يقول آخر رجل مشى على سطح القمر إنه لا يستطيع تفسير ما كان عليه الأمر هناك، لكن المزيد والمزيد من الناس قد يتعلمون قريبًا بما فيه الكفاية – بفضل صناعة تبلغ قيمتها تريليون دولار مخبأة في الغبار القمري.
قال الدكتور هاريسون “جاك” شميت، 90 عامًا، رائد فضاء أبولو 17 الذي قضى ثلاثة أيام على القمر في عام 1972، لصحيفة The Washington Post هذا الأسبوع إن هناك وقودًا فائقًا محبوسًا داخل الغبار القمري يمكن أن يزود الأرض بوفرة من الطاقة النظيفة والآمنة لأجيال.
قال شميت، وهو من نيو مكسيكو ويعيش في ألبوكيرك: “لقد كنت أعمل على هذا الأمر منذ عقود عديدة، وهو جمع النظائر الضوئية للهليوم -3 من القمر”.
“لقد كنت أعمل على هذا منذ منتصف الثمانينيات، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أقتنع فيها حقًا بوجود حالة عمل قابلة للتطبيق.”
وقال شميت إن رؤية أرتميس 2 تطير مؤخرًا بأربعة رواد فضاء آخرين إلى القمر أعطاه الأمل في أن إنشاء قواعد هناك – ورحلات جوية منتظمة ذهابًا وإيابًا – أصبح أقرب من أي وقت مضى، مما يمهد الطريق لمثل هذه الصناعة المربحة.
وقال إنه يعتقد أن مثل هذا السفر المتكرر إلى الفضاء سيصبح أخيرا حقيقة واقعة خلال السنوات القليلة المقبلة، مما يسمح لعدد متزايد من الناس بتجربة ما فعله في عام 1972.
وقال شميت إنه هو نفسه يكافح من أجل نقل شعور المشي على سطح القمر.
وقال: “يكاد يكون من المستحيل نقل التجربة”.
“لكن أحد القياسات سيكون، إذا سبق لك أن ذهبت إلى جراند كانيون ومشيت إلى الحافة، ورأيته للمرة الأولى.
“إنها تجربة من هذا النوع، حيث يكون التواجد هناك هو العنصر البشري الأساسي.
“لقد درست ما قامت به البعثات الأخرى، وساعدت في تدريب الناس، واستمعت إلى استخلاص المعلومات وكل شيء من هذا القبيل – ولكن لا شيء يضاهي أن أكون هناك”.
شميت هو واحد من 12 إنسانًا فقط مشوا على سطح القمر، وأربعة ما زالوا على قيد الحياة. كما أن باز ألدرين وتشارلي ديوك وديفيد سكوت جميعهم في التسعينات من عمرهم.
منذ وفاة قائد أبولو 17، جين سيرنان، في عام 2017، كان شميدت آخر رجل على قيد الحياة يهبط من سطح القمر.
ويبرز أيضًا لسبب آخر: على عكس رواد فضاء أبولو الآخرين، الذين جاءوا من الجيش، كان شميت جيولوجيًا والعالم المدرب الوحيد الذي قام بالرحلة التاريخية.
تم اختياره لأول مرة كرائد فضاء في عام 1965 بعد تطوير برنامج ناسا لتدريس الجيولوجيا الميدانية لمستكشفي القمر، والذي سيصبح أحد أهدافهم الأساسية على القمر.
عمل شميت بشكل مباشر مع كل مهمة من بعثات أبولو من 8 إلى 13، حتى بدأ التدريب كعضو احتياطي في الطاقم لمدة 15 فردًا.
ثم تم وضعه ضمن طاقم أبولو 17 الرئيسي عندما ألغت تخفيضات الميزانية المهام من 18 إلى 20.
وقال شميدت إن أرتميس الثاني زاد من حبه لكل الأشياء القمرية.
وقال شميت: “إنه لأمر رائع أن نرى هؤلاء الأشخاص لا يستمتعون بوقتهم فحسب، بل يحصلون أيضًا على مجموعة كاملة من المعلومات الجديدة حول الجانب البعيد من القمر”.
“هذا مهم جدًا جدًا لاستعادة الزخم مرة أخرى.
“السؤال هو: هل سيستمر هذا الزخم في المضي قدمًا؟”
يقول شميت إنه يعتقد أن ذلك سيتم من خلال نموذج عمل قابل للتطبيق للسفر بين القمر، تغذيه صناعة تنطوي على جني الهليوم-3.
يعد الهيليوم-3 مكونًا رئيسيًا ضروريًا لتشغيل مفاعلات الاندماج النووي، والتي تعمل بكفاءة عالية وبدون النفايات المشعة الخطيرة التي تنتجها محطات الطاقة القائمة على الانشطار اليوم.
لكن الهيليوم 3 نادر للغاية على الأرض – نادر جدًا لدرجة أنه تم تقنينه من قبل الحكومة الفيدرالية – مما يعني أن مفاعلات الاندماج النووي لم تكن قابلة للحياة على نطاق واسع على الإطلاق.
لكن يُعتقد أن القمر قد نضج معه، حيث أن الشمس كانت تقصف سطحها الخالي من الغلاف الجوي بالنظائر لمليارات السنين وتقوم بتكوينه في الغبار القمري الرمادي.
وقال شميت إن حصادها يمكن أن يؤدي إلى صناعة تبلغ قيمتها تريليون دولار تزود البشرية بالطاقة النظيفة والآمنة لأجيال.
ونتيجة لذلك، شارك في تأسيس شركة Interlune، التي تعمل على تطوير التقنيات لتحقيق ذلك.
وقال شميت: “نعتقد أن الجدوى التجارية قد نجحت أخيرًا”، موضحًا أن عملية استخراج الهيليوم 3 من غبار القمر أقرب إلى الحصاد الزراعي منها إلى التعدين.
“نعتقد أنه بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، إن لم يكن قبل ذلك، يجب أن نعيد شحنات الهيليوم-3 إلى الأرض.”
وقال إن رحلته إلى القمر “عززت” معتقداته بقوة العلم.
قال رائد الفضاء: “أنا محظوظ جدًا، ويشرفني أن أشارك”.
