دخلت حاملة طائرات عسكرية أمريكية ثالثة مياه الشرق الأوسط، وهو ما يمثل أكبر عدد من السفن الحربية الأمريكية في المنطقة منذ أكثر من عقدين في ظل تعثر محادثات السلام بين طهران وواشنطن.
انضمت حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش – وهي حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية يبلغ طولها 1000 قدم ويمكنها نقل أكثر من 80 طائرة – إلى حاملتي الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن ويو إس إس جيرالد آر فورد في المحيط الهندي يوم الجمعة، حسبما أعلنت القيادة المركزية الأمريكية يوم الجمعة.
ستعزز القوة النارية الإضافية في المنطقة بشكل كبير الحصار الأمريكي للموانئ الإيرانية في مضيق هرمز – الذي يمر عبره 20٪ من النفط العالمي – وتأتي في الوقت الذي هدد فيه الرئيس ترامب باستئناف قصف إيران إذا لم يتوصل النظام إلى اتفاق قريبًا.
ويوجد أكثر من 200 طائرة و15 ألف بحار ومشاة البحرية على متن السفن الحربية الثلاث، وفقاً للقيادة المركزية، التي قالت إن آخر مرة عملت فيها ثلاث حاملات في وقت واحد في المنطقة كانت في عام 2003.
وعلى الرغم من رفض أحد مسؤولي الدفاع “مناقشة ترتيبات القوة، أو تحركات السفن، أو المواقع لحماية أفراد الخدمة وأمن العمليات”، إلا أن وصول بوش يبعث برسالة سياسية قوية، حسبما صرح الكابتن المتقاعد في البحرية الأمريكية كارل شوستر لشبكة CNN.
وقال شوستر للموقع: “إن مجرد احتمال مشاركة حاملة طائرات ثالثة يزيد من الضغوط التي تواجه النظام (الإيراني) مع اقتراب محادثات السلام”.
وأوضح أن “الرسالة هي أن ترامب قد يلحق المزيد من الألم إذا لم تتقدم محادثات السلام بالطريقة التي يريدها ترامب. فالصورة السياسية لا تقل أهمية عن العمل العسكري، وربما أكثر أهمية”.
وعلى عكس فورد، فإن بوش مجهز لحمل أحدث الطائرات المقاتلة من طراز F-35 – وهو ما قد يكون تكتيكًا حربيًا مفيدًا إذا لم يتمكن ترامب والقادة الإيرانيون من التوصل إلى اتفاق سلام قريبًا.
وقال شوستر لشبكة CNN: “إن وجود حاملتين قادرتين على مقاتلة F-35 يضيف الكثير من القوة النارية إذا أثبتت إيران تعنتها”.
ومن أجل تجنب الاصطدام بوكلاء الحوثيين المسلحين من قبل إيران في قناة السويس والبحر الأحمر، قطع بوش شوطا طويلا للوصول إلى وجهته ــ الإبحار حول رأس الرجاء الصالح في الطرف الجنوبي من أفريقيا ــ بعد مغادرته مينائه الأصلي في نورفولك بولاية فيرجينيا في الحادي والثلاثين من مارس/آذار.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أظهرت مواقع التتبع السيارتين فورد في البحر الأحمر ولينكولن راسيتين في بحر العرب جنوب إيران، حيث كانتا منذ بدء الحرب في فبراير، حسبما ذكرت الصحيفة.
وقالت مصادر حكومية من البلدين للصحيفة إنه من المتوقع أن تصل القيادة الإيرانية العليا إلى باكستان يوم الجمعة أو السبت لإجراء محادثات.
لكن مصدر إيراني قال إن الاجتماع سيكون على الأرجح ثنائيا بين إسلام آباد وطهران فقط.
قال الرئيس ترامب بعد ظهر الخميس إنه يعتزم استئناف قصف إيران إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق سلام.
وقال ترامب من المكتب البيضاوي: “إذا لم يرغبوا في التوصل إلى اتفاق، فسأكمله عسكريًا مع الـ25% المتبقية من الأهداف”.
