لا يوجد أي بلد آخر في العالم تقريباً يتعرض لمثل هذه الزلازل المتكررة والمدمرة مثل اليابان – الدولة الجزرية التي تقع على حدود أربع صفائح تكتونية، وهي ألواح القشرة الأرضية المتغيرة باستمرار.
كما أنها تقع على “حلقة النار”، وهو قوس يبلغ طوله 25 ألف ميل ويمتد حول المحيط الهادئ، حيث تقع أكثر البراكين نشاطا في العالم ــ وحيث تحدث أغلب الزلازل.
وظهر تأثير هذه الزلازل بشكل كامل هذا الأسبوع بعد أن ضرب زلزال مميت بقوة 6.8 درجة مقاطعة كوماموتو جنوب اليابان، مما دفع الآلاف من المستجيبين للطوارئ إلى التعبئة في جهود البحث والإنقاذ والإغاثة.
وفي حديثه يوم الخميس، قال رئيس الوزراء سناء تاكايشي إن 30 شخصًا لقوا حتفهم. وفي وقت سابق، قال كبير أمناء مجلس الوزراء، مينورو كيهارا، إنه يجري التحقيق في بعض الوفيات للتأكد من ارتباطها بالكارثة.
إن اليابان مستعدة جيدًا لمواجهة مثل هذه الكوارث، حيث استثمرت مليارات الدولارات في أحدث تقنيات الكشف عن الزلازل، وأنظمة الاستجابة والإخلاء، والبنية التحتية المقاومة للزلازل.
بالنسبة للمقيمين، تعتبر الزلازل جزءًا منتظمًا من الحياة – حيث يبدأ الأطفال في ممارسة تدريبات الزلازل والإخلاء من رياض الأطفال. ولكن التهديد يلوح في أفق الخيال العام، وخاصة مع تحذير الحكومة بانتظام من أن اليابان قد تشهد في نهاية المطاف “زلزالاً هائلاً” لا يحدث إلا مرة واحدة كل قرن.
وضرب زلزال الثلاثاء حوالي الساعة 4:30 مساء بالتوقيت المحلي في أوكي، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها 56 ألف نسمة، جنوب مقاطعة كوماموتو.
وضربت موجة من الهزات الارتدادية منذ ذلك الحين، وبلغت أقوى قوة 5.4 درجة جنوبًا، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، بينما حذرت السلطات من أن هزات قوية مماثلة قد تهز المنطقة في الأيام المقبلة.
ولا يزال رجال الإنقاذ يعملون على تحديد مكان الأشخاص المحاصرين تحت الأنقاض – حيث أدى الزلزال إلى تدمير المباني ودمر مركز تسوق في كوماموتو جزئيًا بعد حدوث تسرب للغاز وانفجار مشتبه به.
ولقي خمسة أشخاص حتفهم في أيون مول كوماموتو، بينما قتل عدة آخرون عندما انهارت مدخنة في مصنع للورق في ياتسوشيرو.
وتزيد درجات الحرارة المرتفعة من صعوبة جهود الإنقاذ. وحذرت السلطات السكان من مخاطر ضربة الشمس وذكّرت الناس بالبقاء رطبين. ومن المتوقع أن تتجاوز درجات الحرارة 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت) اعتبارًا من يوم الخميس.
وكانت منطقة كوماموتو قد تعافت للتو من زلزال أكبر ضربها عام 2016، وأدى إلى أضرار واسعة النطاق ومقتل أكثر من 270 شخصًا.
“لماذا؟ لماذا يحدث هذا باستمرار حولنا هنا في كوماموتو؟ ” وقال شوجي يونيميتسو، أحد السكان المحليين، لشبكة CNN:
وأضاف: “كانت الهزات آنذاك على مستوى مختلف تمامًا. لكن زلزال الأمس كان لا يزال مرعبًا للغاية”.
تاريخ اليابان مليء بالزلازل المدمرة.
طوال العصور الكلاسيكية والإقطاعية، اجتاحت الزلازل المدن والبلدات بانتظام، مما أدى إلى تدمير الهياكل المصنوعة من الخشب والورق التي كانت عرضة بشدة للحرائق التي اندلعت في أعقابها. ويعتقد أن أحد الزلازل المدمرة بشكل خاص في عام 1498 أدى إلى مقتل أكثر من 30 ألف شخص، على الرغم من اختلاف التقديرات.
كان زلزال كانتو الكبير عام 1923 لحظة مدمرة أخرى، حيث دمر مساحات شاسعة من العاصمة طوكيو وقتل حوالي 140 ألف شخص.
بدأت اليابان في تطبيق قوانين بناء أقوى في ثمانينيات القرن العشرين ــ والتي أثبتت فعاليتها في زلزال كوبي عام 1995، الذي أودى بحياة أكثر من 6000 شخص. تم بناء جميع المباني المنهارة تقريبًا قبل القوانين الجديدة، مما أدى إلى إطلاق حملة رئيسية لتحسين قدرة البلاد على مقاومة الزلازل، وأنظمة الاستجابة للطوارئ، وتحديث المباني القديمة بمعايير جديدة.
باعتبارها واحدة من أغنى دول العالم، كانت اليابان في وضع قوي يسمح لها بتبني التكنولوجيا والإنفاق لتحصين نفسها ضد خطر الكوارث التكتونية.
لكن التكنولوجيا لا يمكن أن تذهب إلا إلى هذا الحد.
تُعَد كارثة توهوكو عام 2011 الأسوأ في الذاكرة الحية – زلزال بقوة 9.1 درجة على مقياس ريختر وتسونامي أدى إلى انهيار محطة فوكوشيما النووية وقتل ما يقرب من 20 ألف شخص. ولم يتم العثور على آلاف آخرين. ولا يزال أحد أقوى الزلازل في هذا القرن.
لا تزال الزلازل الأصغر حجمًا تؤدي إلى الوفاة بشكل روتيني؛ وأدى زلزال بقوة 7.1 درجة إلى مقتل أكثر من 700 شخص في نوتو في عام 2024، غرب اليابان.
وتقع بلدان أخرى مثل تشيلي وإندونيسيا وجزر سليمان والساحل الغربي للولايات المتحدة على “حزام النار” على جانبي المحيط الهادئ. إنه المكان الذي تلتقي فيه صفيحة المحيط الهادئ – الصفيحة المحيطية التي تقع تحت الماء – بالصفائح التكتونية القارية المحيطة بها. عندما تتحرك هذه الصفائح ضد بعضها البعض وتنتج الاحتكاك، تتراكم الطاقة وتنطلق من خلال الزلازل.
وقال شويتشي يوشيوكا، الأستاذ في جامعة كوبي اليابانية، لشبكة CNN في عام 2024: “حوالي 10% من زلازل العالم التي تبلغ قوتها 6 درجات أو أعلى تحدث في اليابان أو حولها، لذا فإن الخطر أعلى بكثير منه في أماكن مثل أوروبا أو شرق الولايات المتحدة، حيث تندر الزلازل”.
وأضاف: “في كل مرة، نشهد خسائر مأساوية في الأرواح، وسحق المباني، وتسبب موجات تسونامي الدمار، مما يترك انطباعًا دائمًا بالخوف”. “من المحتمل أن يشارك العديد من المواطنين هذا الخوف. وأعتقد أن هذا يساهم بشكل كبير في سبب استعداد اليابان لهذه الدرجة”.
وحتى بين الدول الأخرى المعرضة للزلازل، تشتهر اليابان بكونها رائدة على مستوى العالم في مجال التأهب للزلازل والقدرة على الصمود فيها.
ويشترط أن تتمتع المباني بتكنولوجيا مضادة للزلازل، مثل الجدران والأرضيات التي يمكنها امتصاص الاهتزازات والاهتزازات، أو الهياكل المرنة التي تسمح للمباني بالتحرك أثناء الزلازل ولكن دون الانهيار. “معظم المباني مقاومة إلى حد ما للزلازل،” ينصح أحد المواقع الحكومية للسياح.
لكن المسافرين ما زالوا يشعرون بالفزع من التهديد.
في الصيف الماضي، دفعت موجة من “التنبؤات” المرتبطة بالزلزال المسافرين الذين يؤمنون بالخرافات في جميع أنحاء شرق آسيا إلى إلغاء أو تأخير عطلاتهم في اليابان. ومن بين هذه القصص كتاب فكاهي ياباني يحذر من “كارثة حقيقية”، وطبيب نفساني تنبأ بالدمار الشامل، ومعلم فنغ شوي الذي حث الناس على الابتعاد.
وكانت الحكومة اليابانية ذاتها سبباً في تغذية هذه المخاوف ـ حيث حذرت لسنوات عديدة من أن البلاد قد تشهد قريباً زلزالاً هائلاً في حوض نانكاي، وهو الأقوى من نوعه.
حوض نانكاي عبارة عن منطقة اندساس يبلغ طولها 700 كيلومتر (435 ميلًا)، والتي تشير إلى انزلاق الصفائح التكتونية تحت بعضها البعض. ويتم تسجيل زلازل شديدة في هذه المنطقة كل 100 إلى 200 عام، وفقًا للجنة أبحاث الزلازل الحكومية.
ومن خلال حساب الفترات الفاصلة بين كل زلزال كبير، حذرت الحكومة من أن هناك احتمالًا بنسبة 70٪ إلى 80٪ أن تتعرض اليابان لزلزال آخر في منطقة نانكاي خلال 30 عامًا، ومن المتوقع أن تتراوح قوته بين 8 و9 درجات.
لكن العلم متنازع عليه. وقد اعترض البعض على هذه التوقعات، بحجة أن الزلازل لا تحدث في دورات يمكن التنبؤ بها؛ حتى أولئك الذين يمنحون مصداقية للتنبؤ يقولون إنه ليس من المفيد بالضرورة تقديم مثل هذه التنبؤات غير الدقيقة وطويلة المدى.
وقال العديد من الخبراء لشبكة CNN إن أفضل شيء يمكن أن تفعله اليابان الآن هو الاستعداد – وسد الثغرات في أجزاء من البلاد الأقل استعدادًا، وزيادة الوعي العام بشأن الاستجابة لحالات الطوارئ.
