نفى الجندي الأسترالي الحائز على أوسمة، والمتهم بارتكاب جرائم حرب تتعلق بالانتشار في أفغانستان قبل أكثر من عقد من الزمن، يوم الأحد علانية المزاعم الموجهة ضده وقال إنه فخور بخدمته.
ويواجه بن روبرتس سميث، 47 عاما، الذي أطلق سراحه هذا الأسبوع بكفالة، خمس تهم بارتكاب جرائم حرب فيما يتعلق بالقتل المزعوم لخمسة مدنيين أفغان غير مسلحين بين عامي 2009 و2012.
كل تهمة تحمل أقصى عقوبة السجن مدى الحياة.
نفى العريف السابق في الخدمة الجوية الخاصة (SAS) باستمرار الاتهامات بارتكاب مخالفات، وقد ذكرت العديد منها لأول مرة من قبل صحف Nine Entertainment في سلسلة من المقالات بدأت في عام 2018.
وفي حديثه لوسائل الإعلام في جولد كوست في كوينزلاند، قال روبرتس سميث إنه تصرف دائمًا ضمن قواعد الاشتباك في أفغانستان.
وقال: “أنفي بشكل قاطع كل هذه الادعاءات، وبينما كنت أفضل عدم توجيه هذه الاتهامات، سأغتنم هذه الفرصة لتبرئة اسمي في النهاية”. “أنا فخور بخدمتي في أفغانستان.”
وبعد أكثر من أسبوع في الحجز، تم إطلاق سراح روبرتس سميث بكفالة بعد أن قال القاضي إن قضيته من المرجح أن تستغرق سنوات للوصول إلى المحكمة.
وعارض ممثلو الادعاء الكفالة خوفا من أن يحاول روبرتس سميث الاتصال بالشهود.
وقالت الشرطة إنها ستزعم أن ضحايا روبرتس سميث لم يشاركوا في الأعمال العدائية وقت وفاتهم، وتم احتجازهم غير مسلحين وتحت سيطرة القوات الأسترالية عند مقتلهم.
في عام 2023، خسر روبرتس سميث دعوى تشهير بسبب اتهامات إعلامية، ووُجد ضمن ميزان الاحتمالات أنه متورط في قتل أربعة مدنيين أفغان.
