من شأن مشروع قانون جديد قيد النظر في الكونجرس إنشاء “مناطق عازلة” بمساحة 100 قدم حول دور العبادة – مما يجعل التدخل في المصلين أثناء ممارسة شعائرهم الدينية جريمة فيدرالية.
اقترح النائب الديمقراطي لونغ آيلاند توم سوزي والنائب الجمهوري ماكس ميلر من ولاية أوهايو مشروع القانون رسميًا يوم الجمعة، والذي من شأنه معاقبة مثيري الرعاع الذين يقتربون من مسافة 8 أقدام من أحد المصلين بقصد “تخويف أو عرقلة” حق هذا الشخص في العبادة داخل المنطقة العازلة لأي مؤسسة دينية.
قد يواجه الجاني لأول مرة عقوبة السجن لمدة أقصاها عام واحد، ويمكن أن يواجه الجاني المتكرر عقوبة السجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات بموجب “قانون حماية الوصول إلى التجمعات والمؤسسات الدينية من التعطيل” (“القانون المقدس”).
بالنسبة لجريمة غير عنيفة لأول مرة، يمكن أن يكون الحد الأقصى للغرامة على الجاني 10000 دولار والسجن لمدة ستة أشهر.
يمكن أن تصل عقوبة المخالفة الثانية إلى غرامة قدرها 25000 دولار والسجن لمدة 18 شهرًا.
قد تؤدي الإصابة الخطيرة أو الاعتداء على أحد المصلين إلى السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات.
وقال سوزي، الذي تضم منطقته نورث شور في مقاطعة ناسو وأجزاء من كوينز المجاورة التي تضم عددًا كبيرًا من اليهود المتدينين، إنه يجب القيام بشيء ما وسط تصاعد معاداة السامية والاحتجاجات القبيحة والمواجهة خارج المعابد اليهودية.
وأصدر مجلس مدينة نيويورك إجراءً مماثلاً لحماية المصلين في أعقاب احتجاج جامح خارج معبد بارك إيست في مانهاتن، لكن رئيس البلدية زهران ممداني لم يتصرف بعد بشأن مشروع القانون.
قال سوزي: “الناس خائفون حقًا”.
“أسمعها من اليهود. وأسمعها من المسلمين. وأسمعها من السيخ”.
وأضاف: “نحن نحاول تحقيق التوازن بين حق الناس في التعديل الأول في الاحتجاج وحق الناس في العبادة في التعديل الأول”.
“أحاول استخدام المنطق السليم وأن أكون مسؤولاً في معالجة مشكلة خطيرة.”
وقال ميلر إن كل أميركي “يستحق أن يمارس شعائره الدينية دون خوف أو تخويف أو مضايقة”.
وقال: “يضمن القانون المقدس أن يتمكن الناس من الوصول إلى أماكن العبادة الخاصة بهم بأمان ودون عوائق، مع الحفاظ على حماية التعديل الأول للتعبير السلمي”.
“هذا التشريع المنطقي يرسم خطًا واضحًا: لا مكان للترهيب والتهديد في مجتمعاتنا.”
ويعتقد سوزي أن مشروع القانون، الذي من المتوقع أن يواجه معارضة من المدافعين عن الحريات المدنية، سيحظى بقبول قانوني لأنه تمت صياغته بالتشاور مع خبراء دستوريين.
وقال إن مشروع القانون يعاقب السلوك السيئ، وليس حرية التعبير.
يمكن للمدعين الفيدراليين والمدعين العامين بالولاية بدء إجراءات مدنية ضد المتحرشين بموجب مشروع القانون.
تشمل المجموعات التي تؤيد مشروع القانون: رابطة مكافحة التشهير، واللجنة اليهودية الأمريكية، واتحاد التجمعات اليهودية الأرثوذكسية في أمريكا.
