قضى جيف لايفيلد سنوات وهو يتخيل مكان تواجده في الولايات المتحدة سيتقاعد هو وزوجته بعد مغادرة هاواي. وبدلاً من ذلك، يعيشون الآن في منزل تقليدي يطل على البحر في اليابان.
قبل تقاعدهما، عاش الزوجان في شقة بالطابق العلوي في منزل والديه في أواهو. عمل لايفيلد في إدارة البيانات لقوات مشاة البحرية، بينما كانت زوجته ماميكو تعمل في مجال البيع بالتجزئة.
في كل مرة يسافرون فيها إلى مدينة نارا، مسقط رأس ماميكو لزيارة والدتها، يخصص الزوجان وقتًا لاستكشاف أجزاء أخرى من البلاد.
في عام 2018، قاموا بزيارة مدينة أسوكا الريفية التي كانت ذات يوم العاصمة القديمة لليابان. عززت الزيارة، التي أسرتها المناظر الطبيعية، رغبة لايفيلد في التقاعد في الريف الياباني.
بالعودة إلى هاواي، عاش الزوجان في الشقة في الطابق العلوي من منزل والديه.
مقدمة من جيف لايفيلد.
وقال ليفيلد، البالغ من العمر الآن 67 عاماً، لموقع : “لقد أخبرت ماميكو، أن هذا هو المكان الذي سنتقاعد فيه”.
عادوا إلى هاواي، حيث استؤنفت الحياة كثيرًا كما كانت من قبل، لكن فكرة العيش في اليابان ظلت عالقة في أذهانهم.
في عام 2022، أقنعت سلسلة من الأحداث التي غيرت حياته لايفيلد أن الوقت قد حان للقيام بهذه القفزة.
هل انتقلت إلى الخارج – خاصة إلى آسيا – للحصول على فرص وظيفية أو التقاعد أو انخفاض تكاليف المعيشة؟ نريد أن نسمع منك. املأ هذا النموذج القصير لمشاركة قصتك مع أحد المراسلين.
على مدار بضعة أشهر، أصيب بسرطان الجلد، ونجا من هجوم بسيط لسمكة قرش أثناء ركوب الأمواج، وفقد زوج والدته. وبينما كان يقوم بمعالجة كل شيء، أنهى صاحب العمل العمل عن بعد في عصر الوباء وأمره بالعودة إلى المكتب.
أقنعته العديد من الأحداث التي غيرت حياته أن الوقت قد حان للتوقف عن تأجيل التقاعد الذي كان يتصوره دائمًا.
مقدمة من جيف لايفيلد.
قال لايفيلد: “كان الكون يتحدث معي. لقد أظهر لي كم يمكن أن تكون الحياة قصيرة”.
لقد فكر في الطريقة التي يريد بها قضاء الفصل التالي من حياته. وفي اليوم التالي، اتصل برئيسه وأخبره أنه سيتقاعد.
اختيار اليابان
ومع بدء التقاعد، بدأ الزوجان في البحث عن المكان الذي يريدان الاستقرار فيه في اليابان.
نظرًا لمناخها المعتدل نسبيًا وانخفاض مخاطر الكوارث الطبيعية، قاموا بتضييق نطاق بحثهم إلى بحر سيتو الداخلي.
بدأوا في تصفح بنوك akiya – وهي قواعد بيانات على الإنترنت للمنازل الشاغرة ذات الأسعار المعقولة في اليابان. لفتت قائمة واحدة انتباههم. ومع ذلك، لم يكن المنزل هو أول ما لاحظوه، بل الجسر الأخضر اللامع الذي يمكن رؤيته من خلال إحدى نوافذه.
يربط جسر أوشيما جزيرة هونشو الرئيسية في اليابان بجزيرة سو-أوشيما.
تشنغ فنغ شيانغ / غيتي إميجز
لقد بحثوا عنها واكتشفوا أنها تؤدي إلى سو أوشيما، وهي جزيرة لها علاقات طويلة الأمد بهاواي بعد أن هاجر العديد من سكانها إلى هناك في أواخر القرن التاسع عشر.
أثار هذا الاتصال غير المتوقع فضولهم. ولم يمض وقت طويل حتى كانوا يتصفحون العقارات وعثروا على منزل من طابقين على شاطئ البحر. لم يتمكنوا من التوقف عن التفكير في الأمر.
وقرروا زيارة الجزيرة التي تبعد حوالي ساعة ونصف بالسيارة عن مدينة هيروشيما. عندما توقفوا عند مكتب المدينة، التقوا بموظفين يرتدون قمصان ألوها وزخارف على طراز هاواي.
لقد علموا أنهم وجدوا ما كانوا يبحثون عنه.
إن اكتشاف علاقات Suo-Oshima العميقة بهاواي جعل الزوجين يشعران بأنهما وجدا المكان المناسب.
مقدمة من جيف لايفيلد.
قال: “لقد وقعت في حب هذا المكان على الفور. كان موظفو مكتب المدينة يرافقوننا في كل مكان، وكان كل شخص التقينا به رائعًا”.
وبعد شراء المنزل مقابل 4 ملايين ين ياباني، أو حوالي 25 ألف دولار، أنهى الزوجان حياتهما في هاواي وانتقلا إلى سو أوشيما في أغسطس 2022.
يبلغ عمر منزلهم حوالي 30 عامًا، ولا يتطلب أي تجديدات كبيرة. تواجه غرفتي النوم في الطابق العلوي البحر، مما يوفر للزوجين إطلالات على الصف الأمامي لغروب الشمس كل مساء.
قال لايفيلد: “أردت أن أعيش بجانب نوع من الماء لأنني أمضيت معظم حياتي بالقرب من المحيط”. “كنت أتوقع بحيرة أو نهرًا، ولكن بدلاً من ذلك كان لدينا البحر، وهو أمر لا يصدق بالنسبة لي”.
لقد اشتروا الآكيا الخاصة بهم مقابل 4 ملايين ين ياباني.
مقدمة من جيف لايفيلد.
هناك الكثير من المطاعم والمحلات التجارية على بعد مسافة قصيرة بالسيارة، وأصبح الزوجان عضوين نشطين في المجتمع المحلي، وانضما إلى عمليات تنظيف الأحياء وغيرها من الأحداث.
قال لايفيلد: “في هاواي، لم أتمكن أبدًا من شراء منزل، خاصة المنزل الذي يطل على البحر. في معظم الأماكن في الولايات المتحدة، كان علينا أن نعيش في منطقة ريفية جدًا حتى أتمكن من شراء منزل”.
كما ساعد انخفاض تكلفة المعيشة على زيادة مدخرات التقاعد للزوجين.
في الشهر العادي، ينفق الزوجان أقل من 200 ألف ين ياباني، وفقًا لتوزيع الإنفاق الذي شاركاه مع موقع . يتضمن ذلك حوالي 80,000 ين على الطعام والضروريات اليومية، و22,000 ين على المرافق والإنترنت، وحوالي 30,000 ين على تناول الطعام بالخارج والترفيه والأنشطة الاجتماعية الأخرى.
قال لايفيلد إنه كان يشعر بالقلق في البداية بشأن كونه غريبًا، لكنه وجد أنه من السهل الاستقرار في المجتمع المحلي.
مقدمة من جيف لايفيلد.
وقالت ماميكو لايفيلد، 59 عاماً، لموقع : “بالعودة إلى هاواي، لم نتمكن من الذهاب إلى أي مكان للاستمتاع أو حتى تناول الطعام بالخارج”.
العثور على إيقاعه
كان هناك 4.12 مليون مقيم أجنبي يعيشون في اليابان في نهاية عام 2025، بما في ذلك 69.787 أمريكيًا، وفقًا لبيانات من وكالة خدمات الهجرة.
عديد أخبر الأمريكيون الذين انتقلوا إلى اليابان موقع سابقًا أنهم انجذبوا إلى سلامة البلاد وثقافتها. واستلهم آخرون فرصة ترميم واحد من ملايين المنازل الشاغرة في اليابان.
العديد من جيران الزوجين لديهم عائلات في هاواي، مما يساعدهم على الحفاظ على روابط وثيقة بالمكان الذي كانوا يطلقون عليه ذات يوم موطنهم.
مقدمة من جيف لايفيلد.
وبينما يتحدث لايفيلد بعض اليابانية، قال إن الاستقرار في الحياة في سو أوشيما كان أسهل من المتوقع. العديد من الشباب الذين التقى بهم في الجزيرة، وخاصة أولئك الذين يعملون في مجال الضيافة، يتحدثون الإنجليزية.
حتى جيرانه الأكبر سناً رحبوا به بأذرع مفتوحة.
قال لايفيلد: “لقد كونت صداقات هنا خلال أربع سنوات أكثر مما كونته خلال أكثر من 20 عامًا في هاواي”.
الانتقال إلى اليابان لا يعني ترك هاواي وراءك.
قال ماميكو: “بعض جيراننا لديهم عائلات في هاواي، وما زالوا يزوروننا من وقت لآخر. وعندما يفعلون ذلك، نساعد أنا وجيف في الترجمة”.
انتقلت والدة ماميكو منذ ذلك الحين للعيش مع الزوجين، بينما تزور والدة جيف، وهي مدربة هولا من هاواي، الجزيرة بانتظام لتدريس ورش عمل للمدارس المحلية ومجموعات المجتمع.
يعد ركوب الدراجات على طول الطرق الساحلية بالجزيرة إحدى الطرق المفضلة لدى Layfield للاستمتاع بمناظر المحيط.
مقدمة من جيف لايفيلد.
في هذه الأيام، يقضي لايفيلد الكثير من وقته في الاعتناء بالحديقة، وركوب الدراجات على طول الطرق الساحلية بالجزيرة، وتناول وجبة الغداء على الشاطئ.
قال لايفيلد: “لم أعد أعاني من التوتر. لقد كنت أعاني من التوتر دائمًا. قلت من قبل، هذه أسعد ما شعرت به في حياتي كلها”.
