تم إيقاف محاكمة قاتل شركة FedEx، تانر هورنر، مؤقتًا لعدة أيام بينما يحدد القاضي في فورت وورث بولاية تكساس الأدلة التي سيسمح لهيئة المحلفين بسماعها.
اعترفت الفتاة البالغة من العمر 34 عامًا بالفعل بالذنب في اختطاف وقتل أثينا ستراند البالغة من العمر 7 سنوات من خارج منزلها في بارادايس في 30 نوفمبر 2022، مع الاستماع إلى هيئة المحلفين لمدة ثمانية أيام من الأدلة المروعة من الادعاء.
لكن من الجمعة حتى الثلاثاء، سيجتمع القاضي والمحامون من كلا الجانبين دون حضور هيئة المحلفين، كجزء مما يسمى بجلسات استماع دوبيرت.
سيحدد القاضي مدى قبول شهادة شهود الخبراء قبل أن تتمكن هيئة المحلفين من الاستماع إليها.
في حين أن الإجراءات تتم عادةً قبل المحاكمة، إلا أنه يمكن إجراؤها أثناء المحاكمة لمعالجة المشكلات التي تنشأ أثناء الشهادة ولمنع المزيد من التأخير.
وستعود هيئة المحلفين يوم الأربعاء بينما يقدم الدفاع مرافعته، والتي من المتوقع أن تعتمد إلى حد كبير على الادعاء بأن هورنر غير مؤهل لعقوبة الإعدام بسبب مشاكله المتعلقة بالنمو والصحة العقلية.
وقال المدعي الفيدرالي السابق جون هيلمز لشبكة إن بي سي دالاس فورت وورث: “لذلك يمكنك أن تتوقع أن يكون لدى الدفاع شهود خبراء في أشياء مثل التعرض لطلاء الرصاص، ومتلازمة الكحول الجنينية، وخبراء في الصحة العقلية”.
وسيستغل الادعاء الأيام القليلة المقبلة لفحص ما إذا كانت شهادة الشهود الخبراء تفي بالمعايير القانونية أو ما إذا كان من الممكن الطعن فيها.
وأضاف هيلمز: “يمكن للدولة أن تطعن في شهادة الشهود الخبراء التي يريد الدفاع تقديمها”.
وقال: “يتحمل القاضي مسؤولية نشير إليها بمسؤولية حراسة البوابة للتأكد من أن الخبير مؤهل بشكل مناسب ولديه أساس كافٍ للتعبير عن الرأي”.
وكجزء من ذلك، يجوز للقاضي التشكيك في رأي الخبير، أو الاستماع إلى الشهادة، أو السماح للمحامين بالتجادل حول موثوقية الخبير دون حضور هيئة المحلفين.
وأوضح هيلمز: “هذا أمر طبيعي إلى حد ما في قضايا عقوبة الإعدام”.
وبموجب قانون ولاية تكساس، يجب أن يكون قرار هيئة المحلفين بالإجماع قبل إصدار عقوبة الإعدام.
