لم تقم شركة Apple أبدًا ببناء أي شيء بهذا التعقيد. لكنها كانت على مفترق طرق.
قال توني فاضل، المدير التنفيذي السابق لشركة أبل، والذي شارك في إنشاء جهاز iPod وساعد في قيادة التطوير المبكر لجهاز iPhone: “كنا نقول، سيحمل الناس جهازًا واحدًا فقط. سيكون لديهم هاتف خلوي مزود بالموسيقى، أو سيكون لديهم منتج Apple مزود بالموسيقى والاتصالات”. “وكان الأمر مثل، حسنًا، ماذا سنصنع؟”
شاهد فاضل وغيره من المسؤولين التنفيذيين في شركة Apple بينما قامت شركتا Motorola وSamsung بإصدار هواتف محمولة جديدة مزودة بمشغلات MP3 مدمجة. لقد تساءلوا عما إذا كانت أيام iPod معدودة.
كان جهاز iPod أكبر منتج لشركة Apple في ذلك الوقت. بحلول أبريل 2004، كانت مبيعات جهاز iPod تتفوق على أجهزة Mac وحققت نموًا بنسبة تزيد عن 900% مقارنة بالعام السابق.
لذا، عملت شركة أبل على جعل نجاحها الأكبر أمراً عفا عليه الزمن. وحتى يومنا هذا – الذكرى الخمسين لتأسيس الشركة – لم تتخذ شركة أبل قرارًا أكثر أهمية من أي وقت مضى.
وقال فاضل إن شركة آبل لم تصنع قط منتجًا معقدًا مثل آيفون، وهو ما يعني معرفة كيفية جعل المكونات تعمل معًا بطرق لم تكن موجودة من قبل.
يتذكر روبين كاباليرو، نائب رئيس قسم الهندسة في شركة Apple من عام 2005 حتى عام 2019، العمل ليلاً وعطلات نهاية الأسبوع الطويلة خلال العامين ونصف العام تقريبًا التي سبقت إطلاق أول هاتف iPhone.
قال: “كنت أنام عدة مرات تحت مكتبي”.
من بين أكبر حالات عدم اليقين كانت الواجهة. على الرغم من أن شاشات اللمس كانت موجودة قبل وقت طويل من ظهور iPhone، إلا أن شركة Apple قامت بتحسين التكنولوجيا وصنعت برامج تعمل بسلاسة كافية لإقناع المستهلكين بأن الأمر يستحق التخلص من الأزرار المادية. وقد تطلب ذلك مئات الأشخاص داخل شركة Apple الذين يعملون على التفاصيل الفنية مثل تصفيح الشاشة ورفض الرطوبة، وفقًا لقائد هندسي سابق في Apple.
بدا الإصدار الأول وكأنه جهاز iPod يمكنه إجراء مكالمات هاتفية، وفقًا لفاديل وكاباليرو وأندي جرينيون، المدير السابق لشركة Apple الذي عمل على أول هاتف iPhone. حتى أنه كان يحتوي على عجلة النقر الخاصة بجهاز iPod.
وقال فاضل: “لذلك حاولنا صنع هواتف iPod plus، وكانت تلك محاولات فاشلة”. “لأن عجلة النقر لن تسمح لنا بإرسال الرسائل النصية، ولن تسمح لنا بطلب رقم هاتف.”
لكن الأجهزة كانت مجرد جانب واحد من القصة.
قال غرينيون: “كان لا بد من إعادة كتابة كل تطبيق من الصفر”. “لقد قدمت الآن طريقة جديدة للتفاعل مع هذه التطبيقات بأصابعك. لم يكن هناك شيء مستقر من الألف إلى الياء، ولذلك عندما تعطلت، تتساءل: ماذا، كيف؟”
أدى نجاح جهاز iPod إلى بدء تحول شركة Apple إلى الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية المحمولة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. قبل جهاز iPod، كانت معظم مجموعة منتجات الشركة تتكون من أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المكتبية.
تطلب هذا التحول من شركة Apple أن تبدأ بشكل أساسي من الصفر، وأن تعمل مع موردين ومصنعين جدد أثناء بناء فرق جديدة. ويتذكر فاضل أن الشركة ببساطة لم تكن تمتلك التكنولوجيا اللازمة لبناء جهاز مثل iPod.
لقد علمنا نجاح جهاز iPod شيئاً أو اثنين عن كيفية البقاء في صدارة المنافسة ـ وهو درس بالغ الأهمية في سباق الهواتف الذكية شديد التنافسية الذي ينتظرنا.
قال فاضل إنه دفع من أجل إطلاق جهاز iPod جديد في الوقت المناسب لعيد الميلاد كل عام، مما ساعد في تحديد نغمة دورة إطلاق iPhone.
ووصف العضو الكبير السابق في الفريق الهندسي لشركة أبل “الجهد المتواصل” الناتج عن طرح أجهزة iPod.
تشير شعبية الأجهزة مثل T-Mobile Sidekick وBlackBerry 5810 في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى أن المستهلكين يريدون أن تقوم هواتفهم بأكثر من مجرد إجراء المكالمات وإرسال الرسائل النصية والتقاط الصور. لقد أرادوا أن يأخذوا حياتهم عبر الإنترنت معهم.
لكن الدخول في مجال الهاتف كان مهمة شاقة في ذلك الوقت، حتى بالنسبة لشركة أبل. سيطرت نوكيا وموتورولا على السوق. فرضت شركات النقل رقابة صارمة على التسويق والتوزيع. وبسعر 500 دولار، كان أول هاتف iPhone أغلى بكثير من هاتفك العادي.
“إذا تحدثت إلى أي شخص تقريبًا، فستجد أن هناك موضوعًا مشتركًا وهو: “هل تعلم أن الهاتف سيكون بمثابة صفقة كبيرة كما هو الآن؟” وقال غرينيون، الذي قال إن الهاتف من المتوقع أن يكون “منتجًا فاخرًا من الدرجة الأولى: “الإجابة هي أن أحدًا منا لم يفعل ذلك”.
ووصف كبير المديرين الهندسيين السابق العاملين في شركة أبل بأنهم “متفاجئون للغاية” من رد فعل السوق تجاه النموذج الأول.
اليوم، يعد iPhone من بين الهواتف الذكية الأكثر شعبية في العالم، وهناك أكثر من 2.5 مليار جهاز Apple قيد الاستخدام على مستوى العالم. إنها ثقافة أعيد تشكيلها بشكل أساسي، كما يستكشف بيل وير من CNN في تقرير خاص بعنوان “50 Years of Apple” عن The Whole Story with Anderson Cooper والذي سيتم عرضه لأول مرة في 4 أبريل.
حتى غرينيون مندهش من مدى انتشار جهاز iPhone في كل مكان.
قال: “يا ابني، هو الآن على وشك التخرج من المدرسة الثانوية، ولا يستطيع القيام بروتينه الصباحي بدون هاتفه”.
وقد أدى هذا النجاح إلى ظهور نظام بيئي كامل من المنتجات مثل Apple Watch وAirPods، وكلها تتوقف على شعبية iPhone. يقول كاباليرو: إنه الجهاز الذي من المرجح أن يحدد إرث شركة أبل على المدى الطويل.
وقال: “إنها تلك اللحظة من التاريخ التي يتذكرها الناس”.
يقول فاضل إن حقيقة أن جهاز iPhone لم يتغير بشكل كبير على مدار 20 عامًا تقريبًا من وجوده هو دليل على نجاحه.
لكنه يعتقد أيضًا أن الصناعة تمر بـ “لحظة وجودية” أخرى بسبب الذكاء الاصطناعي، ويمكن أن يعتمد مستقبل شركة أبل على كيفية تكيفها. يُنظر إلى شركة Apple على أنها تقف وراء شركات مثل Google وOpenAI – التي أبرمت معها شراكات – في مجال الذكاء الاصطناعي.
وقال فاضل: “يتعين على شركة آبل أن تفكر بشكل مختلف عما فعلته (على مدى السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية).” “عليها أن تفكر في الثورة مرة أخرى.”
