بدأت الهند عملية ضخمة لإحصاء جميع سكانها، البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة، في تعداد سكاني تأخر في البداية بسبب الوباء ثم لأسباب إدارية.
وعلى مدى العام المقبل، سوف يذهب أكثر من ثلاثة ملايين شخص من بيت إلى بيت، ويسافرون عبر المدن الكبرى والقرى النائية، لإحصاء كل أسرة ومقيم في الهند ــ وجمع البيانات عن خصائصهم الاجتماعية والاقتصادية.
ولأول مرة منذ ما يقرب من 100 عام، سيشمل الاستطلاع الطبقة الاجتماعية، وهو قرار مثير للجدل يقول البعض إنه قد يؤدي إلى زيادة ترسيخ الانقسامات.
ولن يُعرف العدد النهائي حتى العام المقبل، مما يسلط الضوء على النطاق الواسع للتمرين الذي يسعى إلى التعرف على معالم أحد أكثر مجتمعات العالم تنوعاً وتعقيداً.
إليك ما يجب معرفته.
من المفترض أن تقوم الهند بإحصاء عدد سكانها مرة واحدة كل عقد، لكن هذا سيكون الأول منذ 16 عامًا بعد التأخير في عام 2021 بسبب فيروس كورونا والانتكاسات الإدارية الأخرى.
خلال التعداد الرسمي الأخير في عام 2011، بلغ عدد سكان الهند ما يزيد قليلاً عن 1.2 مليار نسمة. تقدر إدارة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية التابعة للأمم المتحدة الآن أنها تجاوزت الصين لتصبح أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان حيث يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة.
كما شهدت التركيبة السكانية فيها تحولاً تاريخياً. وفي الوقت الحالي، فإن أكثر من 40% من سكان الهند تحت سن 25 عاما، وقدرت بيانات الأمم المتحدة متوسط العمر المقدر في البلاد في عام 2023 بنحو 28 عاما فقط، أي أصغر بنحو عقد من الزمن من نظيره في الصين.
ويمثل هذا ما يسميه خبراء الاقتصاد “العائد الديموغرافي” ــ إمكانية تسريع النمو الاقتصادي نتيجة للتحول الإيجابي في البنية العمرية للسكان.
سيتم إجراء التعداد السكاني على مرحلتين وسيغطي جميع ولايات الهند الـ 26 والأقاليم الخاضعة للإدارة الفيدرالية.
أولاً، سيقوم المسؤولون بجمع التفاصيل حول حالة الأسر في جميع أنحاء الهند، ووسائل الراحة المتوفرة في كل منها، وجميع الأصول المتاحة لهم.
أما المرحلة الثانية، المقرر إجراؤها في فبراير 2027، فستقوم بجمع بيانات حول التركيبة السكانية والرواتب والتعليم والهجرة والخصوبة.
وسيسافر العمال إلى ما يقرب من 640 ألف قرية و10 آلاف بلدة، وفقًا لبيان حكومي.
وسوف تتطلب كلتا المرحلتين من العاملين ــ وأغلبهم من معلمي المدارس والمسؤولين الحكوميين ــ الانتقال من بيت إلى بيت لجمع المعلومات. وسيقوم المسؤولون، لأول مرة على الإطلاق، بإرسال هذه البيانات إلكترونيًا عبر تطبيق على الهاتف المحمول.
ورغم أن الهند تصعد بسرعة في سلم الاقتصاد العالمي ـ حيث تتباهى باقتصاد يبلغ نحو 3,5 تريليون دولار أميركي، وهو خامس أكبر اقتصاد على مستوى العالم ومن بين أسرع الاقتصادات نمواً ـ فإن ازدهار الهند يتركز إلى حد كبير ويظل الفقر منتشراً على نطاق واسع.
وفي ظل هذه الخلفية، سيوفر التعداد القادم رؤى مهمة حول الحياة اليومية للسكان.
عندما حاول الجهاز الاستعماري البريطاني لأول مرة إحصاء سكان الهند في عام 1872، كان الاستطلاع المطروح عبارة عن قائمة مكونة من 17 سؤالًا تغطي علامات أساسية مثل العمر والدين والمهنة. هذا العام، سيتم طرح 33 سؤالًا على الأشخاص في المرحلة الأولى وحدها.
وتخطط السلطات لتقييم الظروف المعيشية الأساسية من خلال جمع البيانات حول مواد الإسكان وحالة ملكية المنازل والوصول إلى المرافق الأساسية مثل مياه الشرب النظيفة والصرف الصحي ووقود الطهي.
إنهم يريدون أيضًا معرفة ما إذا كانت هذه الأسر لديها اتصال بالإنترنت وجهاز تلفزيون وراديو وهاتف ذكي ونوع السيارة التي يمتلكونها.
للمرة الأولى منذ عام 1931، سوف تحسب الهند الطبقات الاجتماعية في تعدادها السكاني ــ وهو نظام هرمي اجتماعي عمره ألف عام.
إن إدراجه أمر مثير للجدل وقد أدى إلى جدل حول ما إذا كان احتسابه سيؤدي إلى رفع مستوى الفئات المحرومة أو زيادة ترسيخ الانقسامات.
تعود جذور النظام الطبقي إلى الكتب المقدسة الهندوسية، وقد قام تاريخيًا بتصنيف السكان إلى تسلسل هرمي عند الولادة يحدد مهنتهم، وأين يمكنهم العيش ومن يمكنهم الزواج. اليوم، العديد من غير الهندوس في الهند، بما في ذلك المسلمين والمسيحيين والجاينيين والبوذيين، يتماثلون أيضًا مع طبقات معينة.
لدى الهند حصص تحجز الوظائف الحكومية والقبول بالمدارس للأشخاص من الطبقات الدنيا، ويعتبر البعض أن إحصاء هذه المجموعات أمر بالغ الأهمية لضمان التمثيل السياسي ورفاهية هذه المجموعات.
ولكن ليس الجميع يؤيدون ذلك، حيث يرى المنتقدون أن الأمة يجب أن تحاول الابتعاد عن هذه التسميات بدلاً من إضفاء الطابع الرسمي عليها.
