمشاركتها حول الدخل الأساسي المضمون أو تكلفة المعيشة؟ تواصل مع هذا المراسل على allisonkelly@.
يمكن للمشاركين اختيار كيفية إنفاق أموالهم
تانيكووا بروستر، 41 عامًا، لديها طفل جديد. الفتاة الصغيرة التي تبنتها تثرثر أثناء قيامها بالأعمال المنزلية في الشقة، أو تلقي مكالمات للعمل كمساعد مدير عقاري.
تحدث بروستر لأول مرة مع في خريف عام 2024، بعد وقت قصير من تلقيه 12000 دولار على مدار عام واحد من برنامج GBI في أوستن. في ذلك الوقت، كانت الأم لخمسة أطفال تعمل ساعات إضافية وبالكاد تغطي الضروريات، الأمر الذي قالت إنه “يبعدني عن عائلتي”.
جزء من السحب على الدخل الأساسي هو عنصر الاختيار. وتقتصر شبكات الأمان الاجتماعي الأخرى، مثل برنامج SNAP أو Medicaid، على أغراض محددة، حيث لا تستطيع الأسر إنفاق الأموال إلا على البقالة أو الرعاية الصحية. مع الأموال النقدية، يقول المناصرون أن المشاركين لديهم المزيد من القوة. يمكنهم تغطية تكاليف إصلاح السيارة، أو شراء اللوازم المدرسية لأطفالهم، أو سداد الديون.
أخبر العديد من المشاركين في الدخل الأساسي أن القدرة على استخدام الأموال الإضافية لرعاية الأطفال والتعليم سمحت لهم بالتخلي عن وظائف غير مستقرة بدوام جزئي لصالح وظيفة بدوام كامل أكثر ربحًا. وقال آخرون إن الأموال ساعدتهم في دفع وديعة تأمين لشراء شقة، أو دفع تكاليف مشاركة أطفالهم في إحدى الألعاب الرياضية. بالنسبة للبعض، خفف ذلك من عبء الفواتير الطبية.
وأفادت الغالبية العظمى من المشاركين أن الأموال النقدية زادت من أمنهم الغذائي والسكني، فضلاً عن صحتهم العقلية والوقت الذي يقضيه الوالدين والطفل، وفقاً لبحث أجراه 27 طياراً أمريكياً ونشرته منظمة “عمدات من أجل دخل مضمون” غير الربحية في نهاية العام الماضي.
وفي يونيو/حزيران، قالت بروستر إنها حصلت على الشهادات التي تحتاجها للترقية بمساعدة الدخل الأساسي. وقالت إنها في طريقها إلى “كسر لعنة الفقر بين الأجيال” بالنسبة لأطفالها، وتشعر بالاستقرار بشأن وضعها السكني لأول مرة منذ فترة.
وأضاف بروستر: “شعرت وكأن الناس كانوا يسألونني بالفعل عن احتياجاتي، وكيف يمكنهم مساعدتي في تلبية تلك الاحتياجات”. “هناك شيء يبعث على الراحة في أن شخصًا ما يهتم بالفعل بدرجة كافية ليسأله.”
النقد ليس دائمًا حلاً طويل المدى
لقد مرت خمس سنوات منذ أن فقدت كريستال كروفورد وظيفتها كأخصائية اجتماعية، وقد عادت للوقوف على قدميها مرة أخرى. قالت إنها شاركت في برنامج الدخل الأساسي في جورجيا، والذي منحها 500 دولار شهريًا بين ديسمبر 2021 و2022. وساعدتها الأموال على تغطية الفواتير وتعزيز شهاداتها المهنية. لدى الرجل البالغ من العمر 40 عامًا وظيفة جديدة كأخصائي في المشاركة المجتمعية، ونشاط جانبي في مجال إستراتيجية العمل.
وقالت: “إن امتلاك المرونة اللازمة لتكون قادرة على دفع ثمن الأشياء – مثل القدرة على تصفيف شعرك لإجراء مقابلة محتملة – سمح لي الدخل المضمون بالقيام بأشياء ربما لم أكن لأتمكن من القيام بها خلال تلك الفترة”، مضيفة أن “الضائقة المالية يمكن أن تحدث لأي شخص”.
لم يكن الدخل الأساسي بمثابة الحل السحري لمخاوف كروفورد المالية. وقالت إن ديون قرض الطلاب مؤجلة وتأمل أن تبدأ في سداد المدفوعات قريبًا. ورصيد حساب التوفير الخاص بها “بالتأكيد ليس في المكان الذي أريده”.
شارك مشاركين سابقون آخرون مشاعر مماثلة مع . شعر البعض أن المدفوعات النقدية ساعدت في سداد الفواتير قصيرة الأجل والتطوير المهني، لكن معظم الطيارين لم يستمروا لفترة كافية للتأثير على مواردهم المالية على المدى الطويل. وقال الكثيرون إن حسابات التوفير الخاصة بهم وتوقعات التقاعد لم تتحسن بشكل ملموس. وقال عدد قليل منهم، ولكن ليس جميعهم، إن أرباحهم السنوية ارتفعت بسبب نموهم الوظيفي.
هناك أيضًا عقبات أمام تشغيل برنامج الدخل الأساسي في المقام الأول – ناهيك عن برنامج يستمر لفترة أطول من بضع سنوات. لقد تراجع بعض قادة التكنولوجيا الذين دافعوا سابقًا عن GBI للعمال النازحين عن موقفهم، قائلين إن المردود لا يبرر الاستثمار. كما يشعر منتقدو الدخل الأساسي بالقلق من أن الأموال النقدية غير المقيدة قد تثني المشاركين عن العمل، أو أن تكلفة دافعي الضرائب مرتفعة للغاية إلى جانب برامج شبكات الأمان الأخرى مثل Medicaid وSNAP.
تقع تكلفة تشغيل هذه البرامج عادةً على عاتق الحكومات المحلية والجهات الخيرية، وغالبًا ما تكون المدن غير قادرة على الحفاظ على إرادة سياسية دائمة للحفاظ على تمويل GBI، مع قلق بعض المشرعين من أنها ليست فعالة على نطاق واسع.
تخطط هاربر لمواصلة العمل بدوام جزئي بالإضافة إلى وظيفتها التعليمية بدوام كامل من أجل راحة البال. وبعد سنوات من انتهاء دفعاتها النقدية، قالت إن دخلاً واحداً لا يكفي لتربية أسرة.
ومع ذلك، فهي تنسب الفضل إلى GBI لمساعدتها على التعافي من واحدة من أصعب الأوقات في حياتها.
وقال هاربر: “قبل الحصول على الدخل الأساسي، كنت بلا مأوى إلى حد كبير”. “لقد تمكنت من الحصول على شقة جديدة، والتدريس البديل، ودفع الإيجار لأنه كان لدي هذا الدخل الإضافي. وفي وقت لاحق، قادني ذلك إلى الحصول على شقة أكبر، والحصول على وظيفة أفضل.”
